世上本没有那半册账，却有人当了真。

消息送回画秉轩时，顾寻萧正在与赵贵嫔对弈。

白术把银锞放在棋盘边：“来人身手寻常，不像禁军。他进当铺后便没了踪影。那间当铺的东家祖籍南地，二十年前随商队入京，与如今的南国没有明面往来。”

“明面没有，便查暗处。”顾寻萧拈起银锞，“徐临越若只是奉父皇之命放出假册，不必为一笔虚构的账杀人灭口，更不必动用南国旧银。”

赵贵嫔道：“也可能是陛下要把戏做足。”

“所以还要再试一次。”顾寻萧把银锞还给白术，“查马，不查当铺。陆家没有账的消息也压住，明日继续放话，就说半册账已经到了我手里。”

“徐临越若知道中计，恐怕会立即断线。”赵贵嫔道。

“他若只听命于父皇，自会把消息送进太极殿；若另有所图，便会先来探那半册账究竟写了什么。”顾寻萧落下一枚黑子，“只要他再伸一次手，我们便可知道这道门是否只向御前开。”

话毕，赵贵嫔垂眸看棋：“你让了我一子。”

“姨母的心不在棋上。”

“你从前从不肯让我。如今长大了，倒只会躲着我。”

顾寻萧指尖停在棋盒边：“我们如今每走一步，父皇都在看。便是父皇不看，也还有礼法。”

赵贵嫔笑意微僵。起身时，袖口带倒一枚棋子。两人同时伸手去捡，指尖在棋盘边相触，她几乎本能地攥住了他的手腕。

顾寻萧没有挣脱，只安静望着她。

那双眼里有体谅，有担忧，唯独没有她想要的情意。

赵贵嫔慢慢松开：“你的手有些凉。入秋了，记得添衣。”

“好。”顾寻萧道，“往后若无要事，让沐雪把消息送给白术便可。姨母不必亲自过来。也免得总是叨扰姨母。”

她背对着他站了一会儿，无奈的叹了一口气，才应了一声。

帘子落下，满盘棋尚未分出胜负，白子却已无路可进。

清芙宫里，尚服局正送来新裁的秋衣。

宇贵妃协理宫务多年，掌事女官呈完清芙宫的份例，又顺势捧出一册拿不准的衣料簿，请她指点旧例。各宫品级不同，什么位分用什么织纹，领缘能压几分金线，皆有定数。宇贵妃翻到云才人那一页，见尚服局将她的用料误记成美人份例，便搁下了笔。

“多给一匹素绢无妨，宫装却不能越制。今日多一寸金线，明日便有人说她恃宠僭越。你们是疼她，还是害她？”她将簿子合上，“改好以后递去东宫，请太子妃裁断。”

掌事女官连忙请罪称是。

此时，毛婕妤恰好来挑料子，随即抱着一匹石榴红妆花缎不肯撒手：“阴美人昨日新得了绯裙，我若穿得比她素，岂不白叫她得意？贵妃可得让臣妾带了这料子回去。”

宇贵妃笑道：“她穿她的，碍着你什么？”

毛婕妤嘟嘴，“臣妾看不惯，便是碍着了。”

宇贵妃拿她没办法，只好将料子记到芷萝宫名下。毛婕妤心满意足，临走还顺了一碟新蒸的桂花栗粉糕。

待人散尽，宇贵妃亲自带着软烟罗去了东宫。

顾舒玄在前殿议事，林冬亦独自在偏殿理账。宇贵妃让宫人呈上衣料：“早晚凉了，你身子又畏寒。这匹藕荷色做夹衣正好，余下两匹给东宫宫女裁些新裳。”

“娘娘再这样照拂，尚服局该说东宫搬空了清芙宫。”

“谁敢说，我便扣她的月例。”

宫女送上秋梨饮。窗外木芙蓉开到末梢，晨间还是浅白的花瓣，到了午后已经染作绯红，重瓣压着枝头，不胜风露。

宇贵妃看了许久：“今年的木芙蓉开得迟。”

“暑气一直不退，花苞也被闷住了。”

“错过了时令，便容易叫人忘记。”

林冬亦抬眼。宇贵妃已经端起瓷盏，神色与平日无异。

“娘娘今日有心事？”

“只是想起故人。”宇贵妃望着窗外，“从前也有人爱坐在这样的窗下看芙蓉。”

“可是长姐？”林冬亦心头一颤。

“她并不懂花，只爱名字好听的。听说木芙蓉又叫拒霜，便说它有骨气；后来知道芙蓉一日三变，朝白、昼粉、暮深红，她又嫌这花变心得太快。”

