第一百四十四章残卷留谜，师父无踪
草原的风裹挟着焦糊与血腥的气息，刮得人脸颊生疼。
苏暮雨策马狂奔，玄色衣袍在风中猎猎作响，像一只展翅的黑色雄鹰。
身后二十名精锐暗卫紧随其后，马蹄声急促如鼓，敲碎了草原清晨的宁静。
东南方向的黑烟越来越浓，冲天而起，将半边天空都染成了浑浊的灰色，远远望去，仿佛有一头狰狞的巨兽正在吞噬大地。
他握着缰绳的手指微微泛白，眼底满是凝重。粮仓是暗河在西域的根基，储存着足够全盟上下吃三年的粮草。
一旦粮仓被焚毁，暗河数万弟子将陷入断粮的绝境，西夜国国师再趁机煽动草原各部反叛，暗河便真的会不攻自破。
更让他放心不下的，是留在马车上的苏昌河。
方才苏昌河眼底翻涌的野心与冷意，他看得一清二楚。旁人惧乱世、怕魔祸，可苏昌河不一样。他生于暗河，长于阴诡，是从尸山血海里爬出来的枭雄。世道越乱，规矩越破，名门正道的枷锁越弱，暗河的生存空间便越大。他太懂苏昌河的心思——借西夜国国师的手，搅乱整个江湖，趁乱世破局，让暗河彻底挣脱桎梏、凌驾众生。
可他更清楚，阎魔掌的反噬有多凶险。一旦苏昌河被长生的欲望吞噬，被魔气控制，后果不堪设想。百年间修炼此功者无一善终，他绝不能让相伴半生的挚友落得那般下场。
“加快速度！”苏暮雨低喝一声，猛地抽了一马鞭。骏马吃痛，发出一声长嘶，速度又快了几分。
半个时辰后，粮仓终于出现在了视野里。
眼前的景象触目惊心。
巨大的粮仓已经被大火吞噬，熊熊烈焰冲天而起，热浪滚滚，隔着数十丈都能感受到灼人的温度。
噼啪作响的燃烧声、喊杀声、惨叫声交织在一起。
慕词陵带着数百名暗河弟子死守在粮仓外围，个个浑身浴血，疲惫不堪。
西夜国死士如同疯狗一般，一波接一波地发起进攻，他们悍不畏死，哪怕被砍断手脚，也要扑上去咬下敌人一块肉。
“苏家主！苏家主来了！”
原本已经快要溃散的暗河弟子，瞬间士气大振，染血的眼底重新燃起光亮。
苏暮雨翻身下马，手中伞剑“唰”地一声展开。
玄色的伞面在阳光下泛着冷冽的寒光，伞骨间的寒刃弹出，闪烁着致命的锋芒。
“所有人，结阵！”他沉声下令，声音不大，却带着一种奇异的安抚力量，清晰地传到了每一个人的耳中。
暗河弟子们立刻行动起来，迅速结成防御阵型。
苏暮雨身形一闪，如同鬼魅般冲入了敌阵。
伞剑旋转，寒刃翻飞，每一次挥动，都能带起一片血花。
他的动作快到极致，只留下一道道黑色的残影，西夜国死士甚至来不及反应，便已经身首异处。
执伞鬼的威名，震慑西域，从无虚言。
西夜国死士们看到苏暮雨，眼中闪过一丝恐惧，但很快便被疯狂取代。他们嘶吼着，朝着苏暮雨扑了过来，想要用人海战术将他拖死。
苏暮雨眼神冰冷，没有丝毫畏惧。
他手中的伞剑如同死神的镰刀，收割着一条又一条生命。
伞面横挡，挡住劈来的长刀；伞尖前刺，刺穿敌人的咽喉；伞骨横扫，将数名死士拦腰斩断。不过片刻功夫，他脚下便已经堆积了厚厚的一层尸体，鲜血染红了脚下的土地。
慕词陵趁机带着弟子们发起反击，原本占据上风的西夜国死士，渐渐开始溃败。
