顺带一提，就算你现在跑去告诉瀚爷也已经迟了，退回喻口镇的路上，也有我们的人把守着。”

孟时旻补充道，“说白了，当下你只有两条路可走，要么继续做你的水手，只是不出两日便会在渡河途中被淮东军拿下，成为阶下囚；要么将功折罪，和我们一起将葛瀚星绳之以法，如此不仅能获得一笔不菲的报酬，还有大好的前程等着你。”

那水手皱着眉道，“吹得天花乱坠，可我怎么知道你们说的是不是真的？”

韩世渝从怀里取出一打金叶子，数了五片递给那位腼腆的水手，“报酬我可以预支一部分给你，至于淮东军截船的真实性，一日之内必将得到证实。我们已经冒险向你透了底，一日后，倘若淮东军没有现身，船只平安抵达燕国，你大可以把我们卖了，以换取葛瀚星的信任，相信我们还不至于拿自己的性命开玩笑。”

那水手得了便宜，当即面露喜色，将金叶子放在掌中把玩起来。五片金叶子，便是足足五十两白银，他就是累死累活干上三年也未必能攒下这么多积蓄。况且这还只是定金。他恋恋不舍地盯着韩世渝手中剩余的金叶子，直到对方将它们揣进怀中。

“办事得力的话，少不了你的份。”孟时旻笑着眨了眨眼。

“说吧，需要我怎么做？”那位腼腆的水手已经跃跃欲试了。

“这第一件事，就是招兵买马，”孟时旻道，“我们得在船员里挑几个合适的人，把他们拉拢过来。这拉拢呢，也有讲究，首先，要把葛瀚星的亲信排除在外，以免打草惊蛇。其次，要锁定有可能倒向我们的人，我们的优势是一次性支付一笔高额赏金，船员里有缺钱的，或者想捞一票就回去过安稳日子的，可以优先接触。如果有同葛瀚星发生过龃龉，相互之间不对付的，也可以纳入备选。”

“如何说服他们，也有讲究。”韩世渝嘱咐道，“刚开始不要透露太多信息，只说有赏钱拿，干完这一票就得改行。假如对方有兴趣，你再循序渐进，慢慢将事情原委和盘托出。切记，不能走漏风声，万一传到葛瀚星耳朵里，麻烦可就大了。”

那水手郑重地点了点头，“我知道。”

“旁的事待到夜里碰面再说，你逗留的时间不短了，赶快出去吧，免得叫人生疑。”孟时旻低声催促道。

那水手抄起碗筷，急匆匆地合上门，不想刚出来就迎面碰上了头船的管事。

管事面色不悦地说，“怎么磨蹭了这么久，那边还等着你接班呢。”

水手连忙赔笑道，“我这就去，这就去。”

随后他便划着舢板回到了主船上，整个下午，他都在船腹中卖力地划着桨，没显出半分异样。直到夕阳缓缓沉落在海面上，有人来接了他的班，他才钻进前舱楼，开始准备他的策反计划。

他从装着行囊的竹筐里取了一篓茶叶，那不是水手们平日里饮用的茶末，而是次等的阳羡茶。本打算带到燕国转手的，眼下有了那五片金叶子，已是不足为惜，不如就拿来作为游说的添头。

他来到灶间，将茶叶尽数碾碎，投入铁壶之中，再舀入两瓢清水、撒上少许盐巴，以大火煮沸。

沸腾之后，再用文火慢煨，直至茶汤浓稠。

临近饭点，一壶热茶总算烹好了，那水手提着铁壶，沿着甲板一路徐行，给正在劳作的水手们挨个送茶。

他瞄准的第一个目标，是位年逾不惑的瞭望员，往日闲谈时，这位皮肤黝黑，饱经风霜的船工，曾向众人提起过，走完这一趟船，他就打算回乡安度晚年了。

腼腆水手快步走到桅杆下，伸手招呼坐在桅顶的瞭望员，

“下来喝口热茶吧。”

瞭望员麻利地滑下桅杆，从怀中掏出一个豁了口的土碗，忙不迭地给自己斟上大半碗茶，沉醉地嗅了嗅，又打趣道，

“哟，怎么舍得把好东西拿出来了？”

那水手眨了眨眼，“这不是赚到大钱了嘛，这点小钱就不放在眼里了。”

“哟，在哪发财呢？”

“嘘，”腼腆水手将食指压在唇上，煞有介事地说，“小声点。”

他凑近附耳道，“我赚了钱，想着给老哥哥也分一杯羹。我这新门路旁的不说，钱是断断亏待不了你的，事成之后，最少也能挣上三年的工钱。你可有兴趣掺一脚？”

瞭望员目光灼灼，“当真有这么好的事？”

“只是有个规矩，事成之后，便不能再走船了。”腼腆水手道，“我寻思着老哥哥是最后一趟走船，才巴巴地跑来告诉你，这可是千载难逢的机会，过了这个村就没这个店了。”

“那需要我做些什么？”瞭望员急切地问道。

“现下人多眼杂，不好细说……你若乐意加入，今夜子时，咱们船尾灯下碰头。”那水手低声补充道，“这事隐秘，可千万别向旁人提起。”

此后，腼腆水手借着给船工们添茶的当口，用同样一套说辞说动了另外两个船员，其中一位是帆缆手，不久前因为分赃不均与葛瀚星起过冲突，另一位则是手头拮据的同乡，急需一笔钱来贴补家用。