“那时我笑她，宫里的花哪一朵不随晨昏变颜色。”宇贵妃用银匙拨着梨肉，“她却说，人变是不得已，花若也不得已，未免太可怜。”

林冬亦握盏的手停了一下。长姐入宫后很少在家书中诉苦，偶尔提起宫中草木，也总写得轻描淡写。如今从旁人口中听见这一句，她才明白，那些花木背后藏着的，或许都是长姐不敢写下的心事。

林冬亦不由笑了一下：“长姐的确会这样说。”

笑意才起，心头又泛出涩意。

宇贵妃似有话要说，外头却传来顾舒玄的声音。她将瓷盏放下，起身告辞。

临出门前，她回头看了一眼木芙蓉：“花期将尽，想看的东西，还是早些看为好。”

傍晚，画秉轩送来消息。白术捡到的南国旧银、黑衣人留下的马蹄印，都被一并绘在纸上。

顾舒玄展开图纸：“这匹马出自宫中。”

林冬亦问：“何以见得？”

“左后蹄缺角并非自然崩裂，而是钉过宫马监去年改用的月牙钉。这样的马，只供内廷仪仗和各王府取用。”

“能用宫马的人太多了。”

“所以大哥只会继续盯着徐临越，不会立刻惊动哪一宫。”顾舒玄收起纸，“御前送出假册，那边却又动用南国旧银。徐临越给自己留的路，恐怕不止一条。”

林冬亦沉思片刻：“我们仍旧等？”

“等。”

她把披风丢进他怀里：“那便一边走一边等。许太医说了，晚膳后要走半个时辰散散步。”

顾舒玄叹道：“在南边时想东宫，回了东宫却又觉得南边好。至少没人逼着喝药走路。”

林冬亦拍了拍他的肩膀。“现在想也迟了。”

两人沿后园缓缓走过一圈。秋夜已有凉意，莲池只余几张残叶，水面映着半轮月。行至回廊转角，顾舒玄替她拢好披帛。

“只顾着叫我添衣，自己倒不怕冷。”

“我又没病。”经过这段时间的调养，林冬亦的身子快要大好。

“这话怎么听着像骂人？”

林冬亦忍着笑，脚步却放慢了些。

回到内殿时，宇贵妃送来的藕荷软烟罗还在案上。那颜色映着烛光，让林冬亦无端想起窗外开到暮色里的木芙蓉。

她在妆台前停下，打开最底层的暗格。

芙蓉泣露花簪静静躺在绒布上。金制花瓣有一处微微磨损，白玉花蕊依旧温润，几颗鹅黄宝石在灯下泛着柔光。

她只将花簪横在掌心细看。旧物无言，残瓣也仍是旧日那一处缺口。要紧的从来不是簪中藏了什么，而是它离开清芙宫后落进谁手中，又为何兜兜转转，偏被送到画秉轩附近。

指腹抚过花蕊，她忽然想起前年长姐归宁。那一日林淑妃嫌簪子太重，曾取下来插到她发间，笑她年纪小，戴金玉总比自己好看。临出门时，却又亲手将簪子摘了回去，只因这是御赐之物，不能留在宫外。

长姐那样谨慎，绝不会无缘无故把御赐金簪遗在冷宫。

而她去冷宫问过，那里根本没有人见过这支簪。两个小太监偏在画秉轩附近交接，也不像偶然。有人故意绕了一条远路，让这支簪先指向冷宫，再指向晋王。

可宇贵妃将它送到她手中，最初想让她看见的，必定不是这些。

顾舒玄站在她身后：“又想起淑妃了？”

“宇贵妃今日说起芙蓉，不会只是偶然。”

“你疑心她？”

林冬亦摇头：“她若想把簪子藏起来，我永远不会见到。她是想提点我，只是有人从中改了这条线的去向。”

“她想让你知道什么？”

“长姐出事前曾到清芙宫赴约，等不到宇贵妃便先走了。”林冬亦将花簪收进掌心，“或许要紧的不是她去过清芙宫，而是她从清芙宫出来以后，又去了哪里。”

风过窗前，木芙蓉的影子落在窗纸上，枝叶轻晃，仿佛故人隔着旧岁叩窗。

“殿下，”林冬亦抬起眼，“明日陪我去一趟清芙宫。”

“问宇贵妃？”

“先不问她。”

她垂眸看着簪上那片磨损的花瓣，声音很轻。