“或者说，晶石洞本就是归墟之地与三界之间的一道进出口？”无明顺着思路推测。

“也许归墟与鸿蒙世界根本没有清晰的边界，而是你中有我、我中有你的交融状态——就像我们布下结界，将同一区域生生分隔成两个不可见、不可触的世界。”

无明与元芠对望，眼中无波无澜，却似要从彼此眼底寻得一个坚定的答案。

“我们再从狄兀的角度梳理这些猜想。他的玄灵境域能闯入鸿蒙结界，却仍受不住结界内的力量压迫；即便陨漠相助，他也不可能算无遗策地预知行深会失去仙躯、重塑仙骨——只能说，行深的经历本就是归墟之地的生死轮回方式。他锁定行深，只因行深在归墟是个非同寻常的存在，故而不惜下咒也要将其控制。”元芠道。

“旧王沧子女众多，唯有王子雾与公主溪存活，且他俩的降生异于族人，孕育时间格外漫长。会不会公主溪也来自归墟之地？所以狄兀才不顾一切要杀她灭口，掩藏这个秘密？”

“不无可能。”

无明掏出一只小玉瓶，指尖摩挲着瓶身，“元芠，你是否也能看到瓶上的鸿图腾？”

元芠点头：“这个图腾，与深儿幼时额间隐现的印记一模一样。所以我觉得，这应当是深儿的东西。”

“淇老头因接到溟海的指示去溟涯迎接新王，才捡到了他——行深才是溟海真正的新王。”

“你与深儿早已分不开彼此。你借他的血肉重生，溟海认你为王，也并无错处。”元芠接过小玉瓶把玩，语重心长道，“无明，在理清深儿的身世与狄兀的目的之前，我们或许还要被动许久，但你切不可再糟蹋自己。每次你想伤害自己时，便想想：你顶着深儿给的身体，你受苦，便是他受苦；他若看见你这般折腾，定会比谁都难过。”

无明忽然笑了，眼中漫过一丝暖意：“元芠，你不如就此化为女相算了，我真心想叫你一声娘。”

元芠笑了，“刑猎怕是不会同意。”

“他若真喜欢你，难道不该接纳你的所有模样？”

“何必自寻烦恼挑衅感情？糊涂一点也好，以最好的面貌呈现在爱人面前，才更有情趣。”

“……也是，行深就特别喜欢我化为人鱼的模样……你说，行深在归墟之地的样子，会不会与现在大不相同？”

“你总会见到的，而且，一定不会让你失望。”

无明忽然想像孩童般依偎在元芠肩头，却只是停顿片刻，转而换了话题：“元芠，你有没有想过，为何你也能看见行深的图腾？”

“嗯……但我对自己的事，向来迟钝。”

“当局者迷罢了。你在竹山长大，因闯入晶石洞才得以飞升——这难道没有关联？”

“我定当好好琢磨。”

两人又畅谈半晌，方才一同返回宇文宫。不才子早已前往魔都，协助夜璃彻查华溪的元神封印及狄兀过往的行迹。无明在天宫仅休养两日，便动身返回溟海——找蚀长老，开始潜心学习咒术。

由于出了个王子雾，蚀长老面对无明时既愧疚又惶恐，整个授业过程连眼皮都不敢抬一下，语声磕磕绊绊，脑子里更是一团乱麻。他讲得颠三倒四，无明听得一头雾水——可无明偏是个较真的好学生，一开口提问，蚀长老便愈发手足无措。无明无奈地望着眼前这老实巴交的老人，暗自忧心：溟海的咒术莫非要就此失传了不成？淇长老瞧出二人的窘迫，提议挑十来个弟子一同研习。注意力一分散，蚀长老的状态果然好了许多，讲课头头是道、循循善诱，示范更是有板有眼，众人无不获益匪浅，无明这才松了口气。

在无明与弟子们一同修习咒术的日子里，陪学的人鱼不论男女，都想借机亲近这位风姿绝世的王。可这位王表面随性亲和，实则冷淡孤傲，且天资聪颖，稍加点拨便融会贯通。弟子们渐渐打消了亲近的念头，全心投入到课业中。

咒术本源于人的贪、欲、怖、痴。无明打心底里抗拒这种法术，视其为阴暗诡谲之术，胜之不武——倒不如痛痛快快打一场磊落之战。奈何杀人诛心，咒术确实是最具杀伤力的法门，为破解狄兀的下三滥手段，他唯有硬着头皮强迫自己学下去。

月余后，蚀长老让众人尝试实操。无明也不含糊，对着陪练的弟子便施展出咒术，竟将对方困了数日动弹不得，直叫得叫苦连天。无明不知这算不算学得好，料想问蚀长老定是满口子夸赞，不足为信，便琢磨着找个敢说真话的人试试手。他想到了不才子，遂命人将其从魔域唤回。

不才子一头雾水，以为无明又出了岔子，火急火燎地带着夜璃的小龙龟赶了回来。刚踏入溟海地界，夜璃竟也追了上来。

“夜璃，你怎么跟来了？”不才子不由得一惊。

“我看你走得急，怕是无明出事了，放心不下，便跟来了。”夜璃跑得急，语声里带着喘息。

不才子从小龙龟背上跃下，让夜璃坐上去：“既然来了，便一同回去看看。抱紧小龙龟便能呼吸。”

“那你呢？”

“忘了？我是溟海护使，早能随意进出溟海了。”

两人一兽正欲下水，身后传来纷乱急促的马蹄声与脚步声。不才子回头望去，只见一小队人马朝这边奔来——四骑快马在前开路，身后跟着十来个随从。待人群靠近，看清来人模样，不才子蓦地怔住了。

来人皆身着华服，气派张扬得很。尤其是中间的老者，一身绫罗锦缎，头戴金冠，盛气凌人。他们将不才子团团围住，目光冷如冰锥，死死钉在他身上，脸上的笑意在他看来却如芒刺在背。