诺克萨斯历991年3月3日

许是德莱厄斯发现了辛蒂的“好用”，他开始频繁地将原本由副官战争石匠塔玛拉处理的事务，分派给她。

这一转变悄无声息，却意义重大。

起初，只是一些简单的跑腿和传递消息。利用她猫形态的隐蔽与敏捷，以及在必要时以人形开口说话的能力，她能在不朽堡垒错综复杂的走廊、阴影密布的角落乃至通风管道中自由穿行，将指令或物品精准送达，效率远超普通士兵。

德莱厄斯对此未作任何评价，只是在任务完成后，会用那双灰色的眼睛审视她片刻，然后递来下一份卷轴或口令。仿佛这只是一次次再寻常不过的资源优化配置。

但很快，任务的难度和重要性开始升级。

他让她去“听”。

“第三军营，靠近马厩的那个角落，晚上八点后，去听听那些士兵在抱怨什么。”

辛蒂去了。她蜷在草料堆的阴影里，听着士兵们用粗俗的方言抱怨配给的劣质麦酒、苛刻的新任长官，以及家乡传来的关于某个旧贵族后裔被清算的模糊消息。她回来，一字不差地复述。德莱厄斯听完，只是用手指敲了敲地图上，未发一言。几天后，那个引起众怒的长官被调离，换上了更得人心的人选。

他让她去“看”。

“军械库第七区，负责保养弩箭的那个小队，记录他们每天实际工作的时间和消耗的物资。”

她化作黑猫，整整两个白天卧在横梁上，看着那些士兵如何磨洋工，如何将完好的弓弦报损，如何将省下的油脂偷偷带出。她将记录呈上。次日，军法处的人直接带走了那个小队的队长，整个军械库的风气为之一肃。

这些任务，让她以一种前所未有的视角，窥见了诺克萨斯这台庞大战争机器内部的精密齿轮与暗藏的锈迹。她也清晰地认识到，德莱厄斯能稳坐“诺克萨斯之手”的位置，凭借的绝不仅仅是战场上的勇武，更有这种无处不在的掌控力。

她成了他延伸出去的、无形的眼睛与耳朵。

这是一种危险的信任，也是一种极致的工具化。但辛蒂发现，自己并不完全排斥。相较于被关在笼子里，或是仅仅作为生理欲望的对象，这种“使用”反而让她感受到一种扭曲的“价值感”。她在行动中运用着自己的智慧、本能与力量，这过程本身，就是一种对自我的确认。

当然，代价是她维持人形的时间被迫大大增加。她需要阅读简单的指令，需要记忆信息，需要在必要时以辛蒂“女士”的身份（尽管这个称呼让她头皮发麻）去接触一些低阶官员，完成交接。

德莱厄斯似乎很满意这种进展。他依旧没有越界的举动，仿佛先前那些肌肤之亲从未发生。他的注意力完全集中在任务本身，对她的要求严格得像对待一个新兵。

但这要求，开始朝着让辛蒂觉得不对劲的方向升级。

这天，他处理完手头一份报告，头也没抬地吩咐：“下午空出来，去跟礼仪老师学交际舞。”

辛蒂正以猫形态蜷在窗台上晒太阳，闻言耳朵瞬间支棱起来，猛地扭头看他，金色的瞳孔里写满了毫不掩饰的困惑与怀疑。她喉咙里发出一声带着问号的、短促的“喵？”。让她一个处理军务的“副官”去学跳舞？这算什么任务？她敏锐的直觉告诉她，这里面有阴谋。

德莱厄斯终于从文件上抬起眼，对上她警惕的目光，语气平淡得像在陈述一个客观事实：“怎么？忘了上次晚宴你踩了我几次脚？”

“……”

辛蒂瞬间哑火，耳朵往后撇了撇，默默把脑袋扭到了一边。

无法反驳。

那次晚宴，与其说是跳舞，不如说是一场对彼此脚趾的酷刑。她愤愤地把头扭回去，用后脑勺对着他，尾巴尖却烦躁地甩了甩。