“你别伤心，你要好好的，养好身体才是啊，你不要想小弟弟，他也会伤心的。”

姜眉哭了，这是她第一次在小怜面前落泪，燕儿连忙带走了小怜。

顾元珩把姜眉抱在怀中，呵护，安抚，见到她没有前几日那般抗拒，他小心地说起了那碗落子汤。

她的身子不好，若是耗损精血产子，必然会加重她的病情，那碗落子汤是他让周太医亲自调配的，他本不想逼迫姜眉喝下，他心中亦有疑虑，更不知道那药中被周太医的学生下了毒，他命人问罪之时，那人已经服毒自尽了。

言罢，他能感到姜眉的身体轻轻颤抖了一下。

“小眉，是朕亏欠了你，你好好养身体，今后我们还会有孩子的，我知道你喜欢小孩子……”

姜眉已经听得够多了，她挣开顾元珩的怀抱，抱膝缩进了角落里。

他都已经解释明了了，自然是她自己的错了。

本来如此，他可是好心啊，他是关心自己啊。

是她自己亲口喝了那碗落子汤的，不是旁人用刀架在她颈侧逼迫，也不是按住她四肢灌给她的，本就怨不得谁，真是好啊。

见顾元珩还想要说什么，她抓起床边的小册子，一笔一画写道：“你说有人下毒，是谁下毒要杀我？”

“……是太后。”

“为什么？”

顾元珩无法回答，只得说：“朕已经称她因风寒卧病，不许任何人见她，小眉朕知道你觉得委屈——”

姜眉淡淡地笑了，顾元珩知道这笑中满是失望，便也没有说下去。

“为什么要我死？”

她不甘地写道，随后她写问道：“为什么不让我生下孩子？”

“你凭什么让我喝落子汤？”

“难道我不是人吗？为什么不问我愿不愿意，凭什么你来决定？”

“为什么要这样对我？”

面对一连串如泣血一般的质问，见他还在犹豫，姜眉写道：“都是因为先皇后吗？”

“不，不是因为她！朕没有想要伤害过你，初见你时，的确是因为你的样貌与先皇后相似，故而对你关怀备至的，可是你们不一样，小眉，朕心中有你，你们是不一样的。”

这样的话，姜眉早就预料到了，她迷茫地看向顾元珩，看向曾经的“楚澄”，她本以为顾元珩是一个真正忧心天下的君子，在他面前，自己可以敞开破碎不堪的心扉，却不想他只是把自己当做发妻的替代。

又有什么不一样呢，她是替代之物罢了，这样低贱的身份，又和顾元琛有着说不清的纠葛，怎么可能生下皇子。

一旦涉及皇权之事，顾元珩便是这样狠心的，能毫不怜惜地杀死未出世的孩子。

她爱错了人。

“你能杀了太后为我报仇吗？”

姜眉写道，顾元琛自然无法回答，这也是她预料到的，她本就没有奢想过。

“那便让我走吧，我的孩子已经没有了，我与陛下再无瓜葛了。”

顾元珩也知道，他不可能留下姜眉了，他料到姜眉会这样说，可是他不能让姜眉任性，她的身子如今还要好好养护，她不能离开。

他爱姜眉，今后余生，他一定要好好弥补姜眉，把一切最好的都给她，总会有破镜重圆的那一日的。

顾元珩看着姜眉近乎哀求的神色，冷硬地回绝了。

“不能。”

“朕不能让你走，小眉。”顾元珩擦拭着姜眉脸上的泪水。

姜眉要疯了，若不是她的嗓子坏了，她一定会大声哭喊起来。

她害怕，她的幻想又一次破灭了，她不可能离开了，顾元珩不会放她离开的，她要怎么办，难道要去死吗？

燕儿听到寝殿内沙哑哀戚的嘶叫声，她顾不得小怜，闯进去照看姜眉，便看到姜眉挣脱了顾元珩的束缚，打碎了茶杯，用瓷片割在颈上。

她知道自己不能离开，便是一心求死了，顾元珩也没有办法，只能让人束缚了她的手脚，让燕儿寸步不离照看着，避免姜眉自尽。

头两日姜眉还会挣扎，将手腕弄得血肉模糊，燕儿再三劝解着，她才停止了反抗。

而后顾元珩再去看望她，只要靠近些，姜眉就会瑟缩地躲进燕儿怀里，双目失神地看向前方，太医也来看过了，只说是姜娘子受了刺激，只怕是患了癔病，不能再受刺激，顾元珩才勉强作罢，不再强求姜眉回应。

燕儿冒死求了顾元珩一次，保证自己一定会照看好姜眉，求陛下不要再锁着姜娘子，哪怕只是让她不要出门也好。

可是无济于事。

顾元珩知道姜眉的脾性，她对自己有狠心，她不惧生死，因而他必要狠心，不然他会永远失去姜眉的。

宗馥芬也来看望过姜眉一次，却也不知道姜眉有没有认出她，姜眉的模样让她想起了自己从前在北蛮绝望的日夜，自那日后，她便不住地夜里做噩梦，更不敢把姜眉的近况告知顾元琛。

