这几日，皇帝总心神不宁。躺在床上，明明闭着眼，却总觉得黑暗中有东西在动，忽远忽近，看不真切，只觉得一阵阵阴风扑面而来。

有时他会猛地睁开眼，盯着帐顶看了半晌，什么也没有，可他分明感觉到有什么东西刚刚从这里离开了。

皇后和侍从一直围着，寸步不离。皇后主张做的事，皇帝却总是一副拿不定的样子，看着她一副讳莫如深的样子。他以国事繁重和对帝王威严有损的理由拒绝暂时修养和调查那件事，每日硬撑着上朝处事。

越是如此，他就越发急躁，甚至对皇后也装不下先前那副夫妻和睦的样子。

“你回宫去吧。”第四日晚上，皇帝终于开了口，“朕这里不用人守着。”

皇后犹豫过后，终究没有说什么，只是欠了欠身，带着宫女退了出去。

当夜，皇帝让人抬去了惠贵妃的寝殿。说到底是因为惠贵妃更让他舒心，什么也没问，只是安静地躺在他身侧，呼吸均匀，像一株安静的植物。

殿里燃着安神的香，气味清淡，让人昏昏欲睡。皇帝闭上眼，听着窗外偶尔传来的风声，紧绷了几日的神经，终于松了一些。

不知过了多久，他迷迷糊糊地快要睡着了——就在这时，一只冰凉的手，从背后伸过来，贴上了他的脊背。

皇帝猛地睁开眼，浑身僵硬，一动不敢动。他感觉到那只手贴在他的背上，一动不动，像一条蛰伏的蛇。他想喊，喉咙却像被什么东西掐住了，发不出声音。殿内一片寂静，惠贵妃的呼吸声依旧平稳，她似乎什么也没有察觉。

那只手忽然抽走了。

“陛下？”惠贵妃的声音慵懒而关切，“怎么了？”

皇帝没有回答。他睁着眼，望着黑暗中那根看不见的房梁，很久很久没有合眼。

担心的事还是来了。

第二天，天还没亮，司礼监的太监便分头往各府传了话：皇上昨夜昏倒，至今未起，今日免朝。

皇后是第一个赶到养心殿的，得了消息火速往养心殿赶。这几日她也消瘦了许多，因为日夜担心侍奉皇帝而显得同样精神憔悴。

养心殿内，皇帝靠在软枕上，面色蜡黄，眼窝深陷，不过几日工夫，整个人像老了十岁。

皇后坐在床沿，眼下积了一层厚厚的黑眼圈，犹豫了很久，终于开口：“陛下，臣妾以为，这件事……该派人查查。若是有人装神弄鬼，故意惊吓陛下，其心可诛。”

皇帝猛地睁开眼。

“查什么？朕说了，朕无碍。要是传出去，可外头的大臣不知会怎么看朕！以为朕，年事将近，害怕鬼神！”皇帝说完，便急促地咳了两声。

年事将近，害怕鬼神。哼。

皇后在心里冷冷地笑了一声。不就是如此吗？

她也不再把希望寄托在这个精神脆弱的男人身上，转而将自己的手搭在他的手上。皇帝却已经闭上了眼，将脸偏向内侧，放话出去。

“你出去。朕现在不想见到任何人。”

“是。”她答应着。

殿外忽地传来脚步声，太监的声音尖细，清清楚楚地传了进来：“贵妃娘娘，陛下正在歇息，皇后娘娘吩咐过——”

“吩咐什么？”惠贵妃的声音不高，却带着一种不容置疑的威压，“出事情的时候本宫也还在，只是更衣的功夫，想来看陛下，皇后娘娘也不许可吗？”

帘子被掀开一角，惠贵妃带着丽妃站在门口，两人都是素净的打扮，略带忧色。太监拦在她们面前，进退两难。

“让她们退下。”皇后冷下脸，语气冰冷强硬地对外面说。

惠贵妃的眉梢微微扬起，正要开口，皇后却已经走了出来。

她站在帘前，面色沉静，目光平视着惠贵妃，语气平淡却严厉：“陛下需要静养，任何人不得打扰。贵妃有心，本宫替陛下收下了。请回吧。”

惠贵妃看着她，两个人对视了片刻。丽妃则是站在惠贵妃身后，低着头，大气都不敢出。

她是皇后，执掌后宫，现在皇帝病得连外面的动静都不想管了，皇后赶她走不需要任何理由。

片刻后，惠贵妃开口：“既如此。臣妾便不打扰了。皇后娘娘辛苦。”

她看着皇后的眼睛，直视不讳。这样的眼神皇后怕是见过很多次，连做梦都要梦到，不过她依旧冷漠相对，看着惠贵妃的嘴角微不可动地勾了勾。随即，她微微欠身，转身离去。丽妃跟在她后面，脚步匆匆，像是慌张逃离。

皇后站在帘前，看着她们的背影消失在回廊尽头，脸上的表情没有变化，只是那垂在身侧的手，悄悄攥紧了袖口。

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消息传到沈府时，沈书澜已经起了。她站在廊下，听完太监的传话，点了点头，没有多问。

倒是宁安，披着外衫从屋里出来，头发还没梳，脸上带着刚睡醒的红晕，一双眼睛却清明得很。

回屋后她从沈书澜那里听了消息，沉默了片刻，忽然蹙起眉头。