无芨守在院外，时不时朝里偷窥几眼，院内动静尽收眼底，心上一惊复一惊。待祁玄缓步走出，他迫不及待上前：“殿下，我们为何不制止他？”

祁玄摇头，眸光沉沉望向身后大开的门扉，徒叹奈何：“对他而言，何尝不是解脱？制止不了。”

顿了顿，他忽道：“他可还有家属？”

“并无，仅有个年迈家仆。属下这就去查探详情。”无芨拱手欲退，却被祁玄抬手止住。

“不必了，取些银两，让那家仆另寻出路吧。”

无芨拱手：“是。”

“好生安葬。”

“是。“

祁玄一步步走到院外的梅花树下，眼前这枝老梅，铁干虬枝，覆雪如披素，数点红萼嵌于枝桠，寂然挺立。

他凝望片刻，忽低吟：“长江后浪推前浪……”

旋即抬眼，声音沉定：“传鲁国公、傅尚书。”

东宫殿内，二人接令即刻赶来。闭门商议完要事后，二人齐声道：“臣等定不负所托。”

言罢，又匆匆离去。

二人眉宇间尽是惶急，仿佛欲有大事将临。

弥乐正扒着门框瞧热闹，见此情形，一头撞进殿内，便得知探花已死。

“死了？又是那魏世青！我早就说过，直接杀了！”她气急，一拂袖，桌上茶盏都摔碎到地面上，“一个个无辜性命，竟又这般没了！”

“乐儿……”祁玄握住她的手，语重心长教导：“万事，还是要以正道法子。”

“你这话……”弥乐蹙眉，挣开他的手，“觉着我不正道？”

祁玄：“不是…...”

弥乐：“我邀他正大光明打一场，这也不行？”

祁玄剑眉微挑，莞尔一笑，摇头道：“乐儿，人是死了，可这世道公伪呢？恶人死不足惜，可怕的是，恶人怀揣着明德而逝去，受着万人的哀悼。真相也就因他的死亡而随之淡漠，他所犯下的过错最终石沉大海，而受他迫害之人，永不得洗雪，永不得瞑目。”

弥乐细细想来，确实，她的想法终究是太过鲁莽。

“我知道了。”

垂眸静立片刻，压下心头翻涌的躁意。

这才顺势在祁玄身旁坐下，“那该怎么办？探花死了，死无对证了。”

“他临走时留下一句话。”

“什么话？”

“长江后浪推前浪。”

“什么意思？”弥乐摸索着下巴，“江水奔流，前赴后继？”

“嗯。”

“意思是，证据除了他，还有人知晓？”

“对。”

“他子女？”

“无后。”

“他姊妹兄弟？”

“也没有。”

“他朋友？”

“自他癫狂那日，便已众叛亲离。”

“探花郎为前浪，那后浪……”弥乐恍然大悟，眸光一亮，旋即猛拍大腿，“啊！新任探花！”

祁玄颔首，眼底具是笑意：“聪明。”

除夕至。

常年冷清的东宫，今年的灯火却逾于常日，青瓦覆雪，檐下朱红宫灯连成星河，与廊柱上新悬的桃符相映，处处皆是年意。

雪后的天空蓝得通透，几只麻雀落在冬青树枝上，偶尔发出几声轻啼，偶尔从宫墙飞过，翅膀上的雪粒纷纷扬扬。

祁玄一早便率东宫官属，先赴太极宫，行完朝贺之礼后，归宫时已是末时。

他踏入门槛，见院外空空，问：“乐儿还在睡吗？”

“不至于吧……往日她都睡到日照三杆。”

身侧的无芨抬头望了望天，愕然道：“可现下已经日照冲天了！”

祁玄眉心微蹙，轻叹：“胃里迟早闹出病来。”

言罢，他转身快步前往西阁。

霎时，一声巨响划破长空。

仰头望去，一束绚丽烟花在天际炸开，转瞬即逝。

秦穆不知打哪冒出来的，边跑边喊：“殿下不必惊慌！是小姐在后院放烟花呢！”

祁玄顿住脚步，淡淡一笑，“她用膳了吗？”

秦穆脸上，也似老父亲般的慈和：“早用过了，小姐今日起了个大早，拖人拉来一车炮仗。”

祁玄称心地点头，“无芨，你前去同她一块，千万别伤着了。”

“啊？是……”无芨愣了半刻，这沙场上斩将夺旗的人，岂会被炮仗伤着？殿下怎么将弥乐养成了棉花似的，半点磕碰都容不得。

正殿内，香炭燃得正旺，案上摆着祭祖的三牲与素果，太子身着玄色锦袍，依礼焚香拜祭，身后詹事、洗马等官皆着朝服，肃立相随。