“一场误会也要将误会解了，否则日后更生芥蒂。”

谢家老夫人看了一眼始终垂首不语的苏潆，又看向谢怀延：“我倒不知你与苏潆走得这般近了，怎的，今日定要将心里话说出来才行？好，我就让你说。”

二夫人急了，奈何谢宏云将她死死按住，不让她起身。

“苏姑娘与三弟确实毫无牵扯，清清白白。”

“此事我们早已说明，你何必再说一次？”

在这主屋之中，虽然是谢怀延站在正中，可苏潆只觉无数目光朝着她望了过来。

有诧异的，不解的，冰冷的，看笑话的……

她被无辜牵连，还要受这种委屈，这便是世族大族的家风吗？

“苏姑娘她……”

“二公子！”苏潆突然开口：“我与三公子清清白白，与你与大公子皆是。”

谢怀延看她良久，最后还是将心底的话咽了回去，死死咬紧了牙关，终是松了口：“自然是。”

此时，一直未曾开口的谢怀俭突然起身道：“祖母，老夫人，红玉姑娘还不是我们谢家的人，我们私自处置她确实不合情理，她的事应问过三弟再议。至于苏姑娘……她是因我们谢家大房之事受了牵连，无端背负污名，损了她的清誉，理应好好补偿她才是。”

“那你说说，如何补偿？”谢家老夫人道。

谢怀俭转身看向苏潆：“听闻苏姑娘在东市开了铺子，经营得红火，想来是有些经商之才的，那便将西市的铺子给她，也当尽我们谢家大房的一点心意。”

苏潆微微张口，十分诧然。

白得个铺子？还在西市？谢怀俭平日不声不响，对她不咸不淡，居然出手这么大方？

如此看来，他与他母亲倒不是一类人。

大夫人一听当即不乐意了：“若是要补偿给些金银便罢了，为何要给铺子？”

“母亲。”谢怀俭轻轻皱起了眉：“苏姑娘既然住在我们谢家，被我视为义妹，拿金银岂不显轻视？”

大夫人狠狠刮了他一眼，不再说话。

他再看向谢怀延：“不知二弟意下如何？”

谢怀延望了一眼避开他目光的苏潆，淡淡道：“兄长费心了……”

谢怀俭勾唇一笑：“不费这个心，想必家里都要不得安宁了。”

二人默默对望一眼，再无人开口。

经此一事，苏潆原本以为老夫人是要将她留下问个清楚，但李家老夫人一走，老夫人便让众人散了，主屋里没让留人。

她带着杪冬回了自己小院，一路上显得心事重重，杪冬看出她心情不好，几次开口想问都忍了下来。

“姑娘……”待关上院门，杪冬才想开口，但一抬灯笼见着院儿里石凳上坐着的人，她吓得手一抖。

灯笼落在地上，烛火灭了。

只剩谢怀延腰间浸着月光的玉珏，和一双落满心事的眼睛让苏潆瞧清了。

搁在两人之间那层朦朦胧胧的雾气……也散了。

她苏潆的安稳日子就此宣告结束，而罪魁祸首还站在她面前，一副风轻云淡的模样，别提多气人了。

杪冬悄悄跑回了自己屋子。

苏潆从他身旁走过，淡淡道了一句：“谢二公子请自重。”便不再理他，径直朝屋里走。

“今日是我鲁莽，你想骂我打我都行。”

“二公子是什么身份，我是什么身份，岂敢。”

“苏潆！”眼瞧着苏潆要进屋关门，谢怀延一把按住门框，语气是难得一见的急切：“我容不得旁人损你清白！”

“损我清白的不就是二公子吗？”苏潆松开手，坐回屋内的凳子上，为自己倒了碗茶汤：“今夜那些话，我是不怕的，但让我怕的是谢二公子。你如此明显地维护我，是怕谢家人不知你我是何关系？”

“不……不对，我们二人本也没什么关系，我也不想与谢二公子有什么关系。”

谢怀延的手从门框上脱力滑下，他缓缓走到苏潆面前，冷冷道：“不想有也有了，你待如何？”

“不如何，我早晚会嫁出去，还请谢二公子别再纠缠。”

“若我定要纠缠？”

苏潆神色变冷：“谢二公子以为我做不了什么？”

谢怀延苦涩一笑：“是你以为我什么都不会做。”

苏潆快要被他逼迫到毫无退路的地步。

如今她怕的不是谢家知道谢怀延对自己的心思，而是怕自己在进退无门时会选择妥协。

他们之间这层窗户纸到底是何时捅破的，她已记不清。但回头望时，已无法违心地道一句“不爱”、“不喜欢”。

她是喜欢的，谢怀延拿命救过她，几次三番帮她，她就算再冷漠无情，也做不到没有一点动容。

谢怀延不是佛子。

她亦是个俗人。

“你再……给我些时日……”

苏潆能想出的，只有缓兵之计。

谢怀延却不想再听这些，临走前，他回头道：“离我入殿试，还有一个月，但愿你要的只是时日。”