沈知音平日极少去试炼场，她的修行多在静室或后山僻静处，与那些剑气纵横、呼喝连连的场面向来无缘。这日午后，却是魏无羡难得地邀她前去——说是新琢磨出一套身法，想让蓝忘机帮忙喂招，又怕自己那些天马行空的招式把旁人看傻了眼，非要她这个“见过世面”的在旁边指点指点。
她拗不过他，便跟了来。果然，试炼场上魏无羡与蓝忘机剑光交错，一个诡谲多变，一个沉稳如岳，打得难解难分。她站在场边看了片刻，正要转身去寻个阴凉处坐下，一个摇着折扇的身影便笑嘻嘻地凑了过来。
“魏兄身边那位是谁呀？”那少年压低了声音，像是在自言自语，目光却一个劲儿往沈知音这边飘。他身旁的随从还没来得及答话，他已经自己摇着扇子走上前去了，脸上挂着那种与谁都能聊上两句的、不设防的笑容。
正是聂怀桑。
他此前与沈知音并无交集，只是远远见过几面。在他印象里，这位白衣女子虽看起来年纪尚小，身量也不高，可那份气度沉稳得不像她这个岁数该有的，他下意识便觉得她比自己年长许多。此刻见魏无羡正与蓝忘机打得热闹，他便凑到沈知音跟前，一副熟稔的模样。
“这位姐姐，你是魏兄的朋友吧？”他笑嘻嘻地行了个礼，语气里带着少年人特有的、想与人搭话又怕唐突的小心，“方才看你站在这里，我猜便是了。魏兄那人跳脱得很，难得有能跟他聊到一块儿去的。”
沈知音微微颔首，算是回应。她看着眼前这个笑容干净的少年，并未多言。
聂怀桑倒也不觉得冷场，自顾自地往下说：“我叫聂怀桑，清河来的。姐姐你呢？是哪个世家的？怎么从前没见过你？”
“沈清徵。”她简短地报了名字，顿了顿，又补了一句，“并非世家出身。”
“哦……”聂怀桑拖长了调子，点了点头，倒也没有因为“非世家”便露出什么异样神色。他悄悄打量着沈知音——身量不高，站在他面前堪堪到肩膀，面容也还带着几分未长开的稚气。可她站在那里，不卑不亢，气度沉静，竟让他一时拿不准该叫姐姐还是妹妹。
“清徵……好名字。”他摇着折扇，语气里带着几分熟稔的亲近，“魏兄那个人啊，看着什么都不在乎，其实心思比谁都细。能让他这么上心的朋友，一定很厉害吧？方才看你站在场边，那气度，我还以为是哪位前辈高人……”
他这话倒不全是客套。沈知音站在试炼场边，与周围那些或紧张或兴奋的弟子格格不入，那份从容，确实不像这个年纪该有的。
沈知音正要说什么，场中魏无羡一个漂亮的旋身收剑，恰好望见这边，扬声喊道：“知音！你看我刚才那一式怎么样？”
聂怀桑眼睛一亮，顺着魏无羡的目光又看向沈知音，脸上浮起一个带着几分讨好的笑：“姐姐，你还会剑法？改日能不能也指点指点我？我刀法可差了，每次都被兄长骂……”
他这声“姐姐”叫得顺口极了，脸上那笑容更是殷切——倒也没什么别的意思，就是少年人见了比自己厉害的人，本能地想套套近乎。魏无羡的朋友，想来也不是什么难相处的人。
魏无羡这时已走了过来，听见那声“姐姐”，眉毛立刻挑得老高，脸上露出一种混合着惊讶和看好戏的神情。他可是清楚记得沈知音的实际年龄，聂怀桑这一声“姐姐”，怕是叫错了方向。
“聂兄，你叫她什么？”他忍着笑问。
聂怀桑还没反应过来，理所当然地说：“姐姐啊？怎么了？”
魏无羡嘴角翘得更高了，正要开口，沈知音已淡淡接话。她看着聂怀桑，语气平静，并无半分恼怒，只是陈述一个事实：“聂公子，我虚岁十四。”
她顿了顿，目光落在他脸上，那目光里没有责怪，只是单纯地觉得该把这件事说清楚：“若未记错，你应当年近虚岁十七了。这声‘姐姐’，清徵实在当不起。”
空气仿佛静止了一瞬。
聂怀桑脸上的笑容瞬间僵住了。他愣愣地看着沈知音，嘴巴微张，像一条被突然扔上岸的鱼。十四？他今年十七，比她大了整整三岁！他方才一口一个“姐姐”叫得那么顺溜，还说什么“前辈高人”……
耳朵尖以肉眼可见的速度迅速泛红，那红色一路蔓延到脖颈，连耳根都烧得滚烫。他张了张嘴，想解释什么，却发现自己一个字都说不出来。手里的折扇“啪嗒”一声掉在地上，他也忘了去捡。
“哈哈哈哈哈——！”魏无羡爆发出毫不客气的大笑，捶着胸口，眼泪都快笑出来了，“聂怀桑！让你乱叫！这下尴尬了吧？！哈哈哈哈！”
他笑得前仰后合，丝毫没有要帮聂怀桑解围的意思，反而觉得这场面精彩极了。
不远处，蓝忘机收剑而立，本要过来与魏无羡讨论方才的招式，却被这边的动静吸引了目光。他看见聂怀桑面红耳赤地站在那里，折扇掉在地上都忘了捡；看见魏无羡笑得直不起腰，眼泪都出来了；看见沈知音站在两人之间，神色平静，唇角却微微弯着，像是觉得这场面有趣，又不愿让人太难堪。
他走近几步，恰好听见魏无羡那句“聂兄，下次叫姐姐之前记得先问清楚年纪”，又看见聂怀桑恨不得找个地缝钻进去的模样。蓝忘机素来清冷的脸上，唇角极轻地动了一下——那弧度太浅，浅到几乎看不出来，却分明是在笑。
他没有出声，只是安静地站在一旁，看着这场闹剧。目光扫过沈知音时，她正微微侧头，对聂怀桑说了句什么，声音很轻，大约是“无妨”之类的话。聂怀桑连连作揖，窘得耳根都红了，却还是忍不住偷眼打量她，那眼神里有尴尬，也有掩不住的好奇。