手机屏幕的光，在昏暗得如同墓穴的房间里，是唯一的光源，却冰冷得不带一丝暖意，像一枚摇曳在幽冥河畔的鬼火，幽幽地映照着谢观澜毫无血色的脸。那光勾勒出他脸颊的轮廓，瘦削而脆弱，仿佛轻轻一碰就会碎裂。
屏幕上，那行字如同烧红的烙铁，深深地烙印在他的视网膜上，更烙印在他早已千疮百孔的心脏上。
「谢观澜，开门。或者，我让你永远也见不到‘深空之门’的完整数据。」
每一个字，都像淬了剧毒的针，精准地扎进他最柔软、最无法设防的痛处。看啊，他终于还是走到了这一步，撕下了最后那层温情脉脉的伪装，露出了冰冷坚硬的、属于商人和掠夺者的内核——威胁。如此直白，如此不容置疑。用他唯一的软肋，他灵魂深处最偏执的念想，来逼迫他打开这扇门，逼迫他再次面对这个让他遍体鳞伤的人。
为了苏尽染，为了她那个陨落的父亲，华成舟果然可以无所不用其极，甚至可以亲手将他谢观澜最后一点尊严和希望，都踩在脚下。
一股掺杂着巨大失望、蚀骨屈辱和彻底心死的凉意，如同西伯利亚的寒流，从他脊椎深处猛地窜起，瞬间蔓延至四肢百骸。他感觉不到愤怒了，愤怒需要力气，需要还在跳动的心，而他只觉得疲惫，一种从灵魂深处弥漫开来的、无边无际的空洞和疲惫，几乎要将他整个人吞噬。他连蜷缩手指的力气都没有了，只是任由那冰冷的电子光，像刑具一样拷问着他苍白的脸。
门外，那个掌控着他命运的男人，耐心似乎终于告罄。规律而带着某种不容抗拒意味的敲门声停了下来，整个世界陷入一种令人窒息的寂静。然而，这寂静仅仅持续了几秒，便被另一种更令人绝望的声音打破——钥匙插入锁孔的、清晰而冰冷的金属摩擦声。
“咔…嗒…”
这声音像是一把生锈的锯子，在缓慢地锯开谢观澜的神经。他居然……连他这间廉价出租屋的钥匙都有？是啊，他有什么是华成舟得不到的呢？金钱、权势、乃至他人家门的钥匙。自己这方寸之地，这自以为是的、最后的避风港，在对方眼中，恐怕从来就不是什么秘密基地，只是一个可以随时闯入的、囚禁着有用工具的牢笼罢了。
想到这里，谢观澜只觉得一股巨大的讽刺感涌上心头，连最后那点私人领地被侵犯的本能愤怒，都在这铺天盖地的绝望面前，显得那么苍白，那么可笑。
“咔哒。”
门锁彻底弹开的声音，清脆得像某种终结的讯号。高大的身影带着室外的冷空气和一股山雨欲来的低气压，踏入了这间狭小、昏暗、凌乱，却曾是谢观澜试图蜷缩起来舔舐伤口的唯一空间。
华成舟站在玄关，如同巡视领地的猎食者，目光锐利而迅速地扫过整个房间。昏暗的光线，随意堆放的书本，吃剩的泡面桶……最后，他的视线定格在门边地板上，那个几乎要与阴影融为一体的蜷缩身影上。谢观澜抱着膝盖，将脸深深埋起，仿佛这样就能隔绝一切，单薄的肩膀在昏暗光线下难以自抑地微微耸动，像一只被暴风雨摧残过后、无家可归的流浪猫，脆弱得仿佛下一刻就会消散在空气里。
华成舟的眉头几不可察地蹙紧，眸底深处闪过一丝极快、快得几乎无法捕捉的心疼与一种莫名的烦躁。他迈开长腿，走近，然后蹲下身，试图让自己的视线与对方齐平。他伸出手，想要去碰触谢观澜那看起来一折即断的肩膀，声音比起短信里那种公事公办的冰冷，刻意放缓了些许，但依旧带着他惯有的、不容置疑的掌控意味：
“谢观澜，起来。我们谈谈。”
“别碰我！”
在他修长的手指即将触碰到的前一秒，谢观澜猛地抬起头，声音嘶哑地低吼，像一头被逼到悬崖边、浑身伤痕累累的困兽，发出的最后警告。他的眼睛红肿不堪，里面布满了蛛网般的血丝，但那眼神，却不再是之前的痛苦、挣扎或是不甘，而是一种死水般的、令人心悸的灰败与冰冷，仿佛所有的光都在一瞬间熄灭了，只剩下无尽的荒芜。
华成舟伸出的手就那样僵硬地悬在了半空。对上那样的眼神，他的心口像是被什么东西狠狠刺了一下，尖锐的疼痛让他几乎有些呼吸不畅。
“你到底在闹什么？”他的语气不可避免地带上了一丝不耐，或许是为了掩饰那瞬间的不适，“‘观澜’算法刚刚成功，项目正处于最关键的实测阶段，你……”
“我退出。”
三个字，清晰，平静，却带着一种斩钉截铁的、耗尽所有希望与气力的决绝，从谢观澜干裂得渗出血丝的嘴唇中吐出。没有歇斯底里，没有痛哭流涕，只有一种燃烧殆尽后的死寂。
华成舟明显愣住了，仿佛怀疑自己出现了幻听，他下意识地重复：“你说什么？”那双深邃的眼眸里，第一次出现了类似困惑和不确定的神色。
“我说，我退出。”谢观澜重复了一遍，每个字都像用尽了全身的力气。他扶着冰冷粗糙的墙壁，慢慢地、摇晃着站起身。由于蹲坐太久，血液不通，他眼前一阵发黑，身体晃了晃，但他死死咬住下唇，用疼痛强迫自己站稳。此刻，他站在这里，第一次以一种近乎平等的、甚至略带俯视的角度，看着依旧半蹲在地上的华成舟。他嘴角扯出一个极其难看的、带着泪意的笑，那笑容比哭更令人心碎，“华总，你的目的不是已经达到了吗？‘观澜’算法的核心框架已经搭建完成，后续的优化和实地测试，以你手下那些精英工程师的能力，足够应付。我这个……‘工具’，应该已经没有什么利用价值了吧？”
他刻意加重了“工具”两个字，像是在用最钝的刀子反复切割自己的心脏，只有这样才能让自己保持这该死的、最后的清醒。
“工具？”华成舟的眉头狠狠拧起，形成一个深刻的“川”字，他猛地站起身，周身的气压瞬间变得更低，仿佛连房间里的空气都变得稀薄起来，“谁告诉你你是工具？谁允许你这么定义自己？”他的声音里带着显而易见的怒意，似乎谢观澜的这种自我贬低，是对他某种认知的冒犯。
“还需要谁告诉吗？”谢观澜看着他，眼神空洞得像两个黑洞，能将所有光线都吸进去，“华成舟，我不是傻子，我只是……以前不愿意去想，不愿意去相信。”他顿了顿，吸了一口气，那气息带着胸腔里破碎的颤音，“你费尽心思，把我从那个不见天日的地下室里挖出来，弄进万众瞩目的‘天枢’，给我资源，给我看似无限的包容……你真的只是看重我这点所谓的‘才华’？还是因为，只有我，这个‘深空之门’项目的前任首席设计师，才是帮你查明苏明山老师真正死因、替你讨好苏尽染的最佳人选？最锋利的那把刀？”