百工街上，人群围得水泄不通。
莫然被一个周身煞气、双目赤红的筑基中期男修死死堵在摊位前，她眼角挂着泪珠，声音哽咽，却仍强撑着扬起小脸反驳：
“你…你凭什么一口咬定是我的药有问题！我卖的都是自己采的草药！”
周围不少修士见这阵仗，看着那小姑娘强作镇定却止不住发抖的模样，都有些于心不忍，低声议论着：
“这姑娘瞧着面生，怕是刚出来摆摊没多久吧？”
“唉，看着怪可怜的，别是被人故意讹上了……”
“那男修看着不像善茬，煞气重得很……”
那男修闻言，更是怒发冲冠，猛地将手中一株药草狠狠摔在摊位上，嘶吼道：“还敢狡辩！你说这是 月廖草 ！可这根本不是！我儿子就是吃了从你这买的‘月廖草’，回去就中毒身亡了！今日我定要你偿命！”
莫然被他骇人的气势吓得脸色发白，下意识地向后缩去，声音带着哭腔，却努力搬出规矩：“这…这里是百工街！有巡检司的修士巡逻！你…你是不是看我只是一个小姑娘，就好欺负！”
旁边一位颇有正义感的炼气后期修士实在看不过去，上前一步挡在莫然身前，沉声道：“这位道友，息怒。此地是南江城，凡事都得讲个证据和规矩。你是从哪里来的？如此喊打喊杀，未免太过！”
那男修猛地转头，猩红的眼睛死死盯住出面阻拦的人，筑基中期的威压毫不客气地压了过去：“滚开！死的不是你儿子！今日谁敢护着这卖假药的凶手，便是与我为敌！”
场面一时剑拔弩张。
…………
离开万华商会时，夜幕已悄然降临。
苏墨吟抬眼望去，只见平日里喧闹的百工街，挂起了一串串鲜红的灯笼 ，如同一条蜿蜒的火龙，一路延伸至城外。
人们沉默地行走其间，脸上都戴着各式各样的面具，朝着同一个方向流动，气氛神秘而肃穆。
她取出云昭给的那枚木质面具戴上，也悄然混入了这支沉默的队伍。
随着人流前行，她愈发觉得这条路有些眼熟。
当那个熟悉的、依傍山壁的洞口出现在眼前时，灰市的入口，竟然就设在了“蜗洞” ？
此时的蜗洞与往日截然不同，入口处装点着 鲜艳的红绸和更多的红灯笼 ，将那原本略显破败的洞穴映照得一片诡谲的喜庆。
她随着人流走入其中。洞内景象更是大变样。
往日里那些熟悉的摊贩、热情的客栈老板全都不见了踪影，取而代之的，是许多身姿窈窕、 脸上统一戴着灰色狐狸面具的女子 。
她们个个软腰长腿，动作轻盈，无声地穿梭在熙攘却安静的人群中，或引路，或低语，为这神秘的灰市更添了几分妖异莫测的氛围。
再往前行，那间熟悉的客栈门口此刻被人群围得水泄不通。
苏墨吟透过缝隙向内望去，只见厅内灯火迷离，许多身姿曼妙的女子正在翩翩起舞、抚琴弄箫。
然而，眼前景象却透着一种令人脊背发凉的诡异。
这些女子 有的双手闪烁着冰冷的金属光泽，动作精准却毫无生气；有的裙摆下露出一双完全由复杂机括构成的腿脚 ，旋转腾挪间发出极其细微的齿轮摩擦声。
周围的人群爆发出狂热的欢呼与叫好声，各种各样的灵石、乾坤袋、百纳囊如同不要钱般被抛向台前。
苏墨吟抿紧了唇，强迫自己移开视线，继续向洞穴深处走去。
长长的走廊两侧，不再是小贩的摊位，而是挂满了一幅幅巨大的画作。
画上皆是 各色容貌极其俊美的男子 ，但他们却摆着种种难以言喻的、 极其糜/烂诱惑的姿势 ，眼神或空洞，或充满挑逗，仿佛一件件待价而沽的精致商品。
一股寒意从心底窜起。
苏墨吟喉咙发紧，几乎是一字一顿地从齿缝间挤出话来：“这里…是在用/人做交易 。”
识海深处，梵音透过她的眼睛冷冷地注视着这一切，那双冰蓝色的眼瞳中盈满了毫不掩饰的 厌恶与冰冷 。
“持剑者。”她的声音响起，比以往任何时候都要寒冷，“此地污秽，莫要动摇了你的本心。”
苏墨吟下意识地想要转身离开这令人极度不适的地方，脚步刚迈开，却猛地顿住——
一股冰冷的、被无数视线锁定的感觉骤然袭来，让她背上的汗毛瞬间根根倒竖！
她僵硬地环顾四周，心脏几乎漏跳了一拍。只见周围那些原本无声穿梭、或静立一旁的 灰狐面具女子 ，此刻竟全都停下了动作， 一动不动地，齐刷刷地将面具上的孔洞对准了她 ！
更令人毛骨悚然的是，她正前方的那名女子，头颅则硬生生扭转了一百八十度 ，面具下那双毫无感情的眼睛，直勾勾地穿透黑暗，死死钉在她身上！