就在这时，一名身穿黑色斗篷的西夜国首领，突然从暗处窜了出来。他手中握着一把淬了毒的弯刀，速度快如闪电，直取苏暮雨的后心。这一刀又快又狠，角度刁钻至极，显然是抱着同归于尽的念头。
“小心！”慕词陵大喊一声，想要救援却已经来不及了。
苏暮雨仿佛背后长了眼睛一般，头也不回，反手将伞剑向后一刺。
“噗嗤”一声，伞尖精准地刺入了那名首领的心脏。首领瞪大了眼睛，不敢置信地看着胸前的伞尖，身体软软地倒了下去。
首领一死，剩下的西夜国死士彻底失去了斗志，纷纷四散奔逃。暗河弟子们乘胜追击，很快便将残余的敌人清理干净。
“苏家主，幸不辱命。”慕词陵走到苏暮雨面前，单膝跪地，声音沙哑。他身上布满了伤口，左臂更是被划开了一道深可见骨的口子，鲜血顺着手臂不断滴落。
“起来吧。”苏暮雨收起伞剑，语气缓和了几分：“你做得很好。伤亡情况如何？”
“回苏家主，我们伤亡了一百三十七名弟子，粮仓……粮仓只保住了不到三分之一。”慕词陵低下头，语气中充满了愧疚：“是属下无能，没有守住粮仓。”
苏暮雨抬头看向还在燃烧的粮仓，火光映在他清冷的眼眸里，跳跃不定。“不怪你。西夜国国师蓄谋已久，他们派了三倍于我们的死士，还提前在粮仓里埋了火油。能保住三分之一，已经是万幸了。”
他顿了顿，继续说道：“立刻组织人手灭火，救治伤员。另外，派人清点剩余的粮草，统计伤亡名单，妥善安置牺牲弟子的家属。”
“是！”慕词陵领命，立刻转身去安排。
苏暮雨站在原地，看着熊熊燃烧的大火，眼底闪过一丝冷意。西夜国国师这一步棋，走得确实狠。虽然没有彻底烧毁粮仓，但也让暗河元气大伤。更重要的是，他成功激怒了苏昌河，提前引爆了阎魔掌的反噬。
他抬手揉了揉眉心，心里隐隐有些不安。苏昌河的性子，他太了解了。桀骜偏执，恩怨必偿，吃了这么大的亏，绝不会善罢甘休。接下来，他定会不择手段报复西夜国，掀起乱世风波——而这，正是西夜国国师最想看到的局面。
乱世将至，而他身边的人，正一步步走向最凶险的前路。
半个时辰后，苏昌河乘坐的马车，缓缓抵达了粮仓营地。
谢宣扶着苏昌河走下马车。他依旧脸色苍白，脚步虚浮，唇角毫无血色，方才阎魔掌反噬带来的剧痛尚未完全褪去，经脉深处依旧残留着撕裂般的痛感。可那双眸子，却异常明亮锐利，没有半分战败的颓丧，只剩沉沉的算计与桀骜的野心，眼底暗流翻涌，藏着无人看透的执念。
苏暮雨看到他，立刻迎了上去，伸手想要扶住他。“你怎么来了？我不是让你在马车上好好休息吗？”
“我是暗河的大家长。”苏昌河轻轻推开他的手，脊背挺得笔直，哪怕身形虚浮，也不肯卸下半分威严，语气平淡却带着不容置喙的强势，“营地大乱，根基受损，我若是躲在后方休养，何以服众？”
他说着，目光冷冽扫过满目疮痍的营地，掠过遍地血迹残骸、依旧燃着烈火的粮仓。脸上无悲无怒，无半分悲悯，唯有心底愈发清晰的念头浮起——乱世正好，乱世可活。
“伤亡如何？粮草还剩多少？”他转头看向慕词陵，语气冷静得近乎冷酷，听不出半点情绪。
慕词陵连忙上前，将伤亡情况和粮草剩余数量，一五一十地汇报了一遍。
