“咚、咚、咚。”

小心翼翼的叩门声，打破了长乐殿内死水般的沉寂。

“娘娘……”

大丫鬟绿萝被众人推搡到最前头，声音发紧，其余宫人早已如惊弓之鸟，屏息退散。

每月固定这一次的“恩宠”，于别宫是求之不得的荣耀，于长乐殿，却如同无声的刑期。

绿萝入殿伺候三年，早已摸清主子的脾性——那是一种深不见底、从不外露的厌烦与冰冷。

她硬着头皮，在门外垂首伫立良久，里头却无一丝回应。绿萝只得试探着又问：

“娘娘…今夜，可还如往日一般准备着？”

殿内静默片刻，一道清泠如泉的声音传来，即便染着薄怒，也依旧悦耳，却无端让人心底发寒：“张嬷嬷呢？”

绿萝心下一紧，久处之人方能分辨，这平静语调下是何等的不悦。

她不敢多言，轻手推开门扉，入内后又迅速合拢，才低声道：

“已着人去寻了。嬷嬷这些时日…常往福寿宫走动。”

里头的人似乎极厌烦“福寿宫”三字，声音陡然转冷，截断了她的话：

“前头是谁来传的旨？”

“回娘娘，还是小李子公公。”

绿萝头垂得更低。她始终不明白，为何皇上临幸，于自家娘娘而言却像赴死般煎熬。

每次事后，那一碗浓黑的避子汤药，更是殿内心照不宣的秘密。

从前皇后还盯着，自太子册立后，便也睁只眼闭只眼了，唯有娘娘自己，次次不落。

“照旧。”

里面的声音没有丝毫犹豫，甚至带着一丝快意的决绝。

绿萝无声一叹，躬身应下：“是。”

恰在此时，张嬷嬷赶到了，发髻微乱，带着急促赶路的喘息。

绿萝如蒙大赦，立刻退了出去，将这令人窒息的空间留给这对主仆。

在这长乐殿，唯有自谢府就跟来的张嬷嬷，得贵妃娘娘青眼。

殿门一合，张嬷嬷看着灯影下那张艳绝却毫无生气的脸，忍不住旧话重提：

“我的娘娘…这事都过去整整十年了…您这又是何苦？若当初……”

若没有十年前那场惊变，以将军当时的圣眷与小姐的情谊，早该儿女绕膝，何至于在此深宫熬干心血？

“嬷嬷！”

谢婉仪像是被毒针狠狠刺中，骤然抬眸，那双秋水般的瞳仁里瞬间燃起骇人的烈焰与痛楚，

“你叫我如何能忘！如何敢忘？”

她声音颤抖，指尖死死抠着桌沿，骨节泛白，

“我脚下踏着的每一块砖石，都可能浸透了他的血！你叫我怎么忘？”

泪水毫无预兆地决堤而出，冲刷着脂粉，露出底下常年积郁的苍白。

十年，三万多个日夜，每一次呼吸都带着悔恨的倒刺，唯有那点微弱的、几乎熄灭的恨意，支撑着她行尸走肉般活下去。

张嬷嬷霎时哑然，心痛如绞。

苏定将军与小姐，当年是多少人眼中的璧人。

少年将军，意气风发；谢家贵女，情窦初开。

可叹天意弄人，一朝风云突变，便是阴阳永隔。

“主子…”

嬷嬷压下喉头哽咽，试图劝慰，

“这么些年，皇上和谢家…待您总算宽厚，并未强求什么。如今您只需偶尔…”

她本想说“虚与委蛇”，话未出口，却见谢婉仪猛地一挥袖！

“啪嚓——！”

腕上那支通透的翠玉镯子狠狠砸在紫檀桌角，顿时碎裂开来，碧色残片迸溅一地。

“宽厚？强求？”谢婉仪像是听到了天大的笑话，笑声凄厉而悲怆，“谢家毁约背信在前！刘彻他篡……”

“娘娘！慎言！”

张嬷嬷吓得魂飞魄散，猛地扑上前，用手中帕子近乎粗暴地掩住她的唇，老脸血色尽失，惊恐地环视四周，

“隔墙有耳啊娘娘！”

直呼圣讳，重提那被严密尘封的旧事…往日娘娘再恨，也尚存一丝理智，今日这般失态…嬷嬷心中一算，陡然明了——苏将军的祭日，近了。

她压下惊惧，声音压得极低，带着哀求：

“娘娘…无论如何，想想…想想您的‘大计’啊！”