徐千川武艺卓绝，是以一敌百的好手，有他在暗处盯着，即便那些人狗急跳墙，要对宣白薇或是她父母不利，他能帮着抵挡一二，自己也可放心些了。

萧褚看着宣白薇离去的背影，久久不愿移开目光。

如今，自己除了肩负着北境那些人的性命，还有一个姑娘在等着自己。

天空又开始飘起了雪花，漫天风雪中，她的身影越来越小，越来越模糊，直到走到拐角处彻底消失不见，萧褚才怅然若失一般，收回了目光。

他也看开了。

积极应对，而不是逃避。

*

宣白薇这边还未回到家，二人见面的消息便如长了翅膀一样传进宫中，呈到了皇帝的御案上。

“你之前还说二人形同陌路，瞧瞧，这不是在意得很么。”

御案之下站着青阳王和萧怀启，青阳王立刻附和：“想来应是萧褚有所察觉，此前那番行径是故意做给我等看的，只是仍敌不过陛下慧眼如炬。”

皇帝听着这番奉承，哼笑一声。

他对萧褚和宣家女之间的关系早已心中有数了，单看上次，他为了救她父亲，不惜亲口读出那份“史料”而面不改色，皇帝便猜了个大概。

只可惜，那般难得的证据却并未发挥效用。

萧褚亲自读出那些话，跟反了他主子临安王没什么两样。消息一路传到北境，临安王却对萧褚这个宠臣半点不曾介怀，更别提惩治了，为此皇帝还好奇了好一阵。

他收回目光，又对萧怀启道：“你弟弟那日，可算是打草惊蛇了。”

萧怀启从容一笑：“兄弟之间玩笑打闹，再正常不过，这只是萧家家事，不会让陛下难做的。”

皇帝眼眸微眯，对这个上道的萧世子倒是有几分赞赏。

离间计不成，但北境这些心腹大患还是要处理。皇帝这些时日不断往北境布局军事，又频繁召见青阳王和萧家兄弟，时至今日，为临安王布的局已大致成型。

适逢北境蛮族突袭，南下掠夺粮草，以往都是驻守边境的临安王前往平叛，也由此获得边民的信赖和支持。但现在，外出历练的章淮之分到了这杯羹。

“高将军在北境有些根基，适逢前些日子被萧褚下了面子，如今正奉陛下的命令，全力襄助章世子。”

“章世子与宣家女也有过一段过往，以此为引，不难挑起他们的矛盾。”

“又逢章家与长公主府结亲。”青阳王恭维道，“若是章世子与临安王针锋相对，嘉南郡王必定会襄助岳家，两虎相争，也可借此消磨长公主一脉的势力。”

萧怀启一直静静地听着，待听到嘉南郡王四个字时，忽然微不可察地蹙了蹙眉。

不知怎得，他总觉得那位郡王没那么简单。

上首，皇帝已经挥手示意他们退下了：“须得是一个众人都在的场合，这局棋才能成。此事便要劳烦二位爱卿了。”

萧怀启回神，同青阳王一起叩拜上首。

众人都在的场合么。

那便是……年后，章家千金与嘉南郡王成亲那日了。

*

入冬后天气恶劣，寒风卷着雪花到处肆虐。听说北境的蛮族遇到雪灾，还南下劫掠了不少物资。

边境之地偶有摩擦，本也算常事，以往都是驻扎北境的临安王负责驱敌剿匪，今年的情况却有所不同，听说皇上似乎派了别人过去。

加之临安王的军师滞留在京城，江北的萧家兄弟也领命入京，明眼人都看得出来，皇帝之于临安王的清剿已经缓缓拉开帷幕。

宣白薇虽不明真相，却也察觉出了局势的紧张。

自与萧褚表明心意后，二人一直没再见面，他忙于奔波应对各种事务，同皇帝和青阳王周旋，宣白薇则如他所言安安静静地待在家里，好让自己这颗棋子无甚用武之地。

除夕那日，燃灯照岁，宣白薇如往年那般许愿阖家平安时，也在心里默默加上了萧褚的名字。

但愿这一切都能早点结束。

宣白薇大门不出二门不迈，自己尚不觉得有什么，旁人便先忍不了了。上元节这天，天色刚暗，白镜檀便如一阵风般冲了进来：“表姐快些！花灯会要开始了！”

在她身后，舅母表弟他们已经在门前候着了。他们身旁还停了一辆马车，不出意外的话，车里应当是外祖父和外祖母。

母亲闻声慌忙出来迎接，宣白薇看着眼前的一幕，也忍不住弯了弯嘴角。

今年是母亲与家里和解的头一年，团圆的日子自是要一起过的。

花灯会上热闹非凡，京中百姓半点不察边境的动荡。宣白薇被表妹拉着猜了灯谜，买了糕饼，直到累得实在走不动了才被她放过，得以坐在石桥边歇歇脚。

白镜檀还在兴致勃勃地找卖糖葫芦的商贩，宣白薇捶着腿远远地看着，心道小孩子还真是精力旺盛。

“你也辛苦了。”宣白薇忽然开口，仿佛自言自语。