苏昌河听完，微微颔首，没有丝毫责备，亦没有半分惋惜。“做得不错。传令下去，所有牺牲弟子，家属双倍抚恤。受伤弟子，由谢宣先生亲自医治。另外，从今日起，全盟进入最高戒备状态，所有弟子轮班值守，严防西夜国再次偷袭。”
“是！”慕词陵领命而去。
苏昌河转过身，看向苏暮雨和谢宣，唇角勾起一抹冷冽的弧度，眼底藏着隐忍的锋芒：“西夜国国师，好深的算计。一把火，烧我粮草，折我弟子，还刻意引我动怒、逼我反噬发作。这笔账，我记下了，来日必百倍奉还。”
“昌河，”苏暮雨看着他，语气凝重，“现在不是冲动的时候。我们刚经历大战，元气大伤，应当休养生息，稳固内部。西夜国国师就是想逼我们贸然开战，自损根基，我们不能中计。”
“休养生息？”苏昌河低低嗤笑一声，眼底满是桀骜嘲讽，带着独属于他的偏执心性，“暮雨，你终究还是太善了。这世道，从不是息事宁人就能安稳立足。我们退一步，旁人便会进十分，西夜不会收手，北离不会留情，江湖正道更不会容暗河安稳度日。”
他抬眼望向远方苍茫天际，语气沉而狠，字字笃定：“乱世又如何？于天下是浩劫，于暗河，是唯一的生路。规矩崩碎，枷锁尽破，我们才能挣脱千年为人刀刃的宿命，真正站着活下去。”
“可你的反噬未曾根除，此刻再战，魔气极易暴走。”苏暮雨眉头紧锁，满心担忧，“你不能赌。”
苏昌河垂眸，指尖轻轻按在胸口圣火纹之上，那里隐隐灼烧刺痛，戾气暗流不息。他隐忍压下经脉中的剧痛，神色执拗，眼底执念彻底显露：“所以我必须尽快找到师父。”
他提及师父二字时，语气褪去了方才的狠戾狂傲，多了几分旁人难察的隐忍深沉，没有炽热的尊崇，只有沉甸甸、压了多年的执念。
“旁人都说师父常年不老、容颜永驻，无人知其根源。可我清楚，她凭的是阎魔掌与大椿功双修，一杀一生，阴阳制衡，方能锁住岁月、规避反噬、得长生之道。”苏昌河声音低沉，字字清晰，“她骤然失踪，不留只言片语，只余下一卷残缺阎魔掌，害得我半生受反噬折磨，无路可退。”
多年隐忍、半生桎梏，尽数藏在这句话里。他不怨师父弃他们而去，却执念深重，非要寻到那人、补全功法，挣脱这宿命枷锁。
“只要寻得师父踪迹，集齐完整大椿功，双功合一，我便能彻底根除反噬，掌控自身魔性。”苏昌河抬眸，眼底锋芒毕露，桀骜不减，“届时，我暗河无需再依附任何人，无需再畏缩隐忍，乱世之中，可立万敌之上。”
谢宣站在一旁，静静听着二人对话，眼底满是复杂。他看透了苏昌河的心性，此人从非良善，无济世之心，无悲悯之念，他所求的从来不是天下太平，而是自身超脱、暗河独尊。他的执念、他的隐忍、他的狠戾，皆源于半生桎梏与师父失踪留下的无解困局。
“苏大家长，”谢宣轻声开口：“你师父失踪多年，踪迹全无，宛若人间蒸发。时隔二十年，线索渺茫，想要寻到她，何其艰难。况且，双功合一的长生之道逆天而行，其中凶险未知，未必是万全之法。”
“凶险？”苏昌河抬眼，冷笑一声，眼底是彻骨的桀骜无畏，“我自暗河尸山血海里活下来，半生与戾气为伴、与反噬相搏，早已身处凶险绝境。二十年，我忍着经脉寸断的剧痛修炼残缺阎魔掌，忍着重心魔性日夜折磨，凭什么不能赌一次？”
