见众人目光聚来，他继续道：“当年先帝确曾有意扶持恒亲王上位。方才龙老前辈也提到，他去军营时，是别从真亲自为他指出那面虎纹旗。”

“若是……当年真正靠着内应破城立功的是别从真，先帝却觉此等手段不够磊落，有损天家威仪，故而将这份战功，连同那面虎纹旗，一并挪到了南陵王头上呢？”

“那面虎纹旗……”别温瑜喃喃道，“若本就不属于父王，为何后来一直挂在他营中？”

谈阡道：“因为一旦用了，便再也撤不下来。殿下可曾想过，若南陵王当年曾抗命拒旗，又会如何？”

如何？

那时别温瑜刚出世，尚在襁褓，妻子产后虚弱，南陵王手中握着的不只是兵权，更是至亲的性命，他能如何选？

别温瑜知道父亲的脾性。他会觉得，自己身负异族血脉，皇室抚养恩重，即便替人背负这污名，又能如何？他从未想过，那些人从未将他视作骨肉至亲。

龙骨刀猛地一拍石桌：“老夫想起来了！光承五年春，王爷曾私下与老夫饮酒，醉后提过一句……‘这旗太重，压得人喘不过气’。当时只当他说的是军务繁重，如今想来……”

“是良心太重。”封春轻声接道。

“好一招偷天换日。”谈阡冷笑，“战功可以挪，罪责自然也可以栽。倘若破城手段不光彩的是恒亲王，而先帝为保全这个属意的继承人，不仅要把功劳送给南陵王，还要将可能的后患，比如知道内情的月族，比如将来或许会质疑此事的南陵王本人，一并抹成‘罪人’。”

别温瑜道：“所以葬澜山恨的虎纹旗，恨的破城之仇，从头到尾就不该算在父王头上？那醉骨香……”

“醉骨香或许是真的，”封春道，“但未必用在破城之时。大月氏长子死于香毒，次子‘病故’……若有人想同时除掉两位正统继承人，再嫁祸给月族与南陵王，这便是最毒的计。”

这意味着，别温瑜那未曾谋面的外祖母，或许从未背弃故国。他那战死沙场的父王，或许从未踏破他国王城。他们一生磊落，却从许多年前起，就成了一局棋里最显眼的棋子。被推上前台承受荣耀，也被预备着随时成为弃子，背负万世骂名。

石桌上那根红线静静躺着，两端绳结之间空悬的一段，像是被偷走的三年时光。

别温瑜盯着那段空白，想起小时候父亲把他架在肩头，去看军营里猎猎作响的旌旗。那时的风很大，旗上的猛虎仿佛要扑下来，父亲的手稳稳托着他的腿，笑着说：“瑜儿，你看，那是咱们家的虎。”

可那虎……或许从来不是他家的。

“所以，我父王后半生打的每一场仗，立的每一次功，甚至最后在潼关……”

甚至最后在潼关殉国，身上背的，可能都是别人的旗，别人的债。

他若凯旋，战功愈盛，那面虎纹旗便愈发刺眼。他若战死，一切罪名便可顺理成章随他埋入黄土。至于醉骨香、月族旧债……不过都是遮掩这桩肮脏交易的一层灰。

可父亲做错了什么？只因身负月族血脉，便活该成为权力棋局中最容易牺牲的那一枚弃子？

“瑜儿。”别澜伸手，轻轻按住他微微发颤的肩膀，“现在下结论为时过早。虎纹旗的来历、内应的身份、醉骨香的去向，桩桩件件，都还只是碎片。”

“但碎片已经够多了。”谈阡道，“多到足以拼出一个轮廓。有人，而且极可能是宫里位高权重之人，在多年前就开始布局，将南陵王一点点塑造成‘破大月氏、携醉骨香、掌异族秘术’的棋子。这盘棋下了十几年，直到潼关那一步……将军。”

“可他们图什么？”龙骨刀粗声道，“王爷一生忠勇，从未有半分不臣之心！”

封春轻叹一声：“或许，正因为他‘忠勇’，才更合适。殿下，若有人想动摇国本，或想从这江山里分走一杯羹，有什么比先捧出一位功高震主、血统存疑的‘英雄’，再让他适时地‘殉国’，更能搅乱浑水、掩人耳目的呢？”

功高震主。血统存疑。

是啊，南陵王有月族血脉，别温瑜啊他的血脉。在那些自诩正统的人眼里，他们一家本就“不纯”。若是再加一个“窃香叛盟”的罪名，便是忠魂烈骨，也要被泼满污秽，永世不得清白。

别澜道：“冯保。司礼监掌印，深得先帝信任，如今又在陛下身边侍奉。他若想修改几卷档案、传递几句流言、甚至调动一队‘不明来历’的鹰扬卫……并非难事。”

“可他一个太监，搅弄风云至此，所求为何？”龙骨刀不解。

“所求？”谈阡冷笑一声，“九千岁做得，万岁……就做不得么？”

“你的意思是……”别澜道，“冯保背后，还有别人。而那个人……在宫里？”

“在宫里，且离陛下很近。”谈阡道，“近到可以借陛下之名行事，近到可以影响太后，近到……连端王殿下您，也未必能轻易撼动。”

花似锦收拾完碗筷走出，默默给别温瑜塞了块灶糖。

“所以，我们现在面对的，不是一个冯保，也不是一群死士。而是一张网。一张从十几年前就开始织，织进了大月氏国破、织进了我父王战功、织进了醉骨香传说、甚至可能织进了我外祖母的嫁妆和我的出生的……天罗地网。”

别温瑜握着糖，指尖冰凉：“而这网现在要收口了，收在雁荡山，收在知道我父王旗号真相的你们面前，收在……我这个‘余孽’身上。”

别澜淡淡道：“那就撕了这张网。恒亲王已死，便从冯保开始，从慈宁宫开始，从崇文院每一卷被修改过的旧档开始，一寸一寸，撕干净。”

谈阡忽然轻笑一声。

他伸出手，将石桌上那根红线轻轻推到了别温瑜面前。

“那就从这根线开始。光承三年到五年，是谁换了旗，是谁闭了嘴，是谁让整整三年变成空白，我们把它，一根一根，抽出来。”

暮色彻底吞没山峦之前，最后一线天光斜斜照进小院，恰好落在那根红线上。

殷红如血，笔直如剑。