“这王宋二人素来不合，两人突然作如此一出戏，像是提前约好的似的，却又如此生疏……”

见到这副神情沈书澜就知道二姐是抓住了什么线索，连忙说道：“二姐，你是想到什么了吗？”

沈书阕再次看向妹妹时舒展了眉头，却没把话说定：“或许是略有眉目。不过眼下只是猜测还不能断定，只能先一步步地来解。我们不清楚他们到底为何前后不一举止怪异，却似乎可以知道，他们背后一定有人想让他们这么。”

说到这里，沈书澜与二姐默契地抬头看向彼此。

“解铃还须系铃人。”

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雪夜，深宫。外头雪下得正大，皇后寝宫又熄了一轮烛火，皇后也由丫鬟服侍着卸下钗环换上寝衣，准备歇下了。

宫内安静，时而才有宫女走动的声音，不过忽地传来一声细小的“陛下万岁”的声响。

皇后坐着，目光微动，梳头的丫鬟也默契地安静起身退下。

不等她起身出迎，寝殿的门就被推开，带进一股凛冽的寒气。皇帝大步走了进来，没人跟着，肩头、发梢还沾着未化的碎雪，面色沉郁。

“皇上……”皇后低头，起身欲行礼。

皇帝恍若未闻，自行解下沾了雪沫的大氅，对着皇后摆摆手让她免礼。

皇后看出来皇上今日来十分急躁，一句话没说，换完衣服之后就坐在床沿上。想来这个点其他妃嫔要么歇下了要么皇帝也不想见，许久不来今日来见她已是让她惊喜。

“皇上今日怎么这么晚才来歇着？”皇后陪了皇帝多年，自然对他的一举一动都了如指掌。皇帝坐到床沿边就急着解开自己的衣襟扣子，皇后也顺势轻轻搭过手帮他把衣领的扣子解了透气。

“唉，别提了。”皇帝一想到今天傍晚的事就烦，但也不想跟皇后多说，“这帮大臣，平日里看不出来多聪明，算计起来一个赛一个的精！”

“皇上别气坏了身子。”皇后安抚着，徐徐抚着皇帝的背，“臣妾一介妇人不懂朝政之事，只心疼皇帝为此日夜烦心操劳。”

后宫不得干政，皇后也总喜欢摆无知贤惠的样子，皇上嘴上虽没有多说，却闭眼皱眉，不想为此多计较。

或许是注意到外面的动静，皇帝才象征性地问了一句：“皇后怎么也这么晚不睡？应该不是在特地等朕吧？”

皇后低眉垂目，叹了口气。随后，她才将萧嫔的事情向皇上说出：“刚刚宫里传来消息，萧嫔不慎失足，落水了，被太监捞上来时，人已经没了。”

“萧嫔？”皇帝稍微迟疑了一会儿，皱眉思索，“我记得只有你与惠贵人的宫中有河景，她平日里不喜欢走动，怎么会落水了呢？”

“是臣妾考虑不周，看着年关将至，又得了好炭火，就请了众妃嫔来饮茶闲谈，增进感情，也自然叫了萧嫔。只不过臣妾与姐妹们聊得忘了时辰，天色暗了才散……”

皇帝听了之后，也不作样子，轻描淡写一句：“那就按例办丧吧。”

“好。”皇后也平淡地回话，仿佛只是在谈论一件琐碎的小事，“那就让惠贵妃操办吧。”

殿内又陷入寂静，只有炭火偶尔毕剥作响。二人再没有话，不一会儿，就都地歇下了。一夜无话。

这一夜皇后睡得很不安稳，却因为皇上在身边酣睡，不敢贸然起身翻动。撑着困意熬到天亮，再迷迷糊糊醒来时，皇帝早已不见。

服侍的丫鬟察觉皇后醒了，连忙端水上前。皇后的掌事姑姑也连忙过来服侍皇后起身。

“娘娘，皇上走了。”

皇后一夜未眠很是疲倦，语气里自然有几分不加掩饰的厌烦：“走了就走了。”

掌事姑姑比皇上更了解皇后的性子，不用她多说，就轻轻伸手欲服起皇后。

“娘娘一夜未合眼，这眼下的淤青越发得重了。”她说，“今年各地都上了一批极好的药材用作药敷活血化瘀是极好的，奴婢这就给娘娘准备。”

“不用。”皇后却不屑地瞥了眼姑姑，“要的就是这副疲惫未眠的样儿。”

“娘娘……”姑姑迟疑，却还是恭敬地抬眼看向皇后，扶着她下了床。

皇后懒得向姑姑多说，只是吩咐道：“今年的宫库还上了什么稀罕物，都尽数挑出来备着吧。今日早会后，派人送去靖王府。”