无明无法说出“这是归墟的树枝”的话，更无法一口咬定，这树枝来自鸿的树身！他知道王子雾给他布了个狠局，只是他还是低估了王子雾的歹毒狠辣，他是要把所有的人都算计其中，不留余地地从心智开始摧毁一切！

獜羿继续说：“刚才白泽来报，这些天与他联络的人根本不是爷爷，他们怕是也被用类似这样的树枝作了替换，以致于一直没有发现端倪。可就北境的事败露以后，那边索性也不装了......”獜羿的声音开始颤抖起来，“按照白泽推算，二叔他们怕是刚离开溟海，就已经遭遇了不测。”

“我已派人下界去寻他们五人。”元真说。

无明木讷地点着头，嘴上喃喃自语：“有选择性的偷走两千神官仙躯，王子雾的傀儡也刚好是两千......还有那棵树......老头有事瞒我，我去问清楚。”

“我跟你一起去。”獜羿说。

“真君，”无明望着桌上那一截树枝，怅然若失，“也请娘娘认认这个。”

元真早已得知幽海的事，自无明火急火燎地进来殿里，他只静候一旁，将无明的踌躇不安尽收眼底。如今，他主动提出让华溪去辨认这根来历诛心的树枝，不过是顾全大局的无奈之举，他理应将审判的主动权交出来。元真怎会不懂？他端正身子，缓缓拱手，语声温和却字字郑重：“幽海祸乱、北境事变，两者必有牵连，纵观鸿蒙三界，恐唯有绡君能断此劫，元真烦请绡君在前统筹调度，我与天界众将士随时听候差遣，必倾力相助，共渡难关。”

无需他言，肝胆相照之情义自心照不宣。在无明最为惶惶无助之时，元真给予他的支持、对行深的信任、对鸿帝名声的袒护，就是一股能驱散心头阴霾的激流，让他从头顶到全身每个角落毫末，都得到了宽慰和滋养。无明没开口言谢，只是深深地回了一礼。

两人赶回到药云宫，还没进门就被非云强行挡在门外，推辞说淇长老身体不适，刚睡下，不能被打扰。

无明哪是这么好骗的，他拉住非云，死死盯着他的眼睛，说：“老头是不是跟你说了？你们瞒着我什么？”

“你离开不到一炷香，他能跟我说什么。”非云淡定地说。

“非云，北辰出事了，也就是说，现在不只是元芠和刑猎，北辰、揭谛和爷爷都出事了，这事必然牵扯极深，你们为什么要瞒着我，有什么比救人还重要。”无明寸步不让。

非云油盐不进，还要阻拦，却被无明用绡简单粗暴地捆了起来，獜羿帮着把人扛进房内。

淇长老在房内当然将门外的动静听得清清楚楚，哆嗦着把头缩在被子里假寐。

无明走到床边，看着抖得跟筛子一样的被子，无耐又心酸，沉声说：“淇长老，我以王的身份命你回话，不许有半句欺瞒。”

淇长老一听，利索地钻出被子，扑通一声就要跪下去，无明一把挽住他，“不必行礼，坐着说。”

淇长老只得耷拉着脑袋坐在床上听候发落。

“说吧，你瞒了我什么？”

“......陛下......”淇长老着实为难，抬眼望去，唯一能帮着他的非云也已经被捆成粽子，连嘴巴都被堵上了。

“淇长老，你快说呀。”獜羿也着急。

“那棵树，你再详细讲讲。”无明说。

望着无明的决绝，淇长老自知瞒不下去了，还没开口，眼泪先劈里啪啦地掉了下来，抽泣了一小会，缓缓的说：“陛下，那棵树在吸食人鱼元神候，并没有回到地下，而是化成了人形，他......”

“跟行深长得一模一样。”哪怕心底对恐慌之事已有几分猜测，然而被当面证实，依然让人如坠冰窖。无明只能握紧双拳，指尖卡进掌心，通过疼痛让自己保存着一丝温度。

淇长老痛心疾首地闭上眼，点点头，说：“雾将我押下去后，我听到他叫那人'鸿帝’。”

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