慎王微笑不语。

庄秉锐鬓间泌出细汗，他抬头环视，慎王旁有一位司马，也视若无睹地立在一旁。

恭朝座次，正对门的首席之位为至尊，其余按方位来定。慎王府的殿门朝着的当然不是正南，而是偏东南，整个府邸朝着奉高府的方向。

以慎王府正殿为例，以奉高府为中心，坐西北朝东南的位次，也就是慎王一开始坐的位置，是最尊贵的主位。慎王没有在庄秉锐等人进殿门之前就换座位，偏偏等到他进来之后才从最尊贵的主位下来。

此举并不罕见。通常见于贤主礼才士。

放到慎王身上……亲王之贵，也不算僭越。

但慎王接下来去的地方却耐人寻味，他去的是正殿中北向的主位，也就是位于西南的位置。这个主位低于首席位不错，但问题在于，它也低于正殿中南向的客位。

庄秉锐站着不敢动，犹豫着要将慎王劝回首席位或者劝去南向的主位，把北向的客位留给他一个京城来的六品小官。

他再一次作揖。不肯就座。

慎王神色缓和地开口：“小庄大人不必踌躇，本王不是规行迂腐之辈。”

庄秉锐微松了一口气，他对慎王爷一向抱有好感。慎王是出了名的儒雅随和。

在庄秉锐坐下那一刻，慎王眸光一闪，眼中笑意更甚。

王府的侍女端茶水送点心，鱼贯而往来。摆上几样，林檎旋乌李、煎西京雨梨、沙苑榅腉、回马孛萄、绵枨金橘……都是京城没有的新鲜玩意。庄秉锐忍不住口腹之欲，提袖掩面尝了几个，差点又丢了大理寺少卿的威严体面。

“名贵茶在奉高不稀罕，想比小庄大人已经尝过不少了。本王惭愧，对品茶一道仅有皮毛粗解，最爱喝的就只是街边都常见的小鱀茶。”

庄秉锐接过侍女的奉茶，轻抿一口，“王爷原来好酽茶……妙啊！”

青年的侵略气若有若无地又浮上来了。“王爷情志高远，不桎世俗，却喜好浓茶酽艳。怎么算不得妙？”

慎王温和地笑，不予置评。庄秉锐见状，又忍不住提到方才座次一事，他此时见王爷清能有容，俭朴弃奢，颇有君子韫玉珠藏之气，措辞也更加自在了一些。

“卑职在京城便已久仰王爷美名，百闻不如一见，如今受王爷赏识，忝座贵位，宠逾其分，仰累明恩……”庄秉锐差点又要站起来行礼，但他按捺住这种冲动，他隐隐觉得有些蹊跷，接着的话也跟着收敛，“只是这位次安排的，卑职浅识，实在难以领会，似有不妥……”

“有何不妥？”慎王注视着庄秉锐。

“按本朝礼法，亲王为正一品……”庄秉锐犹豫片刻，还是说了出来，却被轻轻地打断。

“普天之下，莫非王土；率土之滨，莫非王臣。不过一个慎王府正殿，北座南座的，不都是王臣吗。”

“庄大人，礼出于俗俗化为礼。何必拘泥之。小王钦赏庄大人年少有为，举止皆发乎情，所有粗鄙疏漏，望大人海涵。”

庄秉锐不敢说话了，低头啜茶。

临别时，慎王邀庄秉锐在王府园林一游。庄秉锐听着司马为他介绍奇花瘦木，珍禽异兽。突然一只小猫窜了出来，挠了庄大人的衣角。

庄秉锐倒没被吓到，很快追上来一个侍女，见到一行人便磕头谢罪。

“你说这猫是谁的？王妃的？”庄秉锐吃惊地问。

庄秉锐疑心自己听错，慎王妃很早就薨了，豫王又没娶亲，这个王妃是何方神圣？

侍女支支吾吾说不出来什么。倒是一旁的慎王开了金口解释。

“小王早年收养了个女孩，是故人之女，在王府里跟墨俨一起长大，想着若是小儿有意，便以王妃之礼下聘，告慰故人之灵。”

庄秉锐不在意地点头，自然而然地重复：“故人之女。”

“故人姓常。”慎王给了一个自认为贴心的解释。

庄秉锐猛地抬眼。