高台之上，一名内侍轻步上前，躬身低语：“陛下，时辰已到，您看……”

按礼制，该由圣上起身勉励群臣与学子，继而宣布飞鸢赛开场。然而圣上听后只是沉默地坐在原地，缓缓侧首，看向了太子的方向。

赵修筠接收到父皇眼神中无声的托付，无奈起身，“父皇，儿臣愿代劳。”

圣上几不可察地松了口气，迫不及待地点点头，抬手示意太子尽管上前去。

“诸位，”赵修筠立于台前，台下窸窣声响尽消，草场上只余他清朗的声音，被秋风卷入每个人的耳中，“今日吾等聚于此，共贺重阳佳节，愿诸君安康长岁，乘风而起，不负韶华。”

“飞鸢赛，正式开始。”

伴着一声沉闷而厚重的鼓声，无数纸鸢倏然腾空，如彩云骤升，顷刻间遮去了半面天光。日光自鸢翅的缝隙间漏下，恍若碎金浮空。

今日天公作美，风朗气清，正适合放飞纸鸢。

各色纸鸢徐徐攀向高空，鹰隼展翼、彩蝶翩跹、锦鲤摆尾……热闹得好似一场盛宴。

太后面上一直挂着慈和的笑，与身旁的太子点评着天上的纸鸢。

“这寿星摘桃的纸鸢可算是讨巧，去瞧瞧是谁的手艺。”

“竟还有做成谷仓模样的？倒是心有百姓。谁不望仓廪足，衣食丰呢？”

“哎哟。怎还有对牛郎织女？”她眯眼望向远处，两只人形纸鸢中间牵着细细一根红线，正随风并肩齐飞。

“两个促狭鬼。”太后笑骂。

“皇祖母，您喜欢这么多个，最后的魁首可如何定？”太子含笑问。

“那便多定几个魁首，赛纸鸢嘛，也不是什么了不得的荣耀，总比不上科举的状元郎。这些学子们倒是都颇有巧思，比工造司那些花里胡哨的手艺有意思多了。”太后笑眯眯的，忽然抬手往远处一指，“你瞧瞧，那里头不是混着几个捣乱的？”

太后手指的方向有几处缠斗的鸢影，“且看看有几个纸鸢能挺到最后吧！”

人群中也传来惊叫声，一只褐色的沙燕纸鸢陡然与线分离，飘飘悠悠向下滑落。

果然被蒋元料中了，有人不走寻常路，也用了特制的线，挨着谁，谁的线就断了，专程去给旁人的纸鸢捣乱，以此来为自己的队伍铺路。

“岂有此理！此等行径岂是君子所为？”有人吵嚷了起来。

“斗鸢就是如此，技高者胜！”

“兰台的都往西侧靠！让我去会会他们！”蒋元牵着财神纸鸢，气势汹汹地准备出击。

林二娘子从她身侧掠过，扬声喊道：“厉害呀蒋七。这把若是兰台胜了，你便是我们的大功臣！”

金元宝财神爷被日光映得金灿灿，几乎晃人眼目。它飞得又高又远，很快便逼近那只捣乱的灰黑色“鹞鹰”。

两只纸鸢在高空上演了一场你闪我追，我逃你赶的大战，引得众人瞩目的同时，也卷掉了附近不少辟雍和国子监的纸鸢。

此间正热闹着，忽有一阵奇特的嗡鸣声由远及近，似是什么东西正急速搅动着风。

“呀，母后您快瞧那边！”皇后轻快的声音理透出惊奇之色。

只见天幕东、西两侧，竟同时飞来两架巨大的鸢鸟，形制古朴，线条粗犷，带着一种未经雕琢的狂野美感，并无引线牵身，却破风而来。

有一瞬间，天上飘荡的那些纸鸢好似全都静止了一般，同地上的人们一起目瞪口呆地看着。

“这是木鸢？”

“并无引线，如何飞起来的？”

两架木鸢在众人惊愕的注视下急速接近，于空中交汇的瞬间，哗啦一声抖开两道长幅——

“日月恒升，福寿绵长。”

“岁岁重阳，山河同康。”

矫如游龙的墨字迎着日光清晰展开。

晴空白日下，鸢尾“砰砰”绽出数簇小巧的彩烟，如霞如霰，须臾即散，只余淡淡青烟没入秋风。

“好！好！”太后抚掌而笑，“这是谁家的巧思？哀家喜欢！”

皇后与长公主对视一眼，掩唇笑着凑近，“阿珠那丫头早便策划这一出了，命我们瞒着不告诉您。”

“阿珠这丫头，惯有鬼主意。快去将她给哀家逮过来。”

而赵修筠与圣上对视一眼，眸中掩去惊愕，浮起更深的思量之色。