吕彦章转了转手上的扳指，“或许是天理昭彰，葛荣春千算万算，没算到孙简文还有一套鱼鳞册。他妻子陆氏不仅知书达理，还写得一笔好书法，尤其擅于摹拓名家之作。私藏鱼鳞册的那些日子里，陆氏用响拓【1】手法描了一套一模一样的鱼鳞册。大火毁去了她仿制的那一套，藏在砖缝中的原本却毫发无损地保留了下来。

这个女子不简单，三年来，她从不在人前展示书法，为此甚至不惜做苦力为生。而且她把证据捂得死死的，走私案震惊朝野，她都不为所动。直到我亲自登门，她才把鱼鳞册交了出来。”

韩世渝忧心道，“鱼鳞册现世，葛荣春会不会猜到是她提供的证据，而今她又该如何自保？”

吕彦章叹了口气，“咱家本想给她留些银钱，或是让下属护送她离开镇江，可她都拒绝了。她说手头突然变得宽裕，或是卷铺盖离开镇江，都容易招致怀疑，维持原状才是最安全的。”

一语既毕，无限唏嘘。

三载春秋，不过须臾，可对于孙简文与陆氏来说却是灭顶之灾，是暗无天日之下数不尽的血泪。

相比孙简文与陆氏的遭遇，自己的悲伤似乎不值一哂，韩世渝郁郁寡欢地想着，他似乎该收起这副悲悲戚戚的嘴脸，然而心境从不由人，你越是竭力压抑，它就反弹得越高。

到了驿站，吕彦章在沈终夜的搀扶下上了车，刚坐定，他便掀开帘子，任凭满口酒气喷薄而出，

“对了，葛瑞芳身死狱中一事，御史台和大理寺迟早会知道，届时后党若要借题发挥，还劳你们多帮衬。”

‘是了，他们还得在朝堂上百般诋毁死者，好保同党平安无虞。’

韩世渝紧紧攥着那枚香球，掌中铜丝构成的镂空圆球已然变了形，失去禁锢的花丝扎入掌中，一抹鲜红在袖口绽开，所幸在昏暗中并不打眼。

“应该的，”他喃喃道，“到时我便说，葛瑞芳其人……畏威而不怀德，仗着的手中罪证漫天要价，暴病而亡……乃是他的报应。”

“还是早些找到葛荣春主导走私的铁证要紧，只有堵得后党百口莫辩，他们才没功夫寻我们的差错。”沈终夜一针见血地指出。

“是啊，但愿此去镇江能有所收获。”吕彦章恹恹地挥了挥手，车夫扬起马鞭，马车一溜烟地消失在街口。

天幕黑沉，沿街的灯笼仓皇地在风中舞动，寒意夹杂着水乡特有潮湿，无声无息地渗入皮肤肌理，将血脉都浸透。

沈终夜向等候的驿车招了招手，又转身去问韩世渝，

“不早了，咱们也走吧？”

韩世渝迟缓地摇了摇头，他伸出左手拍了拍对方的肩，“难为你替我周旋……我想自己走走，你先回吧。”

他眼中分明有泪，却倔强地不肯落下。

沈终夜发出一声长叹，“矫诏是我的决策，葛瑞芳的死理应是我责任更大，你别太难过了。”

韩世渝苦笑着摇了摇头，“我只是觉得自己很无能……好像谁都救不了。”

“想什么呢？变法是利在千秋的好事，眼下那些旧党权贵们拼死反扑，正是因为变法戳到了他们的痛处，他们的利益被削去一分，国库能留下的财用便多一分，假以时日，就不愁没钱起兵。等屯田法铺开，北伐的粮草也就有指望了，这不是很好吗？”沈终夜柔声道，“关河外那些遗民还在等着我们呢，不必把一时一刻的成败、一城一池的得失看得太重【2】，路还很长，咱们要往远处看。”

韩世渝心里明白，以沈终夜的性子，这番话已是拿出了十足的耐心。他点了点头，将右手往衣袖里缩了缩，又扯了扯嘴角，挤出一个难看的笑容，

“……多谢，我真的没事，回去吧。”

“快宵禁了，一起走。”

韩世渝在缄默中摇了摇头，宛如一道无声的逐客令。