他从不是畏惧凶险之人，越是无解绝境，越是偏执执着。
“我早已决定。”苏昌河语气决绝，没有半分转圜余地，字字铿锵，“三日之后，我亲自前往师父当年隐居之地，寻她踪迹，寻大椿功残卷。无论前路是龙潭虎穴，还是万丈深渊，我都要去。”
苏暮雨望着他执拗桀骜的侧脸，深知他一旦下定决心，便无人能劝。心底万般担忧，最终只化作一句不离不弃的承诺：“好。你要去，我便陪你去。风雨前路，我与你并肩。”
苏昌河身形微顿，眼底翻涌的戾气与偏执稍稍褪去一丝，掠过一丝极淡的动容，转瞬又被冷硬掩盖。他没有说软话，只是淡淡颔首，语气依旧强势：“好。有你在，事半功倍。”
无论他野心滔天、执念深重，苏暮雨永远是他黑暗前路里唯一的底气，是他唯一不愿辜负、也唯一可以坦然托付的人。
营地的一角，临时搭建的帐篷里。
唐莲坐在木板床上，正低头给自己包扎腿上的伤口。救火的时候，一根燃烧的横梁突然掉落，他为了救一名差点被砸中的暗河小弟子，被横梁砸中了左腿。伤口很深，皮肉外翻，看着触目惊心。
他咬着牙，用烈酒清洗着伤口，疼得额头渗出了细密的冷汗。就在这时，帐篷帘突然被人“哗啦”一声掀开。
苏昌离端着一个陶碗走了进来，脸上没什么表情，语气硬邦邦的：“伙夫熬了骨头汤，给你端了一碗。”
唐莲抬起头，看到他，忍不住笑了笑：“谢谢你。放那儿吧。”
苏昌离把陶碗放在床边的小桌上，目光落在他腿上的伤口上，眉头立刻皱了起来。“你怎么自己包扎？不知道叫人吗？”
“一点小伤，不碍事。”唐莲轻描淡写地说道，“大家都在忙，我不想麻烦别人。”
“麻烦什么？”苏昌离哼了一声，伸手夺过他手里的纱布，“笨手笨脚的，包得跟粽子一样。我来。”
不等唐莲拒绝，他就蹲下身，小心翼翼地解开唐莲腿上已经被血浸透的纱布。他的动作很轻，生怕弄疼了唐莲，和他平时桀骜不驯的样子判若两人。
唐莲看着他认真的侧脸，心里暖暖的。他认识苏昌离这么久，还是第一次看到他这么温柔的样子。平时的苏昌离，总是一副冷冰冰、拒人于千里之外的样子，像一只浑身是刺的小刺猬。只有在面对他的时候，才会偶尔露出柔软的一面。
“其实，你不用这样的。”唐莲轻声说道，“我自己真的可以。”
“闭嘴。”苏昌离头也不抬地说道，“再说话，我就把你伤口包得更紧。”
唐莲笑了笑，不再说话，静静地看着他。
帐篷里很安静，只有纱布缠绕的细微声响。阳光透过帐篷的缝隙洒进来，落在苏昌离的发顶，镀上了一层金色的光晕。他的睫毛很长，低垂着的时候，在眼睑下投下一片浅浅的阴影。
“对了，”苏昌离突然开口，打破了沉默，“我刚才在清理西夜国死士尸体的时候，发现了一件很奇怪的事。”
“什么事？”唐莲好奇地问道。
“那些死士的眼神，都很不对劲。”苏昌离皱着眉头说道，“他们的眼神空洞无神，没有任何情绪，就像是被人操控的傀儡一样。而且，他们的身上，都有一种很奇怪的香味，淡淡的，有点像檀香，又有点像别的什么，我说不上来。”
唐莲的脸色微微一变。“奇怪的香味？是不是闻久了，会让人头晕目眩，心神不宁？”