埃莉诺·霍尔特·卡文迪许抵达纽约的那天，天空阴沉，铅灰色的云层低低压着城市天际线。

白石庄园却灯火通明，气氛肃穆。

宅邸门外。

艾拉穿着一身款式简洁的丝绒长裙。

将红发挽成髻，脸上施了薄薄的脂粉，掩盖住连日来积累的疲惫和紧张。

只留下一副符合女主人身份的得体微笑。

莱纳斯站在她身旁，眉宇间少了几分慵懒，多了几分即将面对自家姐姐的郑重。

装饰着卡文迪许家族纹章的马车在宅邸门前停下。

车门打开，一位绅士率先下车。

他大约四十岁上下，穿着款式过时的英式三件套西装，持一根手杖，面容瘦削，神情淡漠。

这便是埃莉诺的丈夫，阿奇博尔德·卡文迪许勋爵。

一个空有头衔、家族早已没落，据说大部分时间都沉浸在自己藏书和家族历史研究中的男人。

紧接着，一位穿墨绿色旅行装的女士，扶着他的手踏下车厢。

埃莉诺·霍尔特·卡文迪许。

她看起来比莱纳斯大不了几岁，保养得宜，五官与他有几分相似，尤其是那双锐利的蓝眼睛。

但不同于莱纳斯外放的侵略性，埃莉诺的美是内敛的。

她的头发梳理成复杂的发髻，没有任何装饰。

埃诺莉首先看向莱纳斯，微微颔首，算是打过招呼。

随即，毫不客气地注视着艾拉。

艾拉维持着微笑：“卡文迪许夫人，卡文迪许勋爵，欢迎来到纽约，欢迎回家。”

埃莉诺没有立刻回应。

她的目光从艾拉的头发丝扫到鞋尖。

过了几秒，她才用英伦口音开口：“你就是艾拉。”

不是疑问，而是陈述。

“是的，卡文迪许夫人。”艾拉保持恭敬的姿态。

这时，马车上又下来两个身影。

一个大约十二三岁的男孩，穿着短裤和及膝袜，面容清秀。

神情却怯生生的，紧紧抓着女家庭教师的手。

另一个是七八岁的小姑娘，穿着白色连衣裙，金色卷发，脸蛋像洋娃娃般漂亮。

但那双和埃莉诺如出一辙的蓝眼睛里，却带着与年龄不符的早熟和傲慢。

“这是亨利和维多利亚。”埃莉诺简单地介绍。

“你们好，亨利，维多利亚。”艾拉努力让声音听起来温和可亲。

亨利小声嘟囔了一句问候，躲到家庭教师身后。

维多利亚则歪头看着艾拉，审视的目光简直是她母亲的翻版。

简单的寒暄结束。

一行人进入门厅。

安德森指挥仆人搬行李。

莱纳斯与阿奇博尔德勋爵交谈了几句。

埃莉诺直接对莱纳斯说：“我先去房间安顿一下，有些事需要和你谈谈。”

“好吧，埃诺莉。”莱纳斯点头。

埃莉诺再次看向艾拉：“晚宴七点开始？”

“是的，卡文迪许夫人，已经准备好了。”

“很好。”埃莉诺不再看她，径直带着女家庭教师和孩子们上楼。

转眼间，门厅里只剩下莱纳斯和艾拉。

艾拉松了口气，后背已经沁出一层薄汗。

仅仅是初次见面，她已经感受到埃莉诺强大的气场。

莱纳斯走到她身边，若有所思地看着楼梯方向：“感觉如何？”

他的语气听不出是关心还是戏谑。

艾拉挑眉：“卡文迪许夫人很有气势。”

莱纳斯低笑一声，伸手替她将一缕碎发别到耳后：“做好准备，我亲爱的。这仅仅是个开始。埃诺莉她从不轻易认可任何人。”

他顿了顿，意味深长地补充：“尤其是……你这样的。”

“你这样的”？

什么意思不言而喻。

这还用他提醒？