第三年诞下第二个女儿后，周明哲更是变本加厉，平日夫妻相处时对楚云冷言冷语，对孩子也不闻不问不亲昵，但在外人面前依旧装做琴瑟和鸣。楚云隐约察觉夫君偷偷有了外室，她曾与娘亲谈起夫君的变化，娘亲劝导她，男子哪有不三妻四妾的，只要你坐稳正室的位置，外面的莺莺燕燕就不足为俱。

据楚云身边的丫鬟透露，有一次小姐与姑爷争吵时哭着问：“我到底是哪里做错了吗？你为何如此对我？亲生骨肉你也不喜欢？你告诉我为什么？从前我哪怕手指破点皮你都要心疼好久，如今我就算病死你恐怕都只嫌我扰了你清静。”

周明哲道：“当初是你自己愿意的，我又没逼你，你相貌平平，当初是你哭天喊地非要嫁我，如今你日日做出一副怨妇样子给谁看？我是家中独子，自是要男丁传承香火，你肚子不争气生不出儿子，我自是要找别人来生。”

渐渐地，周明哲便不再去楚云房中留宿，对岳父母说是因楚云接连生育两胎，对身体损伤过大，需要好好调养，怕自己忍不住，对爱妻身体恢复无益。老两口夸他体贴入微。

沈云归叹了口气，继续讲道：“可怜那楚云，在这样的对待之下，精神逐渐趋于癫狂 ，时常抱着年幼的女儿哭泣，或是独自一人自言自语，或哭或笑，看着怪渗人。”

“府中人都道夫人这是中了邪，都被她的举动吓坏了。她时常精神癫狂，夜半时分竟会在院中哀哭不止，有时甚至会衣衫不整跑到院中，惹得府中仆人私下议论纷纷。”

陆星遥痛心疾首：“她这是长期被精神折磨，已经崩溃了。自己夫君与她相处和与外人相处两副面孔，任说与谁听别人都不会信她所说。”

“那户部侍郎如何做呢？他们不知道自己女儿的情况吗？”

“户部侍郎也当楚云是撞邪了，请了各路和尚道士来做了许多场水陆法事，银子花出去不少，楚云却癫狂地愈发厉害。她渐渐开始认不出人，痴痴傻傻，神情恍惚。”

“户部侍郎反倒觉得丢人了，自己女儿一开始非要跟这么个穷小子私奔还大了肚子，风言风语让他们在京中丢尽脸面。这才短短三年人又变得疯癫，更是让他们颜面扫地，想了各种办法，女儿的疯癫状况甚至愈发严重。他们索性也不再管。而女婿如今在京中混得如鱼得水，跟朝中很多大员关系不错，人脉逐渐壮大，这对楚家来说是件好事，女婿虽出身寒微，但着实有能力。”

“楚家双亲觉得愧对女婿，自己家地位显赫，但女儿容貌并不出众，如今变成这副疯癫样子，家中只有这个独女，只盼女婿能善待女儿，明里暗里没少给他谋好处。”

“但楚云还是在三年之后，不知什么原因，一次深夜将自己反锁在卧房，点火自焚。”

“楚家双亲晚年丧女，哀痛不已，怕晚年膝下凄凉，便将周明哲当亲儿子扶持。”

沈云归讲到此一声叹息。

陆星遥听着心里也难受，周明哲一开始就是冲着楚云的家世去的，根本不是喜欢她这个人。久居闺阁不谙世事的大小姐一头扎进了早就为她精心设计好的温柔陷阱里。从当初的甜言蜜语海誓山盟，到感情消散，发现自己被骗，这巨大的心理落差着实让人很难接受。

“周明哲通任刺史期间，仗着背后有户部侍郎撑腰，加之此人巧舌如簧左右逢源，在京城混的是风生水起。一个年幼时尝尽人间疾苦，受尽白眼的孩子，成年后终于能够被人仰望，权力让他膨胀，让他渴望得到更多。不只是权势，还要有无数的财富。他觉得自己已经成为人上人，体验到权力的滋味后，他开始对京城的商户伸出魔爪。”

少年不可得之物，终将困其一生。或许就是因为周明哲的成长经历，让他对权力和财富如此痴迷，他出众的相貌让人心生喜欢，能说会道的嘴让人让人放松警惕，听完楚云的遭遇，陆星遥捏了一把汗，这人能从寂寂无名的师爷攀上高枝，注定是个心思极为缜密的人，必定是个难对付的狠角色。

陆星遥思忖片刻问道：“云归哥哥，那周明哲的外室现在何处？我们或许可以从她身上找些线索。”

沈云归道：“他在外纳了一房小妾，相传此女子出生平民家庭，很是温柔和顺，府邸就置在京郊，据说府邸很是豪华。”

果真如此，男子飞黄腾达之后，就需要一个女子来仰望他，这个女子务必年轻貌美，最好再是身世平庸。不曾见过他的落魄，只见过他春风得意，对他只有满眼崇拜，周明哲需要这样一个女子来满足自己的虚荣心。