“这是龟兹的传统乐器，”苏暮雨轻声向苏昌河解释道，“当年玄奘法师路过龟兹时，曾写下‘管弦伎乐，特善诸国’的评价。”
苏昌河点点头，目光却被舞台上的舞者吸引住了。只见七位身着艳丽服饰的舞娘鱼贯而出，她们的装扮极具西域特色：窄袖短衫搭配绯色罗裙，腰间系着精美的腰带，腰带下坠着银色的流苏；轻薄的金黄色头纱从肩头垂下，随着动作飞舞，形成迷人的视觉效果；头戴各种饰品，手腕、脚踝都戴着银钏，随着舞蹈发出清脆的声响；裙摆上绣着精美的联珠纹、忍冬纹，都是西域艺术的典型元素。
“苏公子，您看这些舞娘多漂亮！”苏昌河故意提高声音，引得邻座几位客人侧目，“咱们来这里是打探消息的，不过看看美人也不错嘛！”他一边说着，一边抓起一把金叶子往桌上一撒，金叶滚落的声响让大厅瞬间安静了几分，“来，给我们换一壶最好的葡萄酒，再把你们这儿最红的舞娘叫过来！钱不是问题！”
侍女眼睛都看直了，连忙躬身应道：“好嘞！二位公子稍等，这就去安排！”转身时脚步都轻快了几分，显然是被这大手笔的赏赐惊到了。周围的客人见状，也纷纷投来羡慕或好奇的目光，不少舞娘的视线也落在了这桌，尤其是看到苏暮雨时，眼底多了几分羞怯与惊艳——这般清俊的中原公子，在龟兹实属少见。
不一会儿，侍女便端着一壶琥珀色的葡萄酒过来，酒壶是精致的玻璃器皿，这在西域算得上珍品。她身后跟着一位舞娘，正是阿依莎——她比其他舞娘更显出众，一头乌黑的长卷发如瀑布般垂落，发间缀着细碎的金饰；眉间贴着一枚绿松石花钿，脸颊扫着西域特有的细碎亮片，在灯火下泛着微光；一袭金黄绣满卷草纹的西域长裙，裙摆衬着淡蓝里料，腰间系着嵌满宝石的金腰带，垂着叮当作响的金链；肩头覆着一层半透的金纱头纱，随着她的步伐轻轻摇曳。她的眼眸如秋水般清澈，眼尾微微上挑，带着几分异域的妩媚，红唇涂着西域胭脂，娇艳欲滴。她的身材婀娜多姿，行走时腰肢轻摆，宛如弱柳扶风，每一个动作都充满了诱惑。
苏昌河邪魅的“咯咯”地笑着，手指点了点桌面：“听说你们这里的胡旋舞最有名，不如给我们跳一段？跳得好，这些都是你的。”他指了指桌上的金叶子，语气带着几分疯癫的豪爽。
阿依莎微微一笑，露出一对浅浅的梨涡：“既然公子有命，阿依莎自然遵从。”她转身回到舞台中央，对乐师点了点头。乐声随即一变，节奏变得更加欢快急促，鼓点密集如雨点，瞬间将气氛推向高潮。
阿依莎旋即起舞，正是最具西域特色的胡旋舞。她双脚轻点地面，身体快速旋转起来，水红色的舞裙如花朵般绽放，金黄色的头纱随风飞扬，整个人如同飘落在人间的仙子。旋转间，腰肢的摆动、裙摆的翻飞都恰到好处，既有力量感又不失柔美，银钏碰撞的声响与乐声完美融合。她的眼神始终锁定着苏暮雨所在的雅座，每一个眼神流转，都带着几分刻意的撩拨，显然是被这位俊朗公子吸引了。
苏暮雨微微蹙眉，却并未避开她的视线，只是端起酒杯浅酌了一口，掩饰住眼底的警惕。他能察觉到阿依莎的目光没有恶意，只有纯粹的欣赏，但身处险境，他不敢有半分松懈，听觉始终留意着周围的动静。