就这样约过了十日余，姜眉不知道是梦是醒，胸口忽然一阵刺痛，好像是有人剜她的心一般，呻吟声引来了看管她的宫人，却不见燕儿。

过了约半柱香的时间，燕儿来了，她身上水淋淋的，圆睁着眼。

燕儿是这些时日来姜眉唯一的依靠了，只有面对她时，姜眉能有些回应，她能感到燕儿的恍惚无措，抬手去握燕儿的手，手上的铁链哗哗作响。

“姑娘……”

燕儿不顾自己身上的水痕，冲上前抱住了姜眉，随后痛哭起来。

姜眉楞了一下，心口又是一阵刺痛。

燕儿知道姜眉不能受刺激了，可是她也还小，她也撑不住了。

她也是今日起来才知道的，小怜溺亡了。

她今晨才被捞起来，瘦小的身子被泡大了一圈，手里紧紧攥着三个草编的小人，那是姜眉出事那天，燕儿编给她玩的，是小怜自己，还有对她最好的两个姐姐。

姜眉不敢相信自己听到了什么，愣了许久，口中一直念叨着什么东西，看她的口形应当是在喊小怜。

“小怜”，“小怜”，她呢喃着，随后吐了一口血，昏倒在燕儿怀里，她醒来的时候，已经在顾元珩的怀里，燕儿跪在一旁泣不成声。

“小眉……”

对上视线的刹那，顾元珩不得不低下了头。

姜眉睁着眼，直直地望着顾元珩，她知道自己得不到任何答案的。

他怎么能这么狠心？小怜那样敬爱他的……他不是很喜欢小怜吗？

顾元珩强忍住眼泪，可是他无法辩解，他疏忽了，这些时日他一直为姜眉担忧，他没有想到小怜会出事。

“你不是楚澄。”

姜眉忽然想起她失子当日对顾元珩说的话。

她回想着过往有关楚澄的种种，她看向顾元珩，眼泪奔涌而出，将他推开，抓起他的手愤愤写道：“所以你把小怜带在身边，就是想要让我跟着你，对吗？从一开始就是这样的，你从来都不在乎她！”

是她害死了小怜，都是因为她。

姜眉头痛欲裂，随后便干呕了起来，喉咙间弥漫着血腥气，顾元珩百口莫辩，先是安顿好姜眉，随后便冲到太后的住处兴师问罪。

太后自然已经等候他多时了。

“哀家知道陛下是为了那幼女之事前来，陛下若要兴师问罪，哀家不会辩解。”

“为何？”顾元珩第一次连一声尊称都没有，厉声质问太后。

“姜氏身世不净，为了陛下的皇位，清誉，即便是母子离心，哀家也要替陛下除掉她，陛下不是也已经做好打算了吗？哀家都听说过了，此女福薄，本就没有几年光景，哀家不后悔行事狠毒，当日哀家就已经和陛下说过了。”

“可是，既然她命大，侥幸活了下来，哀家也不愿陛下为难，既然陛下喜欢她愿意给她恩宠，那就留她在身边，左右她也不能生育，你就算是封她做贵妃，哀家也不会说半个不字，可是她还带着一个孩子，即便是个女孩，也是污乱皇室血脉，哀家不能留下那个野丫头。”

“陛下若是怨恨哀家，那便恨吧，只是哀家希望陛下不要忘了，陛下是天子，自陛下登基已有五年，陛下难道还没有学会君王之道吗？敬王日日虎视眈眈，陛下就没有半分紧迫吗？”

顾元珩再度回想起当日顾元琛的话，想起心儿写给自己的那封诀别信，他原是这样无能的君王。

当年他本该同先帝一起殉国才是。

“何为君王之道？太后娘娘就不曾因所谓君王之道饱受煎熬吗？当年您让心儿做了什么，朕因心儿身故不愿提起，太后娘娘忘了？”

徐太后没想到顾元珩会忽然提前先皇后，他不由太后再作分辩，当即让人将太后送回京城，以安养身体为由禁足宫中，不得外出，更不允他人探望。

顾元珩离开了太后的住所，眺向飞檐斗拱之外的天空，仍是觉得喘不上气来，不知是如何回到寝宫，如何就消弭了这半日光阴。

夜里，冯金也带来了消息，只道是前几日时疫爆发的时候，小怜的外公外婆没有撑过，双双病故，好在他们走前以为小怜余生安乐无忧了。

顾元珩无力地摆了摆手，强打起精神去看望姜眉，就像两人初见那天，姜眉躺在床上，他一走近，便迎来她防备警惕的目光，甚至如今她看他，还有厌恶。

“小眉，朕已经将小怜封为公主，自当以公主之礼安葬皇陵，是朕没有护好她，你一时怨恨朕也是应当的。”

他挽起姜眉的手贴在自己颊侧，好像先前的许多事都不曾发生过一样，他柔声说：“小眉，如今天渐凉了，待你身体好一些，秋狩之后，朕带你回京城，为你安排好清白的身世，就算满朝文武皆是非议，朕也会册封你为皇后的。”

姜眉明白了，这皇后的位子，是用两个孩子的性命换来的，她无颜面对任何人，欲谢罪，却唯有求生不得，求死不能。

次日上朝，顾元珩便提出了封后之事，并就此设下宗法，命后世子孙立后皆选自平民之家，不得封立皇亲贵胄之女为后，朝臣凡有异议者，皆被贬斥，一连三日，总算是堪堪立定。

敬王顾元琛仍因眼疾缠身，多日不曾上朝。