从圆明园出来，天边最后一丝光也收了。路有些湿滑，我走得慢。脑子里翻来覆去都是那几个词：槐树胡同，山西商人，都察院规制。它们像雨丝一样细，可落在一起，就有了分量。

十月初二，十六阿哥来了韵松轩。

他进门时脚步比往常快些，在我对面坐下，自己倒了茶。喝了一口，才压低声音道：“十八，都察院出大事了。”我抬眼看他。

“陈嘉猷递了折子，弹劾八哥。”他的声音压得很低，可眼睛亮得吓人，“折子里写的那些罪状，说出来吓死人，豢养死士、杀人灭口、勾结佟家旧部。”

我心头一跳：“折子你看了？”

“没看全。”他从袖中掏出一张抄件，“这是我那相熟的人悄悄记下来的，就这几条。他说，折子递进去的时候，万岁爷脸色当场就变了。让人把隆科多叫进去了，到现在还没出来。”

我接过抄件，展开。字迹潦草，是仓促间记下的：

“查八贝勒胤禩，于西山私宅豢养死士……此三人于九月廿七日夜潜入城南槐树胡同某宅，密议至深夜方出……八贝勒府清客苏某，于狱中暴毙，实为灭口……以上种种，皆已查实……”

我攥紧那张纸，指节泛白。槐树胡同，那处宅子，果然和八哥有关。灭口，清客果然不是自尽。“八哥那边呢？”

“八哥府上静得很。”十六阿哥压低声音，“门关得紧紧的，谁也不让进。听说八哥把自己关在书房里，一整天没出来。”

我点了点头，没有说话。窗外的光透过窗棂照进来，落在地上，一格一格的。明明暗暗。

十月初三，隆科多来了韵松轩。

他在我对面坐下，没有喝茶，只是看着我。那目光里有深不见底的东西，也有一丝极淡的、几乎察觉不到的笑意。“十八爷，鱼咬钩了。”

他从袖中取出那张供状，放在桌上，却没有立刻递给我。他的手压在供状上，沉默了片刻。

“那两个死士，扛了一夜。今上午，有一个扛不住了。”他说这话时，声音很轻，可眼里那丝笑意，更深了一点。他把供状推到我面前。

我接过，展开。密密麻麻的字，最后是一个歪歪扭扭的签名，旁边还有两个血手印。那手印颜色发暗，是干了之后才按上去的。“血手印是怎么回事？”

“他咬破手指按的。”隆科多的声音很轻，“他说，这条命本来就是八爷的，如今事败，他认了。”

我低头看那份供状。张四，西山死士之一。供词里写得清清楚楚：他们是八阿哥的人，在西山藏了大半年。九月廿七那天，八阿哥府上有人传话，让他们进城一趟。“进城做什么？”

“杀人。”隆科多看着我，“杀那个清客。”我攥紧供状，指节泛白。清客果然是灭口。

“张四说，那夜他潜入慎刑司，用腰带勒死了苏某。出来的时候，还在墙上留下了记号。慎刑司的人后来验过，那记号和他们跟踪记录的时辰对得上。”

翻到第二页时，我的手指顿住了。上面写着：去年冬天，有人找过他们。没说是谁，只说“上头的人”。张四认得那人的穿戴是都察院的规制。

我抬起头，看向隆科多。他没有说话，只是看着我。那目光很深，深得看不见底。“那三个人，昨儿夜里又回西山了。”隆科多忽然说。

我心头一动。“可回去的时候，少了一个。”他的声音很轻，“少了一个，就是在茶馆外头盯上的那个。他没跟着回西山，半路溜了。步军统领的人跟着他，在城南堵住了。”

他站起身，走到窗前，“他想跑，没跑掉。身上还揣着那包袱里的东西，一封没写完的信，抬头是‘揆叙大人’。”

揆叙。这个名字落进耳朵里，像一颗石子投进深井，半天没听见回声。可我知道，那回声迟早会来。

隆科多站在窗前，没有再说话。窗外的光从云缝里漏下来，照在湿漉漉的地上，把一切都镀上一层淡金色。

“隆大人，”我开口，声音有些干，“这案子，还要等多久？”他没有回头。只是望着窗外，沉默了很久。“快了。”他说，声音轻得像一声叹息。

隆科多走后，我独自坐了很久。

窗外的光一点一点暗下去，暮色从四面八方漫上来。书兰什么时候进来的，我都没察觉。直到她的手搭在我肩上，我才回过神来。

“爷，该用晚膳了。”她的声音轻轻的。我抬起头，看着她。暮色里，她的脸有些模糊，可那双眼睛还是亮的，亮得像两盏灯。“书兰，”我握住她的手，“这些日子，让你担心了。”

她摇了摇头，在我身侧坐下。沉默了一会儿，她忽然轻声道：“爷，事情快完了吗？”

我看着她的眼睛。那双眼睛里，有担忧，有期待，也有一丝小心翼翼的盼望。“快了。”我说。她点了点头，没有再问。只是把我的手，握得更紧了些。