舞蹈进入高潮时，阿依莎突然旋身跃下舞台，踩着轻快的步伐来到雅座旁。她没有靠近苏昌河，而是径直走向苏暮雨，手中不知何时多了一朵新鲜的西域红花。她轻轻将花递到苏暮雨面前，腰肢依旧随着乐声轻摆，凑近他耳边轻声说道：“苏公子，您真是我见过最英俊的中原男子。这朵花，送给您。”温热的气息拂过苏暮雨的耳廓，带着淡淡的花香。
苏暮雨身体微僵，没有接花，只是礼貌地回应道：“姑娘的舞姿真是妙不可言，不愧是龟兹第一舞娘。”语气疏离，却并不失礼。
阿依莎也不尴尬，顺势将花放在苏暮雨面前的桌上，笑靥如花：“苏公子过奖了。不知二位公子来龟兹所为何事？看二位气度不凡，不像是普通的客商。如果有什么需要帮忙的，阿依莎在龟兹还算有些人脉，定当尽力。”她常年在明月楼周旋，见多识广，自然能看出这两人绝非表面那般简单——一个出手阔绰疯癫，一个气质清冷警惕，多半是有要事在身。
苏昌河见阿依莎的目光黏在苏暮雨身上不放，眼底飞快掠过一丝酸意，立刻上前一步挡在两人中间，故意笑出声打断他们的对视：“阿依莎姑娘倒是好眼光，不过要我说，你这明月楼的舞娘再娇媚，也比不上我身边这位苏公子半分风情。” 他说着，伸手亲昵地勾了勾苏暮雨的衣袖，语气带着几分张扬的占有欲。苏暮雨被他这突如其来的调侃说得耳尖微热，抬眼看向他，眼底浮起一抹浅笑，声音轻柔却带着几分无奈：“不要拿我打趣。” 苏昌河见他笑了，心情顿时舒畅不少，转而看向阿依莎，语气又恢复了疯癫的豪爽：“我们是来做葡萄酒生意的，听说龟兹的葡萄酒醇香，想收购一批运回中原。不过最近江湖上有些传言，说流沙阁在龟兹有什么阴谋，我们怕影响生意，想打听打听。” 他故意说得含糊，眼神却紧盯着阿依莎的反应。
“流沙阁？”阿依莎的脸色瞬间微微一变，笑容淡了几分，眼神也变得凝重起来，她下意识地扫视了一眼四周，才压低声音道，“这个名字我倒是听说过。他们最近在龟兹活动确实频繁，经常有穿着灰袍的人来明月楼打探消息，还和当地的一些官员有来往。不过具体在做什么，我就不太清楚了——那些人凶得很，没人敢主动打听。”
“哦？和官员勾结？”苏昌河眯起眼睛，眼底闪过一丝冷光，疯癫的神色瞬间收敛了几分，随即从怀里掏出一锭沉甸甸的金锭，“啪”地一声重重拍在桌上，金锭砸得桌面发颤，边缘的纹路都清晰可见。“阿依莎姑娘，你知道的可真不少！” 他语气直白，没有半分拐弯抹角，“把你知道的都好好说说，这锭金子现在就是你的。要是消息有用，后续我再翻倍赏你——放心，暗河有的是钱，不会亏了你。”
金子的分量让阿依莎呼吸一滞，她犹豫了片刻，看了看四周来往的客人，又看了看苏昌河认真的眼神，最终点了点头：“好的，苏公子。不过这里人多眼杂，隔墙有耳，不如我们换个地方详谈？后院有一间僻静的厢房，不会有人打扰。”
苏昌河与苏暮雨对视一眼，都从对方眼中看到了了然。苏昌河“咯咯”一笑：“好啊！只要有好酒好肉，在哪里都一样！”
阿依莎领着两人穿过大厅，往后院走去。后院种满了葡萄藤，藤蔓缠绕着木架，形成一条阴凉的走廊，廊下挂着各色的灯笼，氛围感十足。厢房内布置简洁，铺着厚厚的波斯地毯，墙角燃着安神的香薰，桌上早已摆好了几碟精致的西域小点，还有一壶温热的马奶酒。
