孟春雪色正紧俏，仙人湖冰面如翠碧，游人喧闹阵阵，也不知扰动几顷清寒。湖边搭起品酒彩台，傍着东郡酒楼，人头攒动，吆喝声震天，也不知摇落几枝碎雪。
到场的都是酒中豪杰，所谓豪杰，豪在前头，杰落下乘。排头几位酒商挺起肚腩，财大气粗腰也粗，同登彩台就座，一时间挤挤挨挨，亲密非常。台上早摆好了参选的名酒佳酿，但真正轮到评审喝下口的却是另外热好了的，因此依次送酒收酒的年轻伙计忙碌登台，胸口背上渗出热汗来。
常袂站在一旁，笑着接过酒，手里圆扇一转，顺手给人扇去一缕风。
年青俊俏的伙计脸更热，低下头，常袂的眼睛倒映在酒液上，摇摇晃晃，勾魂摄魄。
“花魁来了，念着要见你。”
胡颀不知从哪冒出，伸手拿走她手中的酒，放在一旁，“再晚一些，就是王爷去招待她了。”
常袂早竖起一只耳朵，面上漫不经心道：“他属花魁的？见花魁就走不动道？”
胡颀笑道：“凑凑热闹罢了，围着新花魁的有一圈人。王爷好歹是这次酒宴的东道主，哪里有姑娘这样潇洒。”
常袂饮尽杯中温酒，尽了兴，拢紧身上冬衣，见胡颀先她下了彩台，装模作样递出一只手要扶她。她啪地一下手打在他手心，“收回去，对着我也没个正形。”
等两人到了台下，果然见着酒桌前围满人，常袂心道这些人没喝过酒？还是专挑今儿个王爷宴请要大赚一笔，走近细看才发现喝酒的只有一个人，剩下的都在瞪大眼睛看着那个人。
般灵面色酡红，一只手灵巧去挑桌上杯酒，倒入口中，简直饮酒如饮水。最不可思议的是一双眼睛干净明亮，不见一丝浑浊醉态。
等到桌上几坛酒被一扫而光，人群发出一阵惊呼喝彩。
常袂找到豫王，隔着沸沸扬扬的人群喊他名字，却见他正看着中间般灵，有些出神。常袂心头一紧，钻进去搭着他肩，亲昵凑近耳语道：“王爷不如带她回临川，朝朝暮暮才长久。”
却看豫王手抚上自己的脸，转头对常袂道：“你觉不觉得，我与这花魁有几分相似？”
常袂：“呃，王爷何以见得呢？”
这是哪门子的借口？眼睛黏人家身上了末了说自己与人家长得像，敢情你看的是般灵，心里头照的是你自己......
“胡颀，你过来，你往这个方向看，花魁的眼睛鼻梁，跟父王是不是有些相像，不过父王的眼眶更深一些，跟本王也很像，不过本王的鼻梁更挺一些。”
豫王竖起手指指点一番，常袂和胡颀顺着看过去。
“是有些。”胡颀点头道。
“难道，”豫王目光深沉地望过去，似乎有走过去搭话的意思，“本王有一个猜测。”
“等等，”常袂叫停，“这未免太武断了些，花魁如今不过二七年华，而慎王......”
常袂住了口。
“而慎王，如何？”豫王饶有兴趣拉住常袂，“你继续说。”
“早年耳闻一件无伤大雅的传闻罢了，呵呵，慎王爷悼念亡妻，不肯续弦不愿纳妾，实在不近女色，自然这么多年都没跟女人生出孩子来，”常袂意味深长道，“坊间传闻，王爷不必放在心上。”
“那跟花魁的年纪有什么关系？”豫王敏锐地追击常袂话里漏洞，手如同游蛇一般缠住常袂，朝她低声问道。
“还是说，你也觉得，父王是从某一年开始不近女色的？你想说的，究竟是从这一年开始不近女色，还是从这一年开始和女人生不出孩子？”
“王爷！！”胡颀狠声道，恨不得捂住豫王的嘴。
豫王笑嘻嘻放开常袂，“父王又听不到，我编排几句又怎么了，传闻而已，更何况又不是从我口中先传出来的，你也听见了，是常袂先说的。”
“胡大人这么大反应作什么？”常袂打量起胡颀，“这不是人尽皆知吗？还是胡大人知道内情？”
豫王也一脸不可置信，揣着袖盯住胡颀，“你连父王的房中秘事也了如指掌？那些年你待在他身边帮他遮遮掩掩的就是这档子事？”
胡颀无奈道：“你们合伙套我话呢？”
说完，他看向不远处，“宣子离来了，二位有处施展身手了。”
宣子离一来，常袂趁着新酒叮铃哐啷摆上来、般灵也歇着正发呆的当儿，几句将人哄了下来，几人收拾一番进了雅间。
......
“用女人卖人情，豫王殿下做这件事可不算手生。”
雅间中珠帘轻卷，酒暖烟香，常袂与豫王坐主座，宣子离坐客座，胡颀与般灵散坐于花厅藤柱间。桌案上温酒壶口覆瓣莲呼出白气，注碗如仰莲盛放，瓣尖却收紧回拢热意。胡颀上前将酒注子提出注碗，为各位盛温酒，酒注最宽处与注碗最窄处几乎严丝合缝，毫无余地。
常袂注视着胡颀的动作，轻笑一句：“谁备的酒器，一股小家子气儿。”
宣子离顿了顿，抬起眼对常袂继续道：“我原以为常姑娘最恨这种事，却不想时过境迁，转头自己成了伥鬼。”
常袂面不改色道：“有买才有卖嘛，宣公子这个时候顾念起姑娘的意愿了，当时掏银子的时候怎么没想起来？”
“你情我愿，说得好，”宣子离抿唇一笑，“那也是宣某有情般姑娘愿意，请问干你何事？”
“宣公子怕是有些误会，什么时候我能决定般灵姑娘的去留与否了？”常袂皱眉，颇有些义正言辞，“我才从这腌臜买卖里脱身，最恨这身不由己万事由人的滋味，只是......我早已将般灵视作自家妹妹，将来给她凑嫁妆也不为过的，自然得把关过目她周围的狂蜂乱蝶。怎么，这点姐妹情谊，宣公子也容不得？”
宣子离冷笑道：“巧言令色，我看......你身上这张人皮还披得了几时？”
说完宣子离朝般灵看过去，见她全无反应，静静听着，偶尔歪头看看常袂。他心中不免懊恼丛生，怕是在她眼里，自己成了十足的恶人。
豫王话插进来：“喂，你爹知道你在临川外说话夹枪带棒个不停吗？宣家家教真是让本王涨见识。”