方将军额头隐隐渗出冷汗，“是，殿下。”

寺门吱呀开启，殿外沉重的脚步声渐近。

幽静安宁的禅室外，太师的笑声已隐约可闻：“殿下，臣来迟了，还请殿下恕罪！”

众人暗自看去，只见李鹤一袭紫袍玉带，步履沉稳，面上堆着恭敬的笑意，大步入内，朝宁王殿下的背影深深一揖，笑道：“殿下金安。公主殿下听闻殿下在此礼佛，又不忍叨扰百姓，这才命老臣特带亲卫前来护持，为殿下解忧。”

“哦？阿姐派你来的？”宁王语气温和，眼帘微垂，神色无波无澜地静坐蒲团之上。

“正是，”李鹤面不改色，拱手含笑应道：“公主殿下对您关怀备至，特意嘱咐老臣务必护您周全。”

宁王缓缓拨动着手中佛珠，轻声道：“大人有心了，皇姐今日在何处？”

李鹤眼珠一动，窥他神色，“回殿下，公主殿下似乎是在禁苑跑马呢。近日送往公主府的奏折越发多了，殿下政务繁累，难得有机会清闲片刻。”

“那便好，”宁王唇角微扬，重新闭上眼，指尖拨动佛珠，“只是我已决意回宫，就不劳烦大人了。”

李鹤眼中闪过一丝讶异，“殿下昨日才道寺中，未免来回折腾，不如还是在寺中小住几日，到时老臣亲自护卫您回宫？”

“不必了。”宁王轻咳几声，拢紧身上的皮裘，语气依旧平和，却已带了几分不容反驳的意味：“皇姐担忧我的身子，我亦要为她着想，太师大人还是与我一同尽早回长安罢。”

李鹤面上却仍端着恭敬，眼中却不觉露出几分怀疑，一时间不由得噤声不语。

宁王眸光清冷，抬头看向李鹤，将对方的神色收入眼中才缓缓起身，捻着袖中的佛珠低声道：“时候不早了，立刻摆驾回宫。”

与此同时，长安城北禁苑。

猎猎旌旗围拢的跑马场上，一众贵族子弟纷纷策马扬鞭，数十匹骏马同场竞逐，大如碗口的马蹄激荡起阵阵尘烟。

少年郎君们坐下的金鞍玉辔在阳光下折射出耀眼的光，笑声与喝彩声交织不断，回荡在秋日的艳阳之下。

不远处的高台正中，静静矗立着一座素纱垂幔的锦帐。四周的侍卫均神色肃然，垂首而立，将秋日少年们的喧嚣隔绝几分。

帐内端坐的，正是如今风头正盛的长公主殿下李婙。她今日云鬓金钗，朱衣点额，虽只是着了身低调素雅的织金袍，却更比往日添了几分雍容贵态。

此刻，李婙那双如画的眉眼中透着股疏离的清冷，遥遥望着马场上的一玄衣少年。

那少年郎君正纵马越过木栏，身姿挺拔如松，俊逸的脸上笑意格外意气风发。

李婙轻抿了口茶，垂眸收回视线，道：“姑姑瞧着他如何？”

倚春缓缓一笑，道：“靖海侯吴祯家的幼子，年方弱冠，骑术弓马诗书礼乐都有声名在外，自然是个极佳的。”

“长得也好，是不是？”李婙的眸色更冷几分。

倚春默了默，远远望去，那少年郎君的侧脸确实像极了早逝的傅长霆。

“殿下，左右您是寻个帮手，何不找个自己钟意的？”倚春微微叹了口气，如今公主殿下意在择婿，朝中便有不少人立刻闻风而动，纷纷生了心思。

但做了李婙的驸马，同时也意味着此生再与建功立业无缘，故而那些门阀大族都是避之不及。

靖海侯虽只是个侯爵，却驻守辽东多年，在军中声望极高，对李婙而言，也算是个不错的助力。

李婙抬起头，目光再次凝视在那少年郎君的身上。他正搭弓挽箭，只听“嗖”的一声，箭矢飞出，正射中标靶的红心，场边顿时又是一阵喝彩。

倚春一怔，只听李婙的声音似笑非笑：“越是这样的曲意逢迎，背后越是深不可测的谋划。他家世清白，喜好弓马，长得又与文弼有几分相似，李相国刻意引我来此，也是煞费苦心了。”

“那您可要现在就拂了他？”倚春垂首，试探着道。

李婙飒然一笑，“不，让他来罢，既然送上门了，本宫到想看看他们究竟耍的什么花招。”

正说话间，帐外的护卫低声来报：“启禀殿下，宁王殿下突然回宫，正派人四处找您。”

宁王殿下前日才去得圆觉寺。李婙手中的动作一顿，原本想吃的米枣子又放了回去，“可是出了什么事？”

那护卫垂着脑袋：“回殿下，属下不知，只听说宁王殿下回宫后，先是撤换了几个药膳坊的宫人，而后便派人来寻您了。”

听他一言，李婙方才游刃有余的样子顿失无踪，霍然起身，眉头蹙起厉声道：“即刻回宫。”

恰在此时朔风袭来，卷起低垂的纱幔，那马场上的玄衣少年似有所感，回首望向高台，却只看到几名侍卫匆匆而过。

华贵的驾辇四角悬挂着鎏金铜铃，随着马儿的跑动发出脆响。

纱帘被轻轻掀开，李婙透过缝隙最后朝那少年投去一瞥。

舒眉朗目，意气轩昂，当真像极了当年她嫁的那人。

她嘴角勾起淡而轻的怅然笑意：“姑姑，去查查李相国是如何想出这个主意的，背后是否有人在暗中谋划。”

倚春应声称是。

李婙松开手，窗边的帘帐倏地落下，将天家威严与往昔那点不足为外人道的情意彻底掩盖隔绝。

待到行色匆匆赶回清正殿，等候许久的宁王连忙迎了上来。他肩上还披着厚厚的狐裘，一见来人，精致清淡的眉眼染上乖巧的笑意：“阿姐。”

李婙三步并两，关切地握住他苍白的手，察觉到指尖一片冰凉，她绣眉竖起，登时对旁侧的宫人厉声呵斥：“天儿凉了也不知多烧几个盆子，我不在宫中，你们就是如此慢待宁王殿下的？”

一众宫人瞬时跪倒求饶。

“阿姐，无事的......”

宁王话没说完，李婙气道：“全部都出去领罚！不跪上一个时辰不许起来！”

宁王眉头微蹙，低声劝道：“阿姐别罚他们，你知道我这身子弱得最见不得别人受苦，就当为了我攒些福报？”

什么轮回报应之类的话，李婙是不信的。但弟弟自小是被他们当做眼珠子护着的，偏生了一颗玲珑剔透的菩萨心肠，一见人受苦，便要浑身上下病病歪歪。

李婙气得想笑，“既是宁王殿下为你们说话，今日之事就算了，去取三盆上好的银丝碳点上，再端一碗姜蜜水来。”

众宫人领命而去，宁王心头一松，眉眼舒展开来，“多谢阿姐宽仁。”

李婙叹了口气，忧心忡忡道：“这么着急回来，可是出了什么事？”往年他冬月去礼佛，总要住到腊月根儿才回宫的。

宁王状似无意地看了看四周，低声道：“阿姐，你可知有人在我的药中做手脚的事？”