剑域之内，淡绿色的灵力温柔地包裹着姜凡受损的经脉与脏腑，先前强行融合灵力、抽取血脉本源造成的暗伤，在乙木灵力的滋养下缓慢愈合。

炎帝血脉蕴含的磅礴生机亦在自行流转，修复着近乎枯竭的本源。

这一次疗伤，便是整整三日。

醒来之后洞内的血腥气与焦糊味尚未完全散去。姜凡强忍着不适，用清洁术反复冲刷地面，直到再无痕迹。做完这一切，她才颓然坐倒，剧烈喘息，冷汗浸湿了后背。

“实力！必须拥有足够的实力！”这个念头从未如此刻般强烈。

她不再耽搁，立刻服下凝气丹，全力运转《乙木长生诀》。

当再次睁开眼时，眸中精光内敛，气息虽未完全恢复巅峰，但根基无损，甚至因这次生死搏杀与极限压榨，经脉似乎更拓宽了几分，灵力运转更为流畅。

“嘿！还真是破而后立，但是并不是很想要这种立。”姜凡放松后瘫倒在石床上。

“青元诀和乙木长生诀融合，可以形成防护效果更好的‘青木玄盾’，说明这两种灵力并不冲突。若能将这种融合稳定下来，形成独有的招式……”她若有所思，开始尝试在安全范围内，小心翼翼地引导两种灵力再次交融，不再追求瞬间的防御强度，而是探寻其平衡与持久。

就在她沉浸于修炼与摸索时，洞口禁制再次泛起涟漪。

一道熟悉的身影迈步而入，陆渊依旧是一身月白长袍，但眉宇间带着一丝难以掩饰的疲惫，脸色也比平日苍白些许，袖口处有一道不起眼的撕裂痕迹。

他的目光第一时间扫过石室，敏锐地捕捉到空气中残留的、几不可察的邪气与剑气湮灭后的细微波动，最后落在姜凡身上。

“看来，发生了一些小故事。”他声音平稳，听不出情绪，但眼神深处一丝极淡的关切一闪而逝。

姜凡立刻起身行礼，声音刻意带着委屈与激动：“陆师兄！幸好您在阵法中留下剑意！不然现在您看到的就是我的尸体了！”

“事情我已知晓。”陆渊走到石桌旁坐下，指尖轻轻敲击桌面，“能寻到此地，并动用‘破煞钉’强行冲击剑域，来人应是影煞殿金丹精锐‘鬼面’。你以的修为，能在他手下支撑片刻，已属难得。这才可以坚持到剑域的核心剑意自动护主。”

他的评价客观，却让姜凡心中一凛。他果然能监控到剑域内发生的事。

“多亏了师兄赐下的修炼法门，还赐予了弟子灵石灵丹，弟子这才可以坚持片刻。”姜凡眼睛含笑，再次恭敬地给陆渊行礼。

陆渊不置可否，转而问道：“伤势如何？”

“已无大碍，《乙木长生诀》在治愈方面好像有奇效。”

“嗯。”陆渊微微颔首，抛给她一个新的储物袋，“里面有疗伤圣药‘回春丹’，以及足够你修炼到筑基期的灵石。此前给你的《乙木长生诀》只是基础篇，这里是后续功法，可助你筑基。”

姜凡接过，神识一扫，里面资源之丰厚，远超之前。她心中明白，这是“投资”的加码。看来她还是低估了自己的价值。

“谢师兄。”她顿了顿，终是问出心中疑惑，“师兄，可是遇到了麻烦？”她注意到了他袖口的裂痕与眉宇间的疲惫。

陆渊看了她一眼，并未隐瞒：“追踪那缕逃逸的魔念，与几个不开眼的东西交了手。无妨，已料理干净。”

他说得轻描淡写，但姜凡能想象其中的凶险。能让陆渊都显出疲态，对手绝非等闲。

“此地已不安全。”陆渊话锋一转，语气变得凝重，“对方既能找到这里一次，就能找到第二次。我虽加强了禁制，但被动防御终非长久之计。待你完成筑基，便是离开的时候了。”

姜凡心中一动：“离开清虚宗？”

“嗯。”陆渊颔首，“我需要前往西漠，调查一处古遗迹。那里环境恶劣，邪魔滋生，正需你之血脉能力。此行凶险，但亦是机缘。你可愿同行？”

