“我与龙王的目的一致，”圣女伊莉安娜的声音如同冰晶碰撞，清晰而冷硬地穿透了宴会厅的寂静，她的目光扫过面色骤变的魁罡，“来此亦是为了寻求精灵族最强大的辅助之力，助我直捣魔巢，终结黑暗。我相信，以大局为重，龙王深明大义，即便是得到次强精灵的助力，也当无怨无悔，毕竟目标皆是光明的胜利。”

魁罡脸上的肌肉瞬间绷紧，如同岩石开裂。他万万没料到圣女会横插一脚，直接截胡！他张口欲言，粗壮的脖颈上青筋跳动，但面对圣女那张毫无波澜、却蕴含着不容置疑神圣威仪的脸庞，拒绝的话语硬生生卡在了喉咙里。他只能僵硬地扯出一个难看的笑容，声音干涩如砂砾摩擦：“若……若圣女需要，自然……自然是以您优先！只是……”他话锋一转，试图抓住最后的稻草，目光投向邃曦怀中的婴儿，“王后尚有一位襁褓中的幼女，骨肉分离，随军远征，恐有违人伦亲情，实在不妥！”

“哦？”伊莉安娜的眉梢几不可察地挑起一丝冷峭的弧度，“那么，王后跟随龙王阁下深入龙潭虎穴、直面魔物大军，便能心安理得地抛下稚子了？”

“我龙宫仆从如云，自会妥善照料幼子！”魁罡急忙辩解。

“光明神殿亦有虔诚的修女，视孤幼如己出。”伊莉安娜的声音没有丝毫起伏，却像重锤砸在魁罡的心上。

魁罡的瞳孔猛地收缩，几乎要喷出火来！他瞪着伊莉安娜，心中咆哮：这圣女是存心与我作对！早知如此，何必在最强二字上做文章！他强压怒火，从牙缝里挤出声音：“无论如何，明日精灵族必须推举出一位最强大的精灵，随我……或圣女，共赴战场！光明将铭记精灵族的贡献与牺牲！”他刻意加重了牺牲二字，带着威胁的意味。

“明日，精灵族会推举出最合适的人选。”伊莉安娜不再看他，目光转向侍立一旁的精灵侍者，声音恢复一贯的清冷，“请带路，我需要一处清净之所休息。”她转身离席，纯白的圣袍划出一道决绝的弧线，仿佛宣告着这场交锋的结束。

魁罡与红菱面面相觑，计划彻底被打乱，眼中都闪过一丝阴霾。龙王魁罡霍然起身，几步便跨到主位前，高大的身影几乎将邃曦笼罩。他俯下身，用只有两人能听到的声音，带着浓重的鼻息和毫不掩饰的压迫感低语道：“王后，望你……慎重考虑本王之前的提议。”他刻意强调了“慎重”二字，眼神如刀般刮过邃曦苍白的脸，随即才冷哼一声，大步流星地离去。

宴会不欢而散。精灵族圣地树屋有限，只有圣女、龙王、妖王等核心人物被安排了住所。龙王和妖王带来的众多随从只能露天宿营，龙族战士巨大的身躯倚靠在古树上，妖族则化作各种形态融入阴影，让本就幽暗的森林更添几分肃杀。

爱丽安赤着脚在圆形的树屋内转圈，手指抚过墙壁上自然生长的荧光苔藓。这些发着幽绿微光的植物在黑暗中如同星辰，将整个房间映照得如梦似幻。树屋空间有限，她和梅林伊娜不得不共用一间否则就得去外面喂蚊子了。

"梅林伊娜，"爱丽安突然扑到藤蔓编织的床铺上，惊起一片细碎的光点，"你说明天精灵族会派谁呀？我们离开时，我好像听见精灵们说要举办什么比赛决胜负。"她翻了个身，红眸在微光中闪闪发亮，"不知道谁会赢呢？"

梅林伊娜正站在窗前，月光透过树叶的缝隙，在她苍白的脸上投下斑驳的影子。她微微摇头："我也不知道。"声音轻得几乎消散在夜风中。

爱丽安敏锐地察觉到她的心不在焉，赤脚踩在柔软的地衣上，悄无声息地靠近。她突然从背后环住梅林伊娜的腰，将脸贴在对方的后背上："在想什么？"

梅林伊娜的身体有一瞬间的僵硬，但并未推开她："在想...精灵族的王后。"

"邃曦？"爱丽安歪着头，"她确实很美，特别是抱着孩子的时候，整个人都在发光似的。"她突然促狭地笑了，"怎么，我们伟大的梅林伊娜使者，也被母性的光辉打动了？"

梅林伊娜轻轻弹了下她的额头，没有回答。

深夜-王后树屋

邃曦轻哼着古老的精灵摇篮曲，指尖流淌着微弱的翠绿光芒，安抚着怀中终于沉沉睡去的邃叶。婴儿粉嫩的小脸依偎在她胸前，呼吸均匀。疲惫如同潮水般涌上邃曦的心头，然而，当她转过身时，身体猛地一僵。

窗外的藤蔓缝隙间，静静地伫立着一个身影。月光勾勒出她纯白的斗篷轮廓和几缕垂落的耀眼金发，是圣女伊莉安娜。她不知在那里站了多久，冰冷的目光穿透藤窗，先是落在婴儿熟睡的脸上，随即缓缓抬起，如同实质般锁定了邃曦。

邃曦的心瞬间揪紧。她强作镇定，小心翼翼地放下邃叶，为她掖好薄被，这才悄无声息地走出树屋，来到圣女面前。夜晚的森林寒意沁骨，邃曦拢了拢单薄的披肩，努力挤出一个温和的笑容，带着母性的柔光：“圣女，深夜来访，不知有何要事？”