太后定了心神，才看清身边跪着的是宗馥芬，自己的女儿不能以公主的名义陪伴在身边，却是另一个女子，多少让她心有不满，可是宗馥芬很是懂事，对她也孝心可鉴，故而太后挑不出什么错来，接了宗馥芬递来的茶，抿在口中。

“你是什么时候来的，哀家这几日多梦，一时都忘了让你回去。”

“不是的，是儿臣自作主张前来的，这些日子太后娘娘抱恙，儿臣平日里多受皇兄垂怜，太后呵护，总是要尽一尽孝心，才不辜负天恩。”

“儿臣听说太后娘娘近日来总是梦魇，只记得母亲从前也是如此，若是无人看护被梦魇所扰，醒来后常常会胸闷气积，不知太后娘娘如今可有不适？”

“哀家还好……只是想起了琳儿。你是个好孩子，哀家记得你这一片孝心了。唉，你从小便是这样懂事的，那时你还尝和怀乐一起玩呢……还有那个逆子！他若是也能同你学到三分，哀家又何故卧床不起呢？”

“对了，孩子，你可知道陛下如今怎么样了，哀家才想起来，陛下还病者呢，如今可好些了吗？”

“儿臣今日做了药膳，午时派人送去顺便问过了冯掌事，陛下已经醒了，并无大碍。”

“那就好……那就好。”

宗馥芬只是笑了笑，与太后闲叙了几句，便拿起藏在裙下的书册离开了。

琳儿？是七哥那个出生便死了的弟弟？没想到太后还给他起了名字呢，到底如今是太后娘娘了，若是从前先帝在时，只怕她都不敢提起这位皇子，只低眉顺眼着。

她不免心里叹气，老天不长眼，总是让这样的小人过得自在。

她只带了一个侍女，径直去了花园赏景散心，让侍女回去送书拿鱼食来，顺势将藏在袖中的小瓶子丢进了池中。

才见池面泛起涟漪，身后忽然传来了一个清朗的声音：“怎么了，可是有什么事让你心中烦闷？”

“参见皇兄，皇兄竟然出来走动，那如今可还身子不适吗？”

“朕好多了，也多亏了你的药膳，午后有了些气力出来走走。”

顾元珩连忙让宗馥芬起来，看她穿着朴素，身边又无人侍奉，不免心疼歉疚，温声道：“不是早就和你说过不必行礼吗？皇家对你亏欠颇多，宗家又为国不惜热血，朕怎敢当呢？”

“你无辜受了那么多年苦楚，也不必节俭什么，如今你是身份尊贵的公主，不必考虑太多。”

听到这样的关心之语，宗馥芬虽心底一暖，却还是迅速冷静下来，笑着答道：“皇兄已经对我很好了，如今天下也不算安定，百姓们生活也不算富足，芬儿怎敢享受豪奢呢？能为皇兄节省，能为太后尽孝，心底便也踏实了。”

顾元珩浅笑，眼中全满是担忧，犹豫道：“芬儿，有件事朕还需和你说明——是关于乌厌术石的。”

听到这四个字，宗馥芬周身犹如雷击，怔在原地，这么多年折磨侮辱，莫说是听到这个名字，就算是想起，回忆起，她都如坠冰窟，绝望麻木。

“他……怎么了吗？他已经与我无关了。”

“朕明白……本应当杀了他解你心头之恨，解无数百姓和将士的心头之恨，可是如今北蛮灭国，原北蛮治下之民若要与中原百姓相融，并非一时可为，更不可能屠尽北蛮而治。”

“况其边民复国之念仍盛，若乌厌术石一死了之，那原北蛮境内便很快会再有一个新的他，从此战戈不休，可是若是乌厌术石活着，在京为囚，便是大有裨益，假以兴替，北蛮便会真正归属我大周治下，所以朕才迟迟不杀他——只是朕明白，若如此，你不免受了许多委屈。”

宗馥芬强忍住泪水，笑道：“不委屈，芬儿能回来便已经很好了，只是，只是七哥也是这样想吗……我记得，乌厌术石杀了他无数亲信，多少血羽军和龙武卫军的将士们都战死在了北边……”

顾元珩亦是无奈，淡淡道：“世间无两全之法，他们的苦衷怨恨朕明白，他们可以对朕不满，可朕是皇帝，不能逞一时之快，需为天下百姓与后世子孙着想。”

“陛下深谋远虑，但凭您的安排，芬儿并不委屈。”

“好，待回京之后，朕也为你挑选一处宝地做你的公主府，让你能到宫外居住，便也更自在些。”

“多谢皇兄厚爱，”宗馥芬瞥了一眼不远处站在他身后的那燕儿和小怜，柔声问道，“诶，难道这位就是皇兄从民间带来的娘子？”

“不，她原是紫宸殿的人，那个孩子是朕微服私访时所救，朕已有意将她记在敏王名下。”

“……原来如此。”

“想来你们也是第一次见面吧——朕才带她出来，你若是平日无聊，朕让小怜多去探望你。”

“孩子还小，见了我这无趣之人反倒少了玩乐了，皇兄要去见太后，芬儿便不打扰皇兄了。”

顾元珩眉间的沉思似乎是缓解了一些，带着冯金离开了，燕儿带着小怜上前给宗馥芬行礼，宗馥芬连忙将人扶起。

“燕儿姑姑，你们娘子这几日可安好吗？陛下如今可准予旁人探望么？”

燕儿摇了摇头，把手里提着的食盒交给小怜，让她坐在亭内等着，带着宗馥芬到了静处，险些便要哭出来，只想问宗馥芬是否知道什么内情，道是这些时日陛下不让她照顾姜眉，也未有一次前去探望。

宗馥芬对姜眉心怀歉疚，有心想要帮助，可是顾元珩有旨意，她也不能贸然去见，如今听燕儿这样说，更是担忧，她虽有心，却还是不免要顾元琛帮助，想起顾元琛那日的话，便更是倍感无力了。

两人不知道怎么办，回到了小怜身边，小怜见两人都是愁眉不展的模样，竟然还安抚起了两个大人，宗馥芬将她抱在怀里，寒凉了许久的心，也多了几分暖意。

“陛下既然还是让信任的人照顾着娘子，那想来还是疼爱的，我也只是听说了一些风言风语，燕儿姑娘也只听听罢了。”

宗馥芬只道是朝中有人借着姜眉的身份大做文章，攀诬顾元琛惹得陛下疑心，其实并无大碍，姜眉毕竟怀有皇嗣，陛下又十分仁厚，不会让她为难的。

她把面颊贴在小怜的额头上，安抚着燕儿，也安抚着自己的心，虽然听说了一些风言风语，她还是认为姜眉今后的日子不会难过的，待她诞下皇嗣，自己和宗家拼尽全力也要让她坐上皇后之位。

总是会好起来的。