顾元珩午后仍未转醒，所幸气息平稳了许多，一众御医被提到顾元琛面前，战战兢兢回话，说是陛下多日操劳的缘故。

顾元琛草草听过，料理了一些政事，直至黄昏日头西沉。

他厌恶这处行宫，根本不愿留下过夜，只带着一身阴郁的戾气离开，自然没有忘记秘密地带走他新得的玩具——纪凌错。

香茵已经等候他多时了，她自作主张为他准备了饭菜，希望陪他说说话，因为那日顾元琛的举止的确是吓到了她，任是不求回报的爱慕，也敌不过身心的恐惧，会退散的。

如今她当然还恋慕着顾元琛，可是恋慕之上总是蒙着一层阴影，香茵怕回不去从前，便只想让他欢心些，也让自己不要再存心事，一心一意陪伴在自己爱慕之人身边。

顾元琛没有接她的茶，随手将那方满是血污的手帕丢在案上，刺目的血色吓得香茵面色惨白，不敢去看。

他注意到香茵的惊惧，却并未安慰，甚至饶有兴趣地向她分享解释：“本王今日划烂了一个男人的脸，用帕子把他脸上的伤拓下来了，你不看看吗？”

“啊……这，这怎么会……”香茵怕得声音都变得尖细了几分，“可是他惹王爷生气了吗？他不该惹恼王爷的，当真是不该……”

顾元琛点了点头，忽饶有兴致望着香茵。

他温声问了一个令人胆寒的问题：“若有人与你抢心爱之人，你会如何报复他呢？你知道报复吧，便是要让一个人痛不欲生，求生不得，求死不能。”

这般可怕的问题，香茵不想回答的，可是看着顾元琛清俊的脸，想起他的温柔，她不能拒绝，还是陪笑着说：“妾身不似王爷果决，性子太软了，报复……”

香茵不知道。

谁会和她抢王爷呢，她的心爱之人自然是顾元琛，可是香茵什么都明白，是她求着王爷留在他身边的，她不曾拥有过顾元琛，又是以什么身份去报复呢？

见她答得迟疑，顾元琛也不催促，从她身边走过，取了多宝阁上一个瓷瓶，坐回案前擦拭。

“怎么？你连说一说都不敢么？无妨，你慢慢想着吧，明日本王还会问你。”

“不，那，那王爷就……打他一顿吧。”

香茵双眼噙着泪，努力压抑着内心的恐惧。

方才顾元琛与她擦肩而过，她不觉得欢喜，只觉汗毛竖立。

王爷不是在同她说玩笑话的，他今日心情并不好。

他有杀心杀意。

“用什么打？”顾元琛不依不饶征求着香茵的意见，甚至有循循善诱要教导她如何惩处人的意味。

“香茵，本王可是要报复的，若是随便打了打，岂非是便宜了他。”

见她还是娇柔畏怯的神色，顾元琛倒是格外有耐心，招了招手，让她坐到自己身旁。

香茵坐到他身边，目光不由得落在那染血的帕子上，好似是瞧出了一张人脸的模样，顿时面色惨白如纸，只觉得腹中一阵阵绞痛。

“你不是说一颗诚心爱慕本王吗，不是说愿意陪在本王身边？不求本王对你有什么情。”

顾元琛瞧见香茵头上的步摇，忽伸手拔出，扶着她的发髻为她换了一个方向簪插。

“这样会好看些——既是爱，便不可能叫本王受委屈吧？这杂毛的贱人可是几次三番出言讥讽我，闯我王府，用剑伤我和我手下，你见过的，我肩上这处伤，至今还不曾好全呢——”

“眉儿，如今是你为我抱不平的时候了。”

他低声说道，似是诉着无尽的委屈。

自他从行宫惶惶归来，突然与香茵和衣而眠的那一夜起，便不知得了什么癔病，有时顾元琛与香茵好好说着话，交谈着，便突然唤她“眉儿”。

香茵知道，这是王爷真正心爱之人的名字，姜眉，姜姑娘。

王爷叫这个名字的时候，便好似清风朗月一般，满目明光，那是唤心爱之人的神态，香茵心里酸楚，甚至萌生出些许嫉妒来，她只能从小莹和琉桐口中些许听得，拼凑着了解姜眉是怎样的一个女子。

故而伤心无解时，她也默默认下这个名字，她也希望自己能做姜眉，顾元琛唤眉儿的时候，她从不戳破，将自己也骗进去了。

“那，那就打板子吧，打到他知错……知道王爷的厉害。”

“好。”

顾元琛眼睫微垂，神色似乎是平和了不少。

香茵想与他说些无关血腥的事，说些小女儿纯挚的心事，提起想为他做一个新的腰封，问他喜欢什么纹样，他格外认真地听着，一面命人传洪英来。

顾元琛的手下中，香茵最怕的人就是洪英，看他面相身材便知是狠厉之人，见了他便不住地身子发抖。

“见过王爷，见过侧妃娘娘。”

“眉儿说，要你去打板子，打到那贱人低头认罪。”

听到“眉儿”这个久违的称呼，洪英楞了一下，他抬起头看向顾元琛身边的人，只看到香茵惶恐闪躲的目光。

“是……属下这就去办……只是王爷，那纪凌错，若是要他求饶，只怕有些难，自被擒住，便不曾说一个字，若是稍稍看得松了一些便要寻死，只得给他喂了药，卸软他的骨头，属下只是担心——”