阿依莎领着两人穿过大厅，往后院走去。后院种满了葡萄藤，藤蔓缠绕着木架，形成一条阴凉的走廊，廊下挂着各色的灯笼，氛围感十足。厢房内铺着花纹繁复的波斯地毯，红、蓝、金三色交织出卷草与葡萄纹，阿依莎席地而坐，身旁摆着一套金质的酒具——金执壶錾着细密的缠枝纹，圆盘里放着几只小巧的金酒杯，与她手中捧着的器物如出一辙。墙角燃着安神的香薰，桌上还摆着几碟精致的西域小点，一壶温热的马奶酒正冒着轻烟。
“废弃佛寺？月牙泉拍卖会？”苏昌河重复了一遍，眼神凝重，指尖轻轻敲击着桌面，“他们找拍卖会的什么东西？月牙泉周边沙丘环绕，易守难攻，若真要在那里动手，倒是个棘手的地方。”
“不清楚，”阿依莎摇了摇头，“只听到他们私下议论，说‘那件东西’能帮他们‘成事’。对了，我还听说，他们的首领和龟兹的户部侍郎走得很近，侍郎大人经常偷偷派人给他们送物资。”她顿了顿，又补充道，“我知道的就这些了，再多的，我也不敢打听了——流沙阁的人手段狠辣，之前有个商贩多嘴问了一句，第二天就被发现死在了戈壁滩上，尸体都被黄沙埋了一半。”
苏暮雨指尖轻轻敲击着桌面，心中快速思索：废弃佛寺的腥气物资、户部侍郎的暗中资助、月牙泉拍卖会的神秘拍品……这些线索串联起来，显然流沙阁在龟兹谋划的事情不小，还牵扯到了官府。他们既要在黑风戈壁设伏，又紧盯月牙泉拍卖会，恐怕是想一箭双雕——既除掉我们，又夺得拍卖会上的目标物。而阿依慕之前传信要在黑风戈壁设伏，恐怕只是计划的一部分。
就在这时，门外突然传来一阵急促的脚步声，紧接着是侍女的惊呼：“你们是什么人？这里是贵客的厢房，不许进来！”
“砰”的一声，房门被一脚踹开，几名身着灰袍的男子闯了进来，正是流沙阁的人！他们腰间都系着流沙阁的令牌，眼神阴冷，手中握着弯刀，显然是有备而来。为首的男子目光扫过房内三人，最终落在阿依莎身上，厉声喝道：“阿依莎！你竟敢勾结外人，泄露阁中机密！找死！”
阿依莎脸色瞬间惨白，吓得后退一步，躲到了苏暮雨身后——在她看来，这位清俊的中原公子虽然看着清冷，但气质沉稳，比疯疯癫癫的苏昌河更有安全感。
苏昌河脸上的疯癫瞬间消失，眼神冷得像冰：“看来我们的引蛇出洞，效果不错。”他缓缓站起身，挡在苏暮雨和阿依莎身前，右手悄然握住了腰间的噬心匕，“既然送上门来，就别想走了。”
为首的流沙阁弟子冷笑一声：“就凭你们两个？也敢和流沙阁作对？今天就让你们和这个多嘴的女人一起死在这里！”说着，挥手示意手下动手，“上！杀了他们！”
几名流沙阁弟子立刻挥着弯刀扑了上来，刀风凌厉，直逼三人要害。苏昌河身形一闪，如鬼魅般迎了上去，噬心匕瞬间出鞘，黑沉沉的匕身带着凌厉的杀气，与弯刀碰撞在一起，发出“铛”的一声脆响。他的招式狠厉刁钻，招招直指要害，完全没有了之前的疯癫模样，反而尽显暗河大家长的杀伐果断。
