他不再说话，转身望向远处。雪一片一片落下，落在覆雪的湖石上，落在枯枝上，落在远处澹宁居金色的琉璃瓦上。

从亭中出来，天色已近黄昏。我沿着回廊慢慢往回走，脑子里反复回想着四哥的话。活着可以，伸爪子不行。

过了几日，十六阿哥来了。

那夜雪下得正紧，他进门时抖落一身白，在我对面坐下，接过热茶捂了捂手，开口便道：“这几日外头可热闹了。”我抬眼看他。

“策妄阿拉布坦遣使入贡的事，你听说了吧？”他压低了声音，却掩不住眼底那丝兴奋，“兵部那边都传遍了，汗阿玛召集诸皇子及军机大臣议事，问准噶尔之事，是抚是备，还是先发制人，十四哥当场站出来，说‘准噶尔狼子野心，不可不防，宜早做准备’。那话说得，满殿的人都看他。”

我心头一动：“汗阿玛怎么说？”

“汗阿玛没说话。”十六阿哥顿了顿，“只看了他一眼。”

“十四哥这几日常往军机处跑，”十六阿哥饮了口茶，“听说把准噶尔历年来的边报都翻了个遍。兵部那些老章京私下说，这位爷是动了真格的。”

我沉默片刻，问：“八哥那边，可有消息？”

“没有。”十六阿哥摇头，“扶灵回去后，一直守着母丧。听说连门都不出，谁也不见。”他顿了顿，压低声音，“不过我听十哥说，八哥临行前，托付了他们一件事，往后见着十四弟，多照应着些。”

这事十三阿哥已同我说过，此刻再听，心头仍是一动。我望向窗外，雪不知何时又下大了，细细密密地落在院子里那棵老槐光秃秃的枝丫上。

八哥守丧，九哥敛财，十哥鲁莽，只有十四哥，能在这时候站出来说话。

腊月十八，康熙召我去清溪书屋。

我到时，他正站在窗前，望着窗外覆雪的梅枝。听见脚步声，他回过头，脸上带着温和的笑意。

“来了？坐。”我行礼坐下。他看着我，那目光里有打量，有端详，却比从前多了几分温和。

“太常寺的差事，做得如何？”

“回汗阿玛，儿臣跟着徐大人学规矩，已经熟悉了秋祭、冬祭的仪注。徐大人说，明年开春的祭天，可以让儿臣试着独当一面。”

他点了点头：“徐元梦是老人了，跟他学，错不了。”他顿了顿，忽然道，“你额娘说，你每日酉时必回韵松轩，从不在外头多耽搁。戌时读书，亥时睡觉，雷打不动。”

我微微一怔，不知他为何提起这个。“好。”他说，只有一个字。但那一个字里，有欣慰，有认可，还有一种极淡的、几乎察觉不到的放心。

他起身，走到书架前，取下一只锦盒，递给我。“打开看看。”

我打开，里面是一方砚台。石质温润，雕工古朴，砚底有四个字：“正谊明道”。

“这是朕年轻时用过的。”他看着我，“送给你。往后办差、读书，都带着它。看见它，就记住这四个字。”我捧着那方砚，喉间有些发哽。

“儿臣谢汗阿玛恩典。”他摆摆手，示意我起来。他重新望向窗外，那目光悠远，像穿过覆雪的梅枝，穿过畅春园的飞檐，穿过了几十年的光阴。

“你二哥像你这么大的时候，”他忽然开口，声音很轻，“朕也送过他一方砚。他用了三天，嫌太重，扔在一边再没碰过。”

我心头一震，不知如何接话。他转过头，看着我。那目光里有怀念，有遗憾，还有一种极深的、无法言说的东西。

“胤祄，”他说，“好好用。”我小心合上锦盒，抱在怀中，抬眼望着他，轻声道：“儿臣记住了。”

走出殿外时，午后的阳光正照在雪地上，明晃晃的，有些刺眼。我低头看着怀里的锦盒，看着那四个字，心里涌起一阵暖意。

这大半年来，我见过太多的暗流、太多的悲情、太多的算计。可此刻，我只记得他那句话，好好用。