“听你这话，不像是没有办法——你先坐吧，”顾元琛却浅笑，转过头看向香茵，“听到了吗眉儿，就连叫喊都不曾有过的，你只打他板子有什么用呢？”

“还是太轻了，你再想一想吧。”

洪英只觉坐立难安，感叹王爷还是被姜眉逼疯了，成了如今这个疯魔的样子。

纪凌错重伤过洪英，杀了王府多少弟兄，可是方才何永春转达王爷的旨意时，洪英却犹豫了，最终将刀交给了旁人，没有亲自动手，这是他隐瞒下来，不曾对顾元琛说起的。

洪英只是觉得疲累，面对姜眉与纪凌错那样的人，除却杀了他们，不能改变分毫的人，没有意义的。

可是就算是他们死了，又能得到什么呢，他只想王爷也一定累了。

顾元琛待他恩重如山，他不是擅长劝解之人，更不能僭越地去教顾元琛做事，故而这些话只能放在心里，他只有遵从命令。

香茵颤抖着回答道：“那……那王爷便不管他了吧，他不——”

“你还是要替他求情，好啊！”

仍是眸中含笑，顾元琛却猛然站起身来，牵起香茵的手带她向外走去，洪英也吓得周身一震。

“王爷！这是侧妃娘娘啊，这是侧妃娘娘……是属下无能，属下再去想办法，您不要动怒了王爷！当心您的眼睛啊！”

“不是的，不是求情，妾身不敢的！”香茵哀求道，泣不成声。

她太害怕了，趁着洪英拦了一下，连忙跪倒在顾元琛身边，求他放过自己。

她当真想不到什么惩处人的法子，也不想见到那些血腥之事，她说如果是她多嘴了什么，或是惹得王爷厌烦了，她这几日不会再自作主张到顾元琛的寝处来。

王爷变了，不再是那个清隽如朗月一般的人了，或许他从来就不是这样的。

她当真是自以为是，小莹和琉桐在王府多年，比她还熟悉顾元琛，都不会高谈什么爱慕。

王爷眼里从来就没有她，若是有，也不过是从她身上窥求着一点点那个姜姑娘的影子。

她好蠢，当初王爷让她走，许为她择一个好夫婿的时候，她应当走的，她在痴心妄想什么？

她苦苦哀求着，求顾元琛饶过她。

顾元琛低下头，轻抚着她凌乱的发髻，喃喃念道：“眉儿……”

声音散在凉薄的空气里。

洪英劝道：“王爷，侧妃娘娘不是她，您心中不快，告诉属下和何大人，我们为您分忧！”

顾元琛似是清醒了，虚扶了香茵一把：“起来吧，本王吓到你了吗？”

“没，没有。”

他知道香茵很害怕，转身走向了窗边，看向窗外寥落凄清的月色，忽然在想，此时此刻，姜眉一个人在那空荡的寝殿中做什么呢？不会还是在痛哭吧？

为什么又在想她。

*

看到顾元琛恢复了理智，洪英松了一口，忙向香茵使了个眼色，她如蒙大赦，连忙逃出去了，遇到了何永春，只说什么自己再也不敢了的话。

第二日醒来，顾元琛便听说香茵病了，说她头晕不能下地，顾元琛让鸠穆平好好为她医治，不过问她是当真被他吓坏了，还是称病不愿见自己。

琉桐的身子仍是不好，她早年间下过大狱，受过拶刑，几十个板子下去伤了内里，身子自去岁寒灾时便一日不如一日，鸠穆平已经尽力了，顾元琛接受了这个结果，巡盐归来，他得空便去探望，可是今日去见，琉桐却不愿见他，只有小莹出来，一向笑吟吟的脸上亦凄凄惶惶。

顾元琛到哪里都如煞星一般，无人敢视，一时不知何去何从。

他不是皇帝，便连孤家寡人这个词都不能用。

午膳前他找来何永春商议送走香茵，还她自由一事，何永春说自己今晨就已经去劝过了，可是香茵也当真是个痴情女子，说她只是想缓一缓，不是想背弃王爷，过几日她不怕了，就再来侍奉顾元琛。

“您别看香茵柔弱，却也是倔强不肯放手的，您好言劝她走，对她这般好那般好的许诺，却是让她更死心塌地了，又该怎么办？”

顾元琛想不到办法，他这才发现自己不懂女人，甚至似姜眉对男人的那些歪理邪说也都没有。

而后他让何永春陪他下棋，一起用午膳，让他就坐在自己身边，还把何永春爱吃的放到他面前，让他多吃一些。

何永春开心地笑了笑，说自己已经老了，吃不下太多东西，看自家王爷心情好些，便比吃饱了饭还要有精神。

“你老了。”

顾元琛呢喃着，忽问何永春老家的大哥是否新添了一位外孙。

这还是巡盐时路上乏闷，何永春随口提的，不成想自家王爷记得。

“你一直照拂本王，不似其他的侍臣，还能早早离宫娶妻，认个干儿子干女儿的养老送终，你都这个年纪了……那孩子不是生下便没了娘，头上又有哥哥姐姐，让你大哥把那孩子过继给你，是本王的旨意，接他过来，你也享几日含饴弄孙之福吧。”

何永春原本心里听得阵阵暖意，知道昨日顾元琛对自己的迁怒全无了，还是关心自己的，笑得乐开了花，却渐渐听出了不对的滋味。