苏暮雨也没有闲着，他随手拿起桌上的葡萄酒壶，内力催动间，壶身朝着一名流沙阁弟子飞去，同时指尖弹出两枚微型刃，精准地射向对方的膝盖。“噗嗤”一声，微型刃入肉，那名弟子惨叫一声，跪倒在地。苏暮雨身形轻闪，避开另一名弟子的弯刀，油纸伞顺势展开，伞骨上的微型刃瞬间弹出，借着转身的力道划向对方的手腕，动作行云流水，干净利落。
阿依莎躲在一旁，看得目瞪口呆——她没想到这两位中原公子竟然武功如此高强，尤其是那个疯癫的公子，出手之狠厉，让她心惊胆战；而那位清俊公子，招式优雅却致命，宛如谪仙降世，却带着杀伐之气。
不过片刻功夫，几名流沙阁弟子就被解决殆尽，为首的男子被苏昌河的噬心匕刺穿了心口，倒在地上没了气息。苏昌河擦了擦匕身上的血迹，眼神依旧冰冷：“看来流沙阁的耳目，比我们想的还要多。”
阿依莎这才缓过神来，走到两人面前，躬身行了个大礼：“多谢二位公子救命之恩！”她的声音带着后怕，“是我连累了二位。”
苏昌河摆了摆手，重新恢复了几分疯癫的模样，抓起桌上的金子递给她：“谢就不必了，拿着你的赏钱。不过你现在知道了流沙阁的机密，又帮了我们，他们肯定不会放过你。你打算怎么办？”
阿依莎接过金子，却没有丝毫喜悦，脸色苍白地咬了咬嘴唇：“我……我也不知道。我在龟兹无依无靠，明月楼是我唯一的去处……”她说着，眼圈就红了，显然是想到了自己的处境。
苏暮雨看着她，缓缓开口：“我们是暗河的人。如果你愿意，可成为暗河在龟兹的眼线，帮我们打探流沙阁的消息。暗河会保你安全，还会给你丰厚的报酬。”他知道阿依莎在龟兹人脉广，熟悉当地情况，是个绝佳的眼线人选。
“暗河？”阿依莎惊呼一声，眼中满是震惊——她虽身在青楼，却也听过暗河的名号，知道这是江湖上最神秘的杀手组织，势力庞大。她犹豫了片刻，看了看苏暮雨真诚的眼神，又想起流沙阁的狠辣，最终下定决心，再次躬身行礼：“我愿意！阿依莎愿意加入暗河，为二位公子效力！”
苏昌河满意地点点头：“很好。从今天起，你就是暗河的人了。这是暗河的联络令牌，遇到危险时，可凭此令牌联系附近的暗河弟子。”他从怀里掏出一枚黑色的令牌，递给阿依莎，令牌上刻着暗河的纹路，“你继续留在明月楼，有流沙阁的消息，立刻传给我们。我们住在城南的‘迎客栈’。”
“是！属下明白！”阿依莎接过令牌，小心翼翼地收好，神色变得坚定起来。有了暗河做靠山，她也不用再害怕流沙阁的威胁了。
苏昌河看了看窗外的夜色，对苏暮雨道：“时候不早了，我们该回去了。”又对阿依莎叮嘱道，“小心行事，别暴露了身份。”
两人离开了明月楼，行走在灯火辉煌的街道上。苏暮雨轻声道：“没想到此行收获不小，不仅打探到了流沙阁的线索，还收了一个得力的眼线。”
苏昌河握着他的手，指尖带着温热的触感：“这都是意料之中的事。流沙阁在龟兹勾结官府，还盯着月牙泉的拍卖会，看来他们的目标不简单。我们得尽快通知唐莲和昌离，提前做好准备。”他顿了顿，又补充道，“还有黑风戈壁的埋伏，阿依慕以为我们毫无防备，正好可以将计就计。”
晚风拂过，带着西域特有的香料气息，两人的身影在灯火下拉得很长。