除夕之前，趁着户部削减用度，皇后提出要放宫人与前朝后妃出宫，于是，乔婉婉终于能够离开这个待了数年的地方，清清白白，寂寂悄悄。

上清苑外，宫成向她行礼告别，眼中千万绪，却什么都没说，只是笑了一笑。

她如他所愿，自由了。

除此之外，他没有要任何赏赐，依然在上清苑中从事杂碎的活计，做一个默默无名的小侍卫。

皇后挽着她的手，小声道：“陛下说，他允诺的自由，不止是让你离开这座皇城，心灵上的自由同样重要，如果你不是上官婉音，而是乔婉婉的话，也许，宫成就不会像个锯嘴葫芦，不敢向你露了声色。”

“娘娘和陛下已成全我许多，”乔婉婉微笑，“至于我的身份，有朝一日，也许我愿意主动告诉他。”

“听你的。”皇后点点头，“对了，你上次让我打听的事情，我有眉目了……”

乔婉婉曾嘱托皇后打听，当年，皇帝到底是如何识破了她替嫁之事。

一直以来，乔婉婉都坚信是自己哪里表现得不好，以至于露出了马脚，才让上官家有了受人掣肘的那些年，如今还要被徐安行徐丞相冷嘲热讽无数回，想来，都是她的错，一步错，步步错。

“这件事根本不是你想的那样，商景昭早就知道你的存在了，当年，他看到外戚滋事的奏疏，发现死去的那对夫妇，剩下一个六岁的孤女，可他手无实权，改变不了什么，只能让人引着你，去跪上官家，因为他确信，就算满朝文武尽皆袖手，上官家也绝对不会坐视不管。”

乔婉婉没料到是这个答案。

原来这一生的转折处，从不是命运的巧合馈赠。

她停住脚，向着乾元殿的方向站定，长跪叩首，行礼谢君恩。

只这一次，比任何一次都真心实意。

而远处的宫殿居高，在流云与日色里，显得清淡而遥渺，巍峨沉默，一如既往。

正如她印象里那个从来冰冷的帝王。

乔婉婉出了宫，马车一路行至上官府。

上官慎等在宅邸外，君子风仪不减当年，只是又添了几分稳重阅历，上官诚站在他身边，容止依然如少年，光风霁月，笑意如初。

乔婉婉一瞬间就红了眼睛。

他们已阔别了多少年。

上官诚向她伸手，“婉婉，回家了。”

上官慎也点头微笑，“父亲赴宴未归，母亲已经等你很久了，还有你的两位嫂嫂，都想要见见你。”

一路入府，迈过二门，上官婉音——不，如今还是应该称之为玲乐，正不耐烦地抱着胳膊，“我说我也要去门口接你，这两个学究非说不合闺阁礼仪，只好在这里等了。”

乔婉婉微笑行礼，“永宁侯。”

“家中无官职，”上官诚打趣道，“该是她给你行礼。”

玲乐白了他一眼，但还是规矩地行了礼，“长姐。”

乔婉婉低头回礼，“惭愧。”

“惭什么愧，”玲乐抓住她的手，不忘叮嘱两位兄长，“一会儿，谁都不许给她介绍。”

乔婉婉正疑惑，玲乐已领着她入内，除了上官夫人、妾室姨娘，还有两个风姿绰约的妇人、三个小孩子，再加上往来照顾的仆人，真是一室热闹。

玲乐笑着问：“如何，猜猜看，哪个是大嫂，哪个是二嫂？”

妾室姨娘笑着摇头，“你呀，就会捉弄你姐姐。”

乔婉婉先给两位老夫人行礼问安，然后抬头去看两位嫂嫂，她们亦含笑不语，气质上，一个干练些，一个柔婉些，于是，乔婉婉笑着低头，“大嫂，二嫂。”

玲乐很惊奇，“怎么认出来的？”

“家书里说，母亲已将家中内务交与大嫂，说她性情爽利，掌家有方，”乔婉婉又看了一眼大嫂，“于是，我便如此猜了。”

上官夫人向她招手，乔婉婉走到她身边坐下，老夫人慈祥地抚着她的脸，“这些年，我们家姑娘在宫里过得好不好？”

乔婉婉点头，“我很好，母亲。”

上官夫人却忽然因泪而红了眼睛，一声叹息，“原是我们自私……”

大嫂挥挥手，仆从们抱着三个孩子退下了。

“母亲，没有，”乔婉婉解释着，“我真的，过得很好。”

“当年你说，你想当帝妃，”上官诚说，“我们都知道，你在撒谎，你根本不是那样的人。”

“终究是为了亲生的女儿，牺牲了你这个养大的女儿，”上官夫人的面容更见苍老，“我们自诩清流人家，如此行事，实在是枉读了圣贤文章。”

一室沉默。

乔婉婉有些慌乱了，“母亲，不是这样的，我是自愿进宫，这些年，不仅衣食无忧，日子也过得清闲有余，你们始终牵挂我，没有任何做错的地方。”

上官慎道：“这些皆是身外之物，婉婉，我们问的，是你的心。”

她的心……

她……

脑中忽地有一个少年的身姿如浮光掠影，乔婉婉不敢看自己的心。

“让我说得更直白些吧，乔婉婉，”玲乐拎着凳子坐在她面前，“你从来都是最温顺、最懂事、最识大体的人，这是你天性的美好，但也有一部分原因，是你始终觉得寄人篱下，你觉得承了我们还不完的恩情，所以宁愿压抑自己，也想让我们高兴，但是我们从未以恩人自居，而是你的亲人，你的家人，你明白这其中的区别吗？”

“我……”

上官诚皱了皱眉，“婉音。”