她睁开眼，视线模糊了好一阵才聚拢，发现自己正躺在营帐的矮榻上，身上盖着一层厚厚的旧棉被，透着一股浓重的血腥味，抬手在被里一动，才发觉棉被下已被血浸得发粘了。

帐外有几个人在说话，声音压得不算低，她却听不大出来讲的是什么。

她动了动，想坐起来，左肩的伤传来一阵钝痛，低头一看，身下的褥子洇开了一大片暗红，血迹沿着榻沿滴落，在泥地上洇出几粒深色的点。

她愣了一瞬，随即像是意识到什么，抬手按了按自己的腹部，掐指一算，片刻之后，她垂下眼，似是微微松了口气。原是她来了癸水，如此失血，竟也未停。一想到这里，她便大概得知，自己死里逃生已是定局。

那几个将领掀帘进来时，正看见她低头看着那片血迹，几个人顿时僵住了，下意识别开了眼，握紧了帐帘边缘，像是一时不知该说什么。

“沈将军……你……”他们见她醒来，似乎十分不可思议，“这……这怎么可能……”

“将军快躺下，你血崩了！”另一人着急道。

沈书澜低头，简单看了一眼自己身上的衣物，安抚道：“没事，不是受伤。”

她撑着榻沿慢慢坐直，伸手将棉被拢了拢，“我自己的身体，我知道。”

“医生来了！将军……”

此时，外头才有人急忙领了医生来，不过才急忙进帐，见到里头的景象，也不禁大惊失色：“这……将军，怎么醒了？”

“无妨，你们先都出去。”沈书澜道。

将领们对视了一眼，有人动了动嘴唇像是想说什么，终究没有开口，只沉默地退了出去。帐帘落下来，将外头的光线重新挡在了外面。

沈书澜坐在榻沿，低头看着自己手背上那些新旧交错的伤，过了片刻，伸手拿起榻边那件旧外衫披上。

正要起身，帐外又传来脚步声，一名年轻士兵在帘外停下，声音带着几分犹豫：“将军，有封信，说是城中有人送来的，自称是您的亲人。”

亲人。

她扶着矮榻站起身，接过那封信。信口封得很紧，没有署名，沈书澜顾不得肩膀上的剧痛，将那封信拆开。

“小妹托人向江南传信，借一柳敏姑娘的商道北上，闻姐姐尚在，甚慰。自姐姐通敌身亡消息一出，京城大乱，太后独揽大权，新帝病弱，民怨沸腾。我已在城中布好棋子。请姐姐以‘北境平叛’为名，率兵回京。届时，我在城外接应。时机已到。”

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另一边，皇后宫中。

新帝在一阵窒息般的压迫感中惊醒。他猛地睁开眼，胸口剧烈起伏，额角全是冷汗，仿佛刚刚从寒冬而来，手脚冰凉。

他身旁的皇后也被他的动静惊醒，皱着眉头，揉了揉被他撞疼的手臂，语气带着刚醒的火气：“你干什么呢，压到我了。”说完，顺手朝他的后脑勺拍了一下，力道不轻不重，将他那层尚未褪尽的惊惶又拍散了几分。

他坐在那里喘了好一会儿，才像是从那片残影中抽身出来。

“我梦到他们了……”他低声说，“靖王，端王……还有包王。全来了……”

皇后原本还在揉自己的手臂，听到这句话，手上的动作停了一下，随后不以为意地翻了个身，像是打算继续睡：“你做这种梦做什么？不如梦梦外头那些大臣和太后。”

他没有接话，只是靠着床头，望着黑暗中模糊的帐顶，沉默了一阵，才像是自言自语般喃喃：“我原只以为，皇子争权、臣子相防、皇帝制衡是自古天经地义的道理。可眼看着手足同胞一个接一个地经自己的手死去……坐在帝位上的那个人，原以为执掌生杀是帝王的底气，可到头来，每一道折子、每一步棋、每一道落定后不再撤回的旨意，都像是一步步亲自走上去黄泉路……”

皇后猛地坐了起来。她伸手掰过他的肩膀，让他看着自己，声音里带着一丝压不住的惊疑：“你瞎说什么？你什么时候害了那些人？”

她看着新帝缓缓转过来的脸，四目相对。

新帝没有回答，也没有挣脱她的手，只是隔着那一段不远不近的距离看着她，像隔着一层自己还没有想好该不该戳破的薄纸。

“娘子……”新帝道，声音里俨然已有哭声。

“你说书呢你？”皇后皱眉道，又不轻不重地朝新帝脑袋上拍去。

“我知道，你自从入府以来，从来都是跟着我在太后手底下提心吊胆地活着……”新帝荒唐笑道，“现在还有你打我，真好……我情愿，从未生在皇家，我做一个卖饼的普通老汉，每天卖了钱就回去，让你捏着耳朵叫骂。”

皇后也一时被新帝这样荒唐的笑话逗得哭笑不得：“你啊，做梦都不会做得舒坦点？非要苦巴巴地过日子？”