许豫生，和他的大儿子一样，壮得像头牛，且有一种牛一般沉着、刚毅的神色。听完来意，他缓缓道：“煤矿处并非许某的一言堂，申请结果要等专家测评。”

薛莲山不禁诧异，他不过想探探口风，这许豫生怎么上来就是一套天下为公的乱拳。两人又聊了几句，发现互不对付，薛莲山也懒得奉承他本人或者他儿子的姻缘，冷淡地散了。

几周后，他收到申请成功的消息。

正高兴着，王院长又给他打电话，说自己把金雪池微分方程的试卷第一个抽出来改，考了94分。此人在薛莲山刚提出请求时满不情愿，强调了很多遍是“看在你的面子上”；现在完全忘了这一茬，声称密斯金是他的爱徒。

挂了电话，他莫名很高兴，像是自己被夸了一样，拿上车钥匙就去了学校。

金雪池也不找个公用电话要他来接，自己清好行李箱，哼哧哼哧地搬回了出租屋。他扑了个空，先去买了几分小菜，再辗转到石库门门口。

门开了一道缝，探出一个小脑袋，因为刚劳动过，在寒冷的空气中冒着白气，“薛先生，你先别进来，好多灰。”

“你在掸灰？”

“呃，我扫了地，但还是好多灰。”

薛莲山看她吸了一下鼻子，忍不住微笑起来，“没关系，现在把门和窗户都打开，通通风。”

他随着她进去，扑面而来的就是一股尘灰味儿，喉咙立刻开始作痒，只能用力咽口水压住。她大概是用力扫的，把地上的灰全扫到空气中了。

“拖把在哪里？”

“有个公用的，在楼下盥洗池旁边。你不必动，坐着就好。”

他干坐在这里，要被她呛死的。

他下去洗了拖把、拧成半干，她擦桌子，他就帮她把地拖了一遍。收拾好后，把搁在桌上的木盒打开，将碗一个个端出来，“我来的路上想到你也许没吃饭。”同时也看到了玻璃下压着的几张纸：一张是从购物盒上剪下来的女郎画报，一张对数表，一张记满了公式，一张写着“前程似锦”，他的字迹。

他将一只碗盖在“前程似锦”上方，只觉得比金雪池亲他一口还要受用。

那边，金雪池从行李箱前站起身，低血糖了，凭感觉摇摇晃晃到床边坐下——因为只有一个凳子。视线逐渐恢复的时候，她才意识到自己的双眼正对着他，那张脸慢慢从黑暗中显现出来，简直像梦一样。她赶忙低下头，心上又蓦地一跳，发现他的字正好被碗挡住了，也不知道他看没看到。

薛莲山说：“你先休息两天，十三号我来接你上班。”

“不用了，我坐车去。”

“好吧，可是你自己拒绝的，迟到了要扣工资。”

“我有一个小问题，”金雪池说，“当老板也要点卯吗？”

“不用。但如果为了接你的话，我能每天准时到。”

金雪池默然不语，用筷子拨弄粒粒分明的米饭。薛莲山于是笑了出来，“逗你的，其实我就是每天准时到。”

直到他走了，金雪池脸上的热意仍未消下去。掀开玻璃板，她把小字条抽出来，还是夹回英文词典里。

正式上班的前一天晚上，她早早睡了，生怕第二天睡过头。第二天果然起了个大早，又怕提前太多到公司门口会招他的笑话，就在路边摊吃了点东西，心里计算着时间。乘车到公司门口的时候，刚好八点五十五。

龚小姐在前台等候已久，笑容满面地把她引进财务处的办公室，介绍了工作内容：作为助理，做一些简单的预算工作，譬如基于历史数据估算后续投入等等。

“李部长会指导你进行工作，有什么不理解的问他就行。”她一指对面办公桌的男人，又将一个信封放到桌上，“本月的工资提前预支给你，以备生活需要。”

金雪池道了谢，一颗心像羽毛似的，来一阵风就飘起来了。她原以为薛莲山会给她安排类似秘书的工作，每天就端茶送水，围着他转，全天候都能在密闭空间里亲密接触——其实让头一次出来实习的大学生端茶送水也无可指摘。但他没有。这份工作虽基础，但不是简单的重复劳动，避免了无聊；还和她的专业对口，给了她实践机会。

他对她用了心。他对她的每一份帮助都不是自我感动式帮助，愿意从自己衣食无忧的位置上俯下身来，观察一个女学生的困苦；她不好意思接受，他就尽量少给一点，但给到至关重要的地方。

金雪池倒也没误以为他格外爱自己，他就是那种只讲功劳、不讲苦劳的人，做任何事都不敷衍。为什么人家年纪轻轻当老板呢。

在爱慕他之余，她还想成为他那样的人。