刘芍于心不忍，掏空了钱袋贴给她们作路费，小心谨慎送人出了门，这才装作刚散心回来，嚷嚷着要更衣休息，回了自己的小院。

两个蓬头垢面的女子不敢往大路上走，互相搀扶着钻进巷子。这时间越州街上人来人往，不多时，两个青衣小厮从巷子另一头走出来。

高个的那个摸摸脸，赞许：“小照，你的手艺愈发好了。”

矮个子的面色沉静，轻咳一声，一把粗哑的嗓音响起：“那是什么话，我出手能有不好的么？”

他们相视一笑，掂了掂钱袋，赞一声：“真是大方。”说罢将刘芍借的马随手拴在巷口的一截木桩上，一前一后离开。

越州戒严，卫兵巡逻，行人被冲撞得四处躲闪。城门前无需排队，付珍珠递上刘府腰牌，只被简单盘问两句，记下名号就放了出去。

当天夜里，刘别驾的怒骂声几乎突破院墙，在城中回荡经久不散。

刘芍又被他爹请了家法，一通责打，面颊被抽得肿破。他嗬哧嗬哧地喘粗气，一个字都说不出口，无心也不能为自己辩解。

刘别驾痛心疾首：“蠢材！真真害苦家人！你可知那是什么人？做了什么事？被女人家好言哄两句就恨不得赔上全家性命，你！你！”

他越骂越气，一把抽出戒尺，发了狠地往刘芍身上抽，直抽得浑身大汗，年迈的老母亲从后院急匆匆赶来，哭喊着：“休伤孩儿！”这才板着脸停下手。

刘芍已经跪不住了，软绵绵地趴倒在地，背上没剩下一块好肉，被祖母一搀，反而痛叫一声，重新跌回地上。

老太君心疼孙子，抄起拐杖就要揍儿子。院中一时间鸡飞狗跳，比年节里唱戏还热闹。

刘芍在拳脚的残影中央装死。他是不管付家姐妹都是什么人做了什么事的，他与人交心从不过问。庄三、秦迎与他三人，自小就是他最是没心没肺，自然也被别有用心之人蒙骗过。

刘芍并不在意那些。

庄三生死不知，秦迎随军出去了，如今连琳琅阁都关门大吉，人人自危。偌大一个越州城，他却陡然生出孤家寡人之感。

老太君叫了三五个丫头搀扶少爷，一行人浩浩荡荡地走了，徒留下刘别驾一人气得七窍生烟，生生将戒尺掰折，弃之于地。

“走！”他忍着怒意吩咐，“我要面见王爷！”

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木柴在火焰中噼啪作响。那些不见天日已久的，终于在天光下奔跑起来。六道轮回中紧闭的多是穷凶极恶之徒，逞凶斗狠的好手，发起狂来敌我不分，尚未出城，已原地打了起来。

擂台下地基震动，分毫不曾影响台上两人刀光剑影。

荣枯剑快如鬼魅，一剑既出，几乎在宋书文周身以剑锋织成一张天罗地网。

他笑了一声：“好！”

重剑无锋，双臂以擎天之力高高举起大剑，并不见什么精巧的招式，但力破千钧，丝网在无形中寸寸崩裂。

山南道人迎面架剑，可这力道之大，他双脚踏碎地面，面色瞬间如纸，胸口一阵凶猛钝痛，他吞咽唾沫，唇边溢出一线嫣红。

楚瞻明不肯走，死死咬住嘴唇，玄同紧握于手中，随时准备出鞘。

容一两步跃过狂奔的人群，照着后脑勺给了他一巴掌：“蠢小子！还不快走！”

她话说得又急又利：“你费老大功夫是专程来送死的不成？”

楚瞻明向四周一扫，按捺住心中焦虑，忽然转身，随着人群跑了起来。

容一一时失察叫他逃脱了去，当即跳起脚来：“小兔崽子！”可这满城牛鬼蛇神，要找他一个何其不易。容一往擂台旁的廊桥上跃去，脚尖踩住两片薄瓦，仗着登高望远，视线如梭，飞速搜寻起来。

不消片刻，她便锁定了人群中流窜的人影，从高处一跃而下，探手抓他肩膀：“跑什么！我会害你不成！”

楚瞻明错手一挡，转身借力，瞬间荡开五米远：“容师父，我心里有数呢。今日既来了，便不能眼睁睁瞧着我师父送死，定要挣出一线生机。”

“小子大话。”容一拧眉，“宋书文是什么人，你不晓得，我却再清楚不过了。我尚且奈何他不得，你又能如何？”

楚瞻明却说：“容师父说的是江湖人的法子，可他不止是江湖人，更是北朝的太子太保。”

“城外线报，北军按兵不动。”他遥遥点向城中几处，“宋前辈自视颇高，我猜太子眼下正在城内敬候佳音。”

容一吃了一惊，她想说姓赵的也不至于这般鲁莽，可一想到她那师父的德性，又犹豫几分，觉得楚瞻明的话不无道理。

楚瞻明再说：“高手之争，不过瞬息片刻而已。我师父勉力支持大约还能撑一炷香时间，求容师父帮我！”

宋书文与山南道人，容一压根无需思考便能做出决定。

她果断道：“城中能藏人的地方不多，我去城东，你去城西。”

楚瞻明一点头，来不及多说一句话，背着剑转身掠了出去。