“第一件拍品，东海夜明珠。

‘皎洁沈泉水，荧煌照乘珠。沈非将宝契，还与不贪符。’

珍珠历来皆受世人青睐，此珠径寸二分，珠体浑圆无瑕疵，夜可照室，底价一百贯！”

拍卖官话音刚落，堂下宾客哗然，女客们显然被这颗珍珠晃了眼，个个交头接耳，表现得异常兴奋。

叶荷与薛蛮倒是提不起什么兴趣。

前排有人抬手，

“一百五十贯！”

“二百贯！”

“三百贯！”

竞价声此起彼伏，带着千金一掷的豪气，女客们眸光灼灼，男客们反倒神色淡然，这颗夜明珠最终被拍到了五百贯的高价。

一场拍卖会让叶荷真正地意识到了金钱与权势的力量，各类奇珍异宝层出不穷，让在场宾客们抢红了眼。

灯火映照着众人神色，贪婪和欲望尽数藏于锦衣华服之下。铜铃轻响，沉香徐徐浮动，每一次加价，都牵动着满室宾客的心弦——这是盛京城最奢华的拍卖行，是地位与名利的博弈场，是奇珍异宝的分割地，更是大晋盛世最繁华、最鲜活的缩影。

期间最让叶荷心动的是一方红丝砚。此砚出自青州，红丝纹理，细润发墨且贮墨不涸。叶荷争了一把，无奈于财力不足，最终还是没能拍下。

堂内气氛很是热烈，直至最后一件拍品呈上，拍卖官站在台中央，他双手端平，掌心向下示意安静。

“各位贵客，现在为各位展示的是本场拍卖会的压轴拍品——一整套赤金红瑟缠枝头面。当今世上最为珍贵的宝石是产于石国的瑟瑟，此宝发色不多，其中又以蓝瑟为尊 。可是今晚我们所拍卖的，是由一整及其罕见的红瑟分割，赤金打底，还镶嵌了南海贝母和东海金珠的顶级头面。其来历更是曲折离奇，为了能将此宝完整保存，我们荟萃阁可谓是倾尽了全力。”

拍卖官的语气稍加停顿，视线特意扫过满堂的宾客。

“底价一千贯，只等有缘人。”

一千贯，实为天价。

薛蛮睁大了眼睛，恨不得生出一副千里眼，

“今晚真是开了眼了，荟萃阁从未报过如此的天价。”

叶荷也是暗自咂舌，轻声说道，

“这头面太过金贵，即便是到了手也无法戴着招摇过市，只能作为藏品代代相传。”

薛蛮点头附和，

“可不敢戴，京里普通的三进院子才要三四百贯钱，这是顶了三座宅院在头上，即便有那么多的银钱，也没有那么粗的脖子能顶得动呀。”

二楼雅间里，范景行同样睁大了眼睛，满脸的不可置信。

“这个荟萃阁怕是疯了不成？就算是把小爷卖了也不值一千贯啊。”

沈砚辞方才得了那方红丝砚，此刻正坐在桌旁悠闲地吃着茶，闻言抬眼看了看站在栏杆处探着身子的范景行，神色轻松。

“一千贯已算是良心价了，你之前可曾听说过红瑟？”

范景行撇嘴，转身坐回了矮凳上。

“算了，我还是为母亲另寻贺礼吧。”

沈砚辞放下茶盏，接过一旁服侍的婢女递过来的锦帕，姿态闲懒地擦拭手指。

“我可以借你银钱。”

范景行眼睛一亮，随后又摇了摇头，

“还不起啊，我一个月的俸禄才几个钱，要是同你借了，怕不是得还上半辈子的债。”

“出息！”

范景行轻哼一声，接着说道，

“人呐，贵在有自知之明，况且就算没有此物做贺礼，自然也有别的作数。”

沈砚辞放下擦手的锦帕，眸光微动，稍加思索后侧过头对着婢女耳语几句，婢女听后撤步退下，大堂中的竞价已喊到了一千六百贯。

“一千六百贯，可还有加价的吗？”

话音刚落，只见二楼一雅间外有两名下人正挂着红灯笼，众人的目光都被引了过去，婢女俏生生的站在灯笼下，朗声喊道，

“雅间贵客点灯挂红，每次喊价加价二百贯！”

荟萃阁点灯，意为势在必得，此举一出，满堂哗然。

叶荷不大清楚这里头的门道，有些疑惑的看向薛蛮，抬手拉住了其衣袖，轻声问道，

“何为点灯挂红？”