左衡说出来倒也不觉得尴尬，随后轻声细语对谭老夫人道：“母亲，跟儿子回家。”
“都说了不要你管，就是你老娘我死了也不要你管！你说说你，非但没有听我的话不办那个宴会，还借着那场面撮合小小和冯家那小儿，你难道不知道冯佻虽看着端方雅正，不过是仗着有个好家世，好宗族，为人最是优柔寡断拿不定主意，以后小小嫁过去能有什么好日子？”
“母亲快呸呸呸，什么死啊活的。儿子错了，儿子这不没再凑合他们俩了。”左衡有点百口莫辩。
“我观今日后园那男子，莽撞是莽撞了些，倒也还不错，看小小那样，定是喜欢他。你作为父亲，也合该替她把把关。”
左衡晓得她说的是沈昭，有些不自在地干咳一声，瞥了沈荜一眼，凑近谭老夫人耳边道：“母亲，他就是当今圣上，你不是最痛恶......”
“原沈筠生的狗崽子啊！”谭敏打断他，高声道。
左衡没想到她会当着沈荜的面喊得这么大声，连连制止：“嘘！小声些！母亲小声些！”
他又弯腰垂首道：“你面前这位可是圣上的长姐，长宁长公主。”
谭老夫人打量了她一眼，心直口快道：“我知道是她，白天掩着面跟在陶公后孙身旁那女子，没想到沈筠还能养出这样标致的女儿，真是歹竹出好笋。”
“......公主莫怪，莫怪！”左衡连连求饶，暴汗挂在额头直流。
“左大人不必在意，我只是有些好奇，老夫人似乎对父皇颇有不满？”
“那是当然。要不是沈筠那个狗皇帝，陶公本不该落得那样一个下场。”
左衡心虚不已，替他母亲解释道：“母亲儿时受过陶公恩惠，在她七岁生辰那日救过她一命，因此一直记挂他的恩情。”
沈荜道：“原来如此。”
谭夫人闭上眼睛，陷入过往回忆，道：“当年，老身还是个流落街头的乞儿，吃馊饭、喝脏水是常有的事。就连生辰那天，还要饿着肚子讨食，老身走在大街上，觉得眼前发白，浑身无力，就快要死了，是陶公正巧路过接济老身，找到一家面馆，带老身吃到为数不多的一餐饱饭，后来还托人将老身带去一家夫妻经营的客栈，那对夫妻无法生育，因而收老身作义女，这才得以片瓦遮身。”
“陶公爱民如子，勤恳奉公，那时候常身着常服便衣就往巷子里面钻，救贫救难，与民同乐，记得还有一位......名字倒是记不清了，陶公遇见他时，他已是家破人亡，还患有恶疮坏疽，寻常人见之如避瘟神，是陶公为他请来大夫，又以口亲吮恶脓，后来那个小伙子嫌臂间坏疤难看，担心旁人因此嫌弃他，陶公又为他刺了一朵状如长尾的红鸢，劝勉他努力加餐饭。”
沈荜一听，莫名觉得不对劲，看向宁弈道：“难道是......”
“没错，正是吉野。”
宁弈当初在图兰与吉野打过照面，清楚他的身世，此人年少时受过陶璟之大恩，后来陶府受难，是他将宁策吾解救出来，后又送去厥然，帮他换了个身份重新回到齐悦。也难怪吉野落入图兰大狱后，不管如何严刑拷打，硬生生咬牙一个字也没吐出什么来。
谭夫人又道：“只恨沈筠那老儿死得太早，否则就是千万条命也不够偿的。”
“母亲，莫再说了！”左衡惊得一身冷汗，压着嗓音制止道，“长公主就在您跟前，您还这样诋毁先皇，乃是大罪！况且，您不是还瞧着小小和圣上很是登对，说这样的话，该让后辈们以后如何自处？”
谭老夫人见儿子脸色很差，也就略微收敛些：“沈筠是沈筠，他生养的儿女倒不似他那般卑劣，你母亲我虽然老了，还是分得清这笔账。”
沈荜心头滋味万千，一时不知该如何说，又听谭老夫人道：“再说，公主不是还要和陶公的独孙结亲，陶公那般自在通透的人，若是在天有灵，一样会祝福他们。”
左衡赶紧应和，生怕再有什么圆不回场子的话：“是是是，母亲您说得对。”
“对了，母亲今日还听人闲说，三年前小宁大人回朝廷后，你还有意刁难了人家一番？”
左衡哪想到这样的话能落进他母亲的耳中，还被拿出来当面责问，不好意思道：“母亲呀，儿子知错行了罢？再说，照小宁大人那时的身份，就算儿子不说，也总有人拿出来大作文章不是......”
宁弈听沈荜掩面一笑，也跟着一笑而过：“老夫人不必介意，左大人所言的确不假，晚辈身世本就颇为复杂，就是如今，还有人拿这些话杆子攻讦晚辈，晚辈也没放在心上。许是那次晚辈也有些冲撞到左大人，左大人只是骂了几句，已经算客气。”
他说得云淡风轻，完全掩过当日朝堂之上你死我活、唇枪舌战的紧张气焰。
谭老夫人点点头：“像，风骨真像你祖父。”
几人说得也差不多，左衡开口道：“母亲，夜深露重，我们先回去罢。”
言讫，众人也就道过别，谭老夫人随即扶着他的手，回身准备走。
左衡提着他母亲搜捡来的麻袋，抡了半圈甩在背上，搀扶着人往前走。
两人一步一步慢步走过，望着离去的背影颇有些惹人遐思。堂堂一部尚书，由着母亲上街捡破烂，自己还若无其事的搭手帮忙，左大人原来还是这样的人。
沈荜陷入沉思，待人走后才回过神来对宁弈道：“之前，我好像见过谭老夫人。”
“何处？”
“小弈哥哥还记不记得我们一起过的第一个花朝节，就在花神庙内，我见过她。”
宁弈摇摇头，花朝节他还记得，只是当时除了沈荜，他再无心看旁人，自然也不会记得还有谁。
“那时我就觉得奇怪，别人都是为自己的心愿乞求花神娘娘的庇佑，独她一人，是为别人求。”
那位老妪的话音再次回响在她耳边，嗓音和此刻遇见的这位完全重合：“如果有机会，花朝娘娘替我转告一声，愿他来世投个好胎，福禄寿全，莫再舍身朝堂。”
......
来不及细说，就听一旁的顾洵言实在忍不住胃内如排山倒海般，吐了出来：“哇——”