而周围那些原本喧嚣叫嚷的修士们，却仿佛对这一切诡异景象 视而不见 ，依旧沉浸在各自的交易与狂欢之中。
苏墨吟死死捂住自己的嘴，才勉强压下那声几乎冲口而出的尖叫。
她眼睁睁看着那些灰狐面具女子悄无声息地移动脚步，隐隐形成一个包围圈，将她困在中间，全身的鸡皮疙瘩都冒了出来。
莫非…这灰市是… 只能进，不能出 ？！
面具之下，苏墨吟的脸色煞白，后悔与恐惧交织，几乎快要哭出来。
她此刻无比后悔，为何没有听劝告，非要来这里凑热闹。
“前…前辈……”她的声音在识海中不受控制地颤抖，带着哭腔。
“往右边走。 ”梵音清冷的声音及时响起，如同破开迷雾的冰刃，带着一种令人心安的力量，“ 别看她们，勿要理会，径直走。 ”
苏墨吟依循着梵音的指引，一步步向前挪动。脚下的地面仿佛变得柔软而不真实，每一步都像踩在棉花上，让她心惊胆战。
“往前。”
“右拐。”
“到了。”
她几乎是屏着呼吸，根本不敢回头看那些诡异的灰狐面具女子是否跟上，一头冲进了指示中的那座院子。
映入眼帘的，赫然是云昭家那间熟悉的医馆小院。
只是此刻的院子不复往日温馨拥挤的病患景象，显得异常空旷寂静。
唯有一名女子正背对着她，在院中低头摆弄着石臼中的草药，那背影……竟像极了云娘！
苏墨吟心头一喜，刚想开口呼唤——
那女子却似有所觉，缓缓转过身来。
然而，映入苏墨吟眼帘的，并非预想中温婉的面容，而是一张 冰冷、毫无表情的灰色狐狸面具 。
苏墨吟瞬间僵在原地，所有声音都卡在了喉咙里，再不敢轻举妄动。
她在识海中颤声问道：“前辈……我们为何要来这里？”
梵音的神识早已笼罩整个小院，片刻后，那清冷的声音才缓缓响起：“因为此地， 没有那些‘活死人’身上令人作呕的死气 。”
“死气？”苏墨吟修为尚浅，还无法精确感知不同修士的气息差异，“活死人的气息……与正常修士不同吗？”
识海中，梵音修长的眉毛微微蹙起，似乎回忆起某些不悦的画面，声音沉凝：“截然不同。那些所谓‘活死人’的身上，缠绕着浓重得化不开的 死气 。那并非自然的生机流逝，更像是…… 用某种邪术，将本该陨灭的魂魄强行禁锢于破损的躯壳之内，吊着一口不肯散去的残息 。污秽至极。”
“那我们刚刚在洞口看到的那些舞女……她们也是‘活死人’吗？”苏墨吟回想起那些动作精准却毫无生气的金属肢体。
“非也。”梵音的声音带着清晰的否定。
“那些舞女，充其量只是被操控的 傀儡 ，或是以机关术制成的精巧人偶。真正被转化为‘活死人’的，是那些 戴着灰狐面具、负责维持此地秩序的女子 。她们才是被强行续命困于残躯的人。”
苏墨吟闻言，下意识地握紧了仙剑，警惕地盯着院中那位沉默站立的身影，在识海中急切追问：“那……院子里的这一位呢？她也不是吗？”
梵音沉默了片刻，似乎在仔细感知那微妙的气息，才缓缓开口：“不确定。但她的气息，我似乎在哪里见过。”
就在这时，那戴着灰狐面具的女子，视线仿佛穿透了苏墨吟的面具，牢牢锁定了她的脸庞。
她看了许久，忽然，一道极其俏皮、尾音微微上扬仿佛带着小钩子的声音响起：
“吟心？”
话音未落，那女子的身影如同鬼魅般 一闪 ，竟瞬间出现在了苏墨吟面前，速度快得超乎想象！
苏墨吟甚至来不及拔出剑，手腕就被对方冰凉的手指紧紧抓住！
苏墨吟惊骇
几乎就在同时——
一道清冷绝尘的月白身影 骤然 自苏墨吟身前浮现。
梵音毫不犹豫地现身，抬手便是一掌，蕴含着沛然神威，直击那女子面门！
“砰！”
掌风凌厉，不仅逼退了女子，更将她脸上那副灰狐面具也 瞬间震碎击飞 ！
碎片纷飞中，梵音已将苏墨吟彻底护在身后，周身散发着冰冷而强大的威压，鎏金色的眼眸警惕地看向那露出真容的女子。
苏墨吟紧蹙着眉，盯着那张既陌生又隐隐透着诡异的熟悉感的脸庞，迟疑道：“你是云娘？不对，你和云娘是什么关系？”
那女子容颜极其绚丽，一双上扬的狐狸眼天然含情，她抬手捂嘴轻笑起来，笑声如银铃，可那双 灰色的眼眸 中流泻出的，却是几乎化为实质的讽刺：