宇贵妃望着她发间那支素玉簪，许久才道：“路上慢些，西边石道有青苔。”

出了内殿，林冬亦没有急着走。安才被百合叫到廊下，说起先前那两个小太监，仍记得他们一个抱包袱，一个替人望风。只是他亲耳听到的是价钱，并未亲见他们从冷宫取物。

“冷宫捡到的，是他们被拿住以后说的？”

“正是。”

“你拿到簪子，便交给了贵妃？”

“奴才认不出是谁的御赐之物，不敢留。”

林冬亦点点头。至此，她能确认的只是簪子在画秉轩附近交接，至于交接之前走过哪里，竟还只有那两个小太监的一面之词。

她从前当作起点的地方，也许根本不曾查实。

安才又去取了那日的门簿。口谕并无纸诏，但当值之人需记来人、时辰，免得宫门误事。这些薄簿按月扎成一束，幸而清芙宫尚未将那一季送去封存。

问云抄录时，林冬亦站在阶下，看见西角门外一道窄长的日影。

那日长姐也是从这里走出去的。

宫墙没有变，连门槛上的缺口都还在。可她站了许久，竟不能从这条安静的路上，寻回半点长姐经过的痕迹。

回东宫的半途，沐雪等在回廊转角，手里捧着一只盛绣样的匣子。

见林冬亦出现，连忙行礼问安，说是赵贵嫔请她过去说话。

瑶华宫窗前摆着新领的秋料，赵贵嫔却没有看。她今日妆容齐整，眼下的青色被脂粉压住，指甲上的蔻丹也重新染过，比前些日子更红。

见林冬亦进来，她叫人上茶，遣退旁人，只留问云与沐雪守在帘外。

“你今日去了清芙宫？”赵贵嫔开门见山。

“去问长姐的旧事。”

赵贵嫔没有继续问，转而取出一方叠好的旧绢。

绢中裹着那只青边素瓷盏。

“我想请太子妃帮我。”

这句话出口，她似乎也有些不习惯，手掌压在绢角，半晌没有挪开。

林冬亦望了她一会儿：“为了嘉阳贵妃？”

赵贵嫔颔首，将桃花、花簿与徐临越送参时失言的事重新说了一遍。有些林冬亦已经听过，有些只知片段，此时才将先后补齐。

“晋王在宫外查商路，有白术可以用。可长姐的东西最后进了哪一处库、经了哪些女官的手，他查起来不如你方便。”赵贵嫔说到这里，停了一停，“如今太子妃掌管宫务，我若越过你私调旧档，反倒叫旁人拿住话柄。”

林冬亦没有立刻答应，而是把茶放下。

“贵嫔要查到哪一步？”

赵贵嫔看着她，眼中浮出一丝冷意：“查到他们肯承认，长姐并非病死。”

“那便不能拿猜测当证据。哪怕有些猜测你我心里都觉得是真的。”

赵贵嫔的目光落到旧盏上，过了片刻才道：“太子妃怕我沉不住气？”

“我怕我们都沉不住气。”

这句话倒叫赵贵嫔怔住。

林冬亦轻轻抚平自己的袖口：“我也有一位长姐。我若只凭怨恨办事，今日只怕还在冷宫门外打转。”

一语未了，窗外传来一声鸟鸣，很快又静了。

赵贵嫔将旧盏连绢一道推到她面前，终于松开手：“要看什么，你说。要我忍什么，也说。”

林冬亦取出纸，先列了三件事。旧物凭证各自留底；每句话注明亲见还是转述；凡牵涉尚在人世的宫人，不经商议，不再当着御前的面提姓名。

赵贵嫔听到最后一件，目光微微一动。

“你连这个也替我想到了。”

“开口的人若保不住，下一个人便更不肯说了。”

赵贵嫔缓缓点头，又从手边匣中取出两张旧纸。那是她先前问过的几个人，所说年月不尽相同，有一处她曾凭记忆补过，却没有另作标注。

“这一句是我添的。”她指给林冬亦看，“长姐身边从前有个梳头宫女，我以为说的便是她，后来再想，年头未必对。你先划去。”

林冬亦看过，没有划掉，只用另一张纸记明缘故，与原页一起收好。

赵贵嫔看着她做完，忽然道：“林巧儿的事，你还怨我吧。”

这话转得突然，林冬亦抬眼，神色却很平静。

“为何今日问这个？”

“你我从前也算不上和睦。如今我来求人，总不能当那些事从未发生过。”

林冬亦沉默片刻：“我记得。往后贵嫔若还要窥探东宫，我一样会拦。”

赵贵嫔唇角僵了僵，随即竟笑了一声。

“这话倒不客气。”

“贵嫔既说从前的事，我便如实答。”林冬亦将旧纸叠齐，“查嘉阳贵妃，我愿意帮忙。旁的事，总要另说。”

赵贵嫔看她片刻，没有因此恼怒，反而将肩头一直端着的那点劲慢慢放下。

她原本预备过许多话，有认错的，也有拿赵家尚存的人脉作交换的。可林冬亦既没有索要什么，也没有说从此不计前嫌，只把界限清清楚楚放在那里。

如此，往后该怎样相处，她倒知道了。

赵贵嫔看她写完，忽然道：“那你自己呢？替我查这些，未必对东宫有好处。”

“长姐出事后，也是医案先被收走，宫人被遣散，最后只剩一个暴毙的说法。”林冬亦抬眼，“我想看看，嘉阳贵妃当年留下的痕迹，是怎样被抹去的。”

两个案子未必出于同一件事。可那种无声无息的处置，她已经见过一次。

她不愿再等到所有人都闭了口，才发觉自己错过了什么。

离开瑶华宫时，赵贵嫔叫沐雪送出一小包新焙的茶。包茶纸外没有字，里面夹着给白术的短笺，请他将今日商议告知晋王。

赵贵嫔没有亲自去画秉轩。

林冬亦走到宫门口，回头看了一眼。帘后的人仍坐在原处，伸手想碰那只已经收进匣中的旧盏，碰了个空，便慢慢将手收了回去。

午后顾舒玄回来时，案上已经铺开三张纸。

他没有先问瑶华宫的事，而是看见林冬亦面前的饭几乎未动，便挪走两张，将筷子递给她。

“先用膳，总不能饿着。”

“我就差一点。”

“早晨是谁教我迟半刻不误事的？”

她被这句话堵住，只得接了筷子。顾舒玄陪她用了半碗饭，才将那三张纸重新摆到一处。

一张是青荇的口述，一张是清芙宫门簿的抄录，最后一张，是林冬亦记忆中攸宁殿传出病讯的大致时辰。

顾舒玄逐一看过，目光渐沉。

门簿上，当值内侍入清芙宫传谕，记在午后不久。安才又在旁注了一句，午食器皿尚未撤尽，贵妃方归。

那时宇贵妃才刚从芷萝宫回来。

可攸宁殿哭声传出，已到了晚膳前后。

林冬亦将两处时辰轻轻圈起。

她一直以为，长姐死后，宫门才一道道关了起来。

原来不是。

“殿下，”她声音很轻，“长姐尚未传出病讯，御前便已经不许各宫走动了。”

窗外的日光落在纸上，那两道墨圈之间，空着整整一段无人说清的时辰。