姜凡几乎没有犹豫。留在清虚宗，如同困守孤岛，随时可能被幕后黑手找到。跟随陆渊，虽有危险，但至少有强者庇护，更能接触更广阔的世界，获取资源，加速成长。回家之路，本就布满荆棘。

“弟子愿往。”她沉声应道。

“好。”陆渊眼中闪过一丝满意，“什么时候离开就看你什么时候筑基了。”

就在姜凡于剑域内苦修，准备迎接未知旅程之时，清虚宗外门，另一场风波正在酝酿。

陶桃独自坐在石屋内，望着窗外渐渐泛黄的树叶，神情落寞。

自灵药园遇袭、姜凡被陆渊带走后，她便如同失了主心骨。虽然陆渊事后肃清了一批眼线，宗门内看似恢复了平静，但她能感觉到，一些若有若无的排挤和冷遇开始围绕着她。

只因多人被罚，缘由与她和姜凡有关。而姜凡被带走，她却被留下了。

这一日，负责管理外门弟子事务的执事将她唤去。

“陶桃，你入外门已满三年，修为仍在炼气三层停滞不前。”那执事面无表情，语气公事公办，“按宗门规矩，三年内若无法突破至炼气四层，宗门不再提供每月月例，需下山到俗事堂历练，或者离宗下山，以后也不得以宗门弟子身份行走。”

陶桃脸色一白。她资质本就普通，三灵根在外门属于垫底，加之近来心绪不宁，修炼进度更是缓慢。炼气四层，对她而言是一道难以逾越的鸿沟。

“执事大人，能否再宽限些时日？弟子一定努力修炼！”陶桃恳求道。

执事眼中闪过一丝不易察觉的冷漠：“宗门规矩岂容儿戏？念在你平日还算勤勉，给你十日时间准备。十日后，无论哪种选择，你都的下山去。”

说完，便不再看她。

陶桃失魂落魄地回到石屋，看着这间与姜凡共同居住过的小屋，泪水终于忍不住滑落。她知道自己是被迁怒了，宗门不愿再留一个与“麻烦”牵扯过深、资质又平庸的弟子。

除了离开，她别无选择。

十日后，陶桃背着简单的行囊，一步三回头地走出了清虚宗的山门。山风猎猎，吹动她单薄的衣衫，前途茫茫，不知该去向何方。她只是一个炼气三层的小修士，在这弱肉强食的修仙界，孤身一人，生存艰难。

她漫无目的地走着，渴饮山泉，饥餐野果，夜晚便寻个山洞或树梢歇息。几日下来，已是风尘仆仆，面带憔悴。

这一日，她行至一处荒僻的山谷，忽闻前方传来兵刃交击与怒喝之声。她心中一惊，连忙躲到一块巨岩之后，小心探出头去。

只见谷中，数名身着黑衣、面容凶悍的修士，正围攻一名身着僧袍的年轻僧人。

那僧人一手持禅杖，一手持佛珠，周身笼罩着淡淡的金色佛光，面容俊秀，眉间一点朱砂印记。

他出手从容，佛光过处，黑衣人的法术往往威力大减，但其修为似乎与那几名黑衣人在伯仲之间，被多人围攻，渐渐落入下风，僧袍之上已沾染了点点血迹。

“了尘师兄！”陶桃险些惊呼出声。她认得那僧人，正是数月前曾在清虚宗讲法，与有过一面之缘的佛子了尘。

听苏师姐说他因尘缘未了，正在入世渡劫。

眼看了一名黑衣人祭出一柄冒着黑气的飞刀，悄无声息地袭向了尘后心，而了尘正全力应对前方攻势，似乎并未察觉。

陶桃心头一紧，几乎未经思考，她猛地从岩石后窜出，同时将体内微薄的灵力尽数灌注于一直握在手中防身符箓“金光符”中！

“小心背后！”她大声喊道，并将激发了的金光符掷向了那柄黑色飞刀。

“嗡！”

一道微弱的金光闪现，与黑色飞刀撞在一起。但因陶桃灵力低微，金光符瞬间便被飞刀击溃，但也使得飞刀轨迹微微一偏，擦着了尘的僧袍飞过，未能命中要害。

这突如其来的变故让交战双方都是一怔。