——光明殿——

宏伟的殿堂穹顶高耸，彩绘玻璃滤下庄严神圣的光束。墙壁上历代圣女的画像目光沉静，无声地注视着下方。圣女伊莉安娜身披纯白镶金的圣袍，手持象征权柄的光明权杖，站在大殿中央，如同一尊完美无瑕、却毫无温度的水晶雕像。她面前站着几位由魔法协会精心挑选、实力不俗的青年才俊。

然而，圣女的目光只是冷漠地扫过，如同审视没有生命的器物。她紧抿着唇，线条冷硬。没有一个能入她的眼。力量？忠诚？不，她需要的是能在残酷战场上发挥最大价值、能毫不犹豫执行命令、甚至必要时能成为盾牌或弃子的工具。这些温室里培养的花朵，眼神里还带着对荣誉的渴望和对自身安全的顾虑，显然不符合她的标准。

一旁的圣子艾丹，有着阳光般的金发和碧蓝如晴空的眼睛。他穿着同样华贵的圣子袍服，脸上带着温和得体的微笑，目光真诚地看向每一位候选者。当看到其中一位年轻的火系法师因紧张而额头冒汗时，他甚至投去一个鼓励的眼神。然而，圣女伊莉安娜自始至终，连一个眼角的余光都吝于给予他。在光明教廷的体系中，圣子虽受民众爱戴，但实际地位远低于掌握决策权的圣女，是她的副手，而非平等的伙伴。艾丹对此早已习惯，只是眼底深处偶尔会掠过一丝不易察觉的无奈。

躲在巨大廊柱阴影后的爱丽安，悄悄探出半个脑袋，津津有味地看着这场严肃的“面试”。

她心里嘀咕：这位圣女大人，眼光可真够挑剔的！连旁边那位圣子，好像也不太受她待见？看来这次旅程，这位圣女大人是打算完全掌控一切了。

趁着爱丽安被殿内精美的浮雕吸引了注意力，梅林伊娜悄无声息地从虚空中抽出一本厚重、封面由某种神秘金属打造、边缘磨损得厉害的古旧手册。她修长的手指快速而精准地翻动着泛黄的书页，发出轻微的沙沙声。最终，她的指尖停留在一页描绘着古老纹章和模糊人像的页面上。她的目光深沉，缓缓抬起，落在爱丽安那头如夜色般流淌的黑发上，陷入了更深的思索。

“让他们都离开吧，教皇冕下。”伊莉安娜清冷的声音打破了殿内的寂静，如同寒冰碎裂，“我需要寻找另外的同伴。”她的决定斩钉截铁，不容置疑。

候选者们脸上难掩失望和尴尬，纷纷行礼告退。教皇达利尤斯苍老的脸上也浮现一丝惋惜：“伊莉安娜，你不再考虑一下？仅凭你和艾丹两人，此行……恐怕过于凶险。”他深知魔王的恐怖，更清楚圣女肩负的重担。

“教皇冕下，”伊莉安娜的声音毫无波澜，“我需要的是合适的同伴，而非仅仅是魔法师。他们不合适。”她的目光锐利如刀，仿佛已经看到了未来战场上可能因不合适而导致的失败和牺牲。

教皇看着圣女眼中不容更改的决绝，最终化作一声悠长的叹息。

就在这时，梅林伊娜牵着爱丽安的手，如同从虚无中走出，径直来到大殿中央，站在了圣女和教皇面前。

“伊莉安娜圣女，”梅林伊娜的声音平静无波，“我希望作为陪同，加入你的队伍。”

这突如其来的变故让教皇和伊莉安娜都微微一怔，眼中闪过明显的讶异。

梅林伊娜使者？这位从不参与光明与黑暗之争、行踪飘忽的魔法巅峰存在，竟主动要求同行？艾丹更是好奇地睁大了眼睛，目光在梅林伊娜身上停留片刻，最终落在那位被牵着手的黑发红眸少女身上。她像个误入圣殿的精灵，带着一种与周围庄严格格不入的鲜活气息。

伊莉安娜迅速收敛了惊讶，恢复成那副冰雕般的面孔，声音带着一丝不易察觉的探究：“使者，您加入我们，是意味着您将出手帮助光明对抗黑暗吗？”这是所有人最关心的问题。

“不，”梅林伊娜的回答斩钉截铁，没有任何转圜余地，“我遵循我的原则。除非魔王踏足光明城，否则，我不会出手干预。”她的目光平静地迎向圣女。

伊莉安娜：“……”她完美的面具似乎出现了一丝极其细微的裂痕，那是一种强忍的无语和失望。一个强大的战力，却声明不会出手？那加入的意义何在？她的目光随即转向梅林伊娜身旁的爱丽安，带着审视和评估。

爱丽安立刻感觉到那目光的冰冷和压力，她下意识地轻轻扯了扯梅林伊娜的手。梅林伊娜会意，继续道：“她与我一起，跟随你们的队伍。”

伊莉安娜的目光如同实质的冰锥，落在爱丽安身上，仿佛要将她里外看透。片刻后，她冷冷开口，话语如同宣判：“她没有丝毫魔法波动，前往战场，与送死无异。”在她眼中，一个毫无力量的普通人，在对抗魔王的战争中，连作为炮灰的资格都勉强。