“八百两？”我抬起头。

“六百袋豆饼，市价不过一百八十两。”四阿哥的声音很轻，“户部拨了一千二百两，多出来的一千零二十两，去了哪儿？恒源商号从山西票号转入的八百两，又是哪儿来的？”

我攥紧那本簿子，指节泛白。

“那批豆饼，还在皇庄的库房里。”他看着我，“那就是证据。谁在动这批豆饼，谁就是那个人。隆科多查不出来，是因为他查的是死人。你查的是活东西，是账目，是粮食，是那些实实在在的、搬不走的东西。”

他顿了顿，目光落在我手里的簿子上：“你这一年的差事，没白办。”我抬起头，看着他。这话，比任何夸奖都重。

从圆明园出来，天色已经暗了。我骑马往回走，脑子里翻来覆去都是四哥的话。你查到的，比他们查到的都多。

张把总跑了，揆叙的人还在动，恒源商号还在。可那批豆饼，还在皇庄的库房里。那就是证据。

腊月廿八，雪停了。

我骑马去了皇庄。库房里那批豆饼还在，码得整整齐齐。周庄头跟在我身后，絮絮叨叨说着今年的收成。

“十八爷，您看这豆饼，存了几个月了，一点没坏。”他指着一袋，“恒源的东西，确实比别家好。永裕昌倒了之后，就他家还能用。”

我蹲下身，拿起一块豆饼，在手里掂了掂。“周庄头，这批豆饼，你让人看好。没有我的条子，谁也不许动。”他愣了一下，随即抱拳：“奴才领命！”

从库房出来，我站在田埂上。雪后的风冷得刺骨，可地里的麦苗还是绿的。周庄头跟过来，搓着手，呵出一口白气。“十八爷，明年开春，这麦子一返青，保准比今年还壮实。”

从库房出来，我站在田埂上，望着那片覆着雪的麦地。冬麦已经长到两寸高，绿油油的，在雪地里格外扎眼。

周庄头跟过来，搓着手，呵出一口白气：“十八爷，明年开春，这麦子一返青，保准比今年还壮实。”我点了点头，忽然道：“周庄头，明年，我可能不常来了。”

他愣了一下，脸上的笑僵了一瞬：“十八爷要调走了？”“不是调走。”我望着那片麦地，“汗阿玛让我去查直隶各皇庄的账目。京畿、保定、天津卫，各处都要走一趟。”

周庄头沉默了一会儿，忽然蹲下身，抓起一把雪，在手里攥了攥，又松开。雪落在地上，碎成几块。

“十八爷，”他抬起头，那张被风吹了一辈子的脸上，有一种我看不懂的东西，“皇庄的账，奴才不懂。可奴才懂地，地不骗人，种地是这样，查账……”他顿了顿，“怕也是这个理。”

我怔了一下，没想到他会说出这样的话。他站起身，拍了拍膝盖上的雪，咧嘴笑了：“奴才多嘴了。十八爷，您放心去。皇庄的地，奴才当自家地伺候。您在不在，都一个样。”

“周庄头，”我看着他，“那批豆饼，是证据。你看好了。”他站直了身子，声音发紧：“奴才明白。库房的钥匙，奴才贴身带着。没有您的条子，谁来了也不给开。”

我拍了拍他的肩，没有说话。远处，几只麻雀在雪地上跳来跳去，留下一串细细的爪印。我翻身上马，走了几步，又勒住缰绳，回头望了一眼。

周庄头还站在田埂上，朝我挥了挥手。那片麦地覆着雪，安安静静的，像是睡着了一样。

腕间，平安结被风吹起，轻轻打在蜜蜡珠子上。二哥在咸安宫里，也在等着开春吗？

回到韵松轩时，书兰正坐在灯下做针线。见我进来，她抬起头，脸上带着浅浅的笑。“爷回来了。”

我走过去，在她身边坐下。她低下头，继续缝那件小衣裳。针脚细密，一针一针，不紧不慢。“书兰，”我轻声说，“明年开春，皇庄的麦子种下去，收成应该不错。”

她抬起头，看着我。那双眼睛亮亮的。“到时候，”我说，“咱们去地里看看。”她笑了，点了点头。窗外，雪又开始下了。一片一片，落在窗棂上，很快就化了。

功德：见豆饼之异而察暗账之深，闻抚恤之缺而感边军之苦，睹八爷之局而愈知圣心之重，承太后之托而愈觉岁月之迫。受皇庄之任，始知根本在田。续命三百日。总计自“11507”流转为“11807”。