走之前，庄秉锐拜访了三个人。邱皋颉还是一脸的意味深长，放不出半个屁来，他问什么就只说些“少年英才，老夫不比”的废话。张宏鹤倒是可亲得多，给了块玉牌，说宣家与他有些交情，遇到麻烦亮出玉牌，宣家人会帮衬着。

而陈观世的态度则耐人寻味。此前痛失爱子的人最初知道他要查旧案，还专门来道谢送礼，而这次自己去拜访，得知自己要出使临川时，又眼神闪避，顾左右而言他，归纳出一通废话的宗旨就是让他最好别去。

庄秉锐没把人的话放心上，因为他本就不是为了给陈观世的儿子去查的案。

但他不知道的是，陈观世看着他离开陈府，目光游离，回忆起了一桩往事。

还是在三年前。那个叫长媚的娼女闹完引儿的葬礼，他当然不会放过。

第二日，当他刚派了家仆趁早上人不多时去娇红馆拿人，便有一个皇帝亲卫，叫阎溯的指挥长来传口谕，让他入宫一趟。

陈观世驼着脊背，悲痛令他难以直身，只伏跪在年轻的天子脚下的台阶前，一拜又一拜。

天子神色莫测，旁边没有宫女，只有两个品级不低的宦官一语不发地侍候在旁。

香炉里的烟袅袅而上，使天子原本庄严清雅的脸有些暧昧不清。

陈观世头磕在玉阶上，半分不敢抬。

“陈卿。”

“老臣在。”

天子缓和了神色，开口，“朕听闻，陈公子的哀葬上，有……”天子没讲完，直勾勾看着陈观世。

陈观世忍着没去擦汗，接道：“有一青楼女妓到犬子馆前哭丧，那女子……”

“爱卿。”

陈观世住了口。垂下头。

“剩下的朕都略有耳闻。不必赘述。”

“陈公子之死朕甚为哀痛，朕知一些旧事，这一切与临川朱家脱不了干系。据朕所知，前两年死在京城的朱家人，尚有一个五岁稚儿留在临川。”

“那五岁稚儿……陈爱卿你要如何，朕不管，但京城长媚，你不要动。”

陈观世一时气血上涌，磕头谢恩，压住自己的惊疑不定。今上与那长媚究竟有什么关系？自忖着幸好还未酿出大错。陈观世忍不住偷偷抬起了点头。

只见天子扯出一个略显暧昧的笑，然而天子目光并不在他身上。天子望着一块空地，空地旁是一鼎错纹流云鎏金香炉。

回家后，下人刚好折返。陈观世心里庆幸，但急色难掩，“长媚之事，办的如何？”

下人一脸苦恼，“老爷，那娇红馆怎么也不肯交人，说是那长媚，要参加今年的花魁大赛呢！”

陈观世又气又无奈。这长媚是决计动不得了，不仅如此，自己还要给她遮阴庇护，让别的不长眼的也动不了她！

而后，那长媚，便安稳地待在京城，参加了两届花魁大赛，也拿了两次花魁！

陈观世每有不平，总会想起陛下的召见，便歇了心思。如此三四年，家中姨娘也有所出，独子之死的哀恸也渐渐平了。得知一个后生要来查时，自己虽然欣喜，但也不敢声张。

这姓庄的小子看起来与愚笨完全挨不着边，有点气焰也正常。陛下放任他翻查旧案，心中必然也有了打算，他只能心中默默祈祷一句，望陛下早些厌了那个鲜耻寡廉的女娼，为他惨死的引儿报仇。

然而世事仓促，旧仇未平新怨又起。

这长媚最近跟豫王走的近，也不知陛下看了是何感想。但与临川慎王扯上了关系，怕是难以善终。

当年……管刺案，不就是慎王横插一脚……哎呦，他都一把老骨头了，很多事情当年没想清楚，现在想清楚了也说不出口。

事到如今，也只能给一句，自求多福罢。

……

“主子让你小心点，庄秉锐已经出发去临川了。不知道大理寺卿会不会嫌麻烦，把徒弟翻出来的临商案先结了。那你很可能被提到狱里待审，等他徒弟回来审。”

阿十神色郑重。掺着微弱的担忧。

“说走就走？年轻便是好啊。”长媚喟叹。

阿十微微皱眉，他是真情实意。

“你们主子位高权重的，连我都保不住？”长媚不以为然。