“别担心，救援马上就到。”托尼对孩子们说。

他话音刚落，门铃就响了。他转身就走，匆匆下楼去开前门。

“马丁……咦？”

门外一个人都没有。

“哪个小崽子这么晚了还觉得按完门铃就跑很有趣？”托尼骂了一句。

他关上门转身时，差点被吓出心脏病。客厅里已经站着两个男孩，仿佛他们一直都在那里似的。

其中一个是个高个子、肩膀很宽的金发少年。尽管亚伦身高超过六英尺，但那张年轻的脸还是暴露了他的年纪。

另一个男孩把自己裹得严严实实：一件肥大的外套，一顶毛线帽压得很低，围巾缠住了下半张脸，只露出一双眼睛。

在艾克尔的建议下，路瑟动用了“谎言之幕”，制造幻象，稍微改变了他们两个人的外貌。

“你们是谁？又是怎么进来的？”托尼问。

“您好，我们是来处理一直缠着您家人的那些怪物的。”高个子男孩笑容灿烂地说道。

……

大约三十分钟前。

亚伦和路瑟站在一栋红瓦屋顶的两层小楼前，一边观察一边思考，准备弄清楚该如何展开这次最新的任务调查。

“屋里有魔力。黑暗的，还有别的什么，混在一起。”路瑟说。

“可我们怎么进去？”亚伦试着拧门把手，锁着的。“我们该直接撬门闯进去吗？”

“艾克尔能进去。”路瑟答道。

渡鸦振翅飞起，像穿过空气一样，直接从前门钻了进去。过了一会儿，他飞回来，说道：

“屋里有三个人。一个男人，两个孩子，刚才都在睡觉。但躺在床上的只有他们的身体，他们的灵魂被拉去了别的地方。哦，他们刚醒。”

亚伦决定用最直接的办法。

他伸手按下门铃。一分钟后，一个金发、眼窝发黑的中年男人开了门。两个男孩趁机披着朦胧之袍溜进了屋。

……

“猎杀怪物？你们是马丁叫来帮忙的人吗？”托尼问。

“我完全不知道马丁是谁。我们是……黎明兄弟会，专门负责驱魔、清除恶灵以及处理超自然事件。”亚伦做了自我介绍，“我们正好路过，感应到这栋房子里有一个强大的恶魔。请问这里有什么需要我们出手解决的吗？”

“别拿这种事开玩笑，孩子们。这不好笑！赶紧离开，不然我就报警了。”托尼说，语气里带着真切的恼火。

附近很多人早就知道他家里有“重病患者”这回事，甚至有人窃窃私语，说托尼这一家都患有神经杂合症。托尼几乎可以肯定，这两个男孩只是跑来捣乱的没教养小鬼。

“我们百分之百是认真的。”亚伦说。

托尼攥紧拳头，正准备再训他们几句，却看到那个棕头发的男孩开始发光，顿时张大了嘴。

一副几乎透明的盔甲出现在亚伦身上，外面包裹着金色的火焰。

此刻的亚伦，看起来就像是从童话书，或者奇幻电影里走出来的人物。

“你……你……”托尼结结巴巴地说不出话来。

他的心和理智在激烈地拉扯。

快求他们帮忙！他们能帮得上忙！

不行，要是这几个孩子也因为我们而受伤，就像乔什那样怎么办？他们的父母怎么承受得了？我不能再把无辜的人拖下水了。

最后，托尼带着几乎要裂开的焦急开口了。

“求你们……求求你们，我跪求你们，救救德里克和薇薇安。你们不用管我，我只求你们帮帮我的孩子。他们还那么小。”他咬紧嘴唇，用力到发白，“要是情况太危险，你们可以把我们丢下，自己逃命。我不想再有人因为我们家而死了。”

乔什那撕心裂肺的惨叫声，至今每一刻都在托尼脑海里挥之不去。

“首先，你能跟我们说说到底发生了什么吗？”亚伦问。

托尼开始把这十二天来自己一家经历的一切，原原本本地讲了出来。

“那是来自梦境的生物。真奇怪……大流平时一般不会管这种事。也许它们和冥界有什么联系。”艾克尔开口说道，“有些噩梦猎食者喜欢把猎物拖进妄想之境，折磨他们，直到他们‘成熟’。”

“成熟？你这是什么意思？”亚伦问。