前来领事馆的人非常多，金雪池去排队，踩在一条被踏到起毛的红地毯上；薛莲山在队伍外，和她低声说话，她往前挪一步，他也跟着往前挪。像是一种庄重的仪式，不属于他的路，他却始终陪她。半个小时的等待过去，她觉得和他的一生都走完了。

业务员向她投来征询的目光，她就向薛莲山投去征询的目光，他笑道：“高材生，跟他们说几句洋文！”

金雪池没办法，只好磕磕巴巴地开始问学生签证怎么办，其句式之坎坷、发音之曲折，令人咂舌。业务员让她重复一遍后，终于听懂了，说了又快又长的一大串。她说：“Pandon？”

后面排队的人叫道：“Pa你老母啊！”

薛莲山只好走上来跟人家交流，几句话后，拎着金雪池往外走，道：“书都读到狗肚子里去了！圣约翰不是英语教学吗？”

她争辩说：“又不考口语，我只会听不会说。而且他说的也跟中国人说的不一样。”

“其实差得也不大。”

“好吧，他说什么？”

业务员说要往一个账户里存两千美元后再冻结起来，提供中英文存单。金雪池跟着他去了洋行，非常惊讶地发现他给自己弄了个账户，过去她上交的所有工资都存在里面；现在他又从自己的账户里转了点钱出来喂养她的小账户，凑齐了两千美元。

他还是一分钱都没拿她的。这人要使自己的言行在道德上立于不败之地，谁也不能挑他的错，谁也不能指责他不是君子。日后吵架、分家了，她也没有坏话可说。这么多年来，他就是一步也没走错、一个便宜也不占、一次也不曾被情绪冲昏头脑，才把自己打造成一个霁月光风的薛先生。多么累，但多么让他满足。

她尊重他，不再提让他收下工资的话。

把中英文存单打印出来，洋行下班了，领事馆大概也下班了，他们只好先回家。第二日他又一大早带她去办签证，算是了却一件心事。签证申请发出去了，又办护照，护照就好办得多，地方政府可以直接批，不过来来回回还是跑了好多天。解决完毕后，年也过了，她要上班了。

在家蓄养了这么多天，再回归到六点起床的作息，她头痛欲裂。要是她是他身边的一只小猫小狗就好了，脑子也笨，想不到太多问题，只趴他腿上睡觉。

算了，她不想放弃身为人类的思维乐趣。他也不喜欢小猫小狗。

金雪池睡眼朦胧地准时到佩珀，先掏出花卷吃，再从报纸栏上抓了一大摞报纸回来，囫囵翻着看，确实看到报社把袁孝勋献的那番丑描述成义举。小胖子提醒她：“现在是上班时间。”

她想起自己和他之间挡着的那摞书是怎么没的了，无可奈何，收起报纸，找出最新的《难民死亡率周报》摊在桌面上。油麻地难民营的儿童死亡率在二月第二周突降至0.97%，此前连续八周稳定在1.2%-1.5%之间，第三周又跳回1.46%。作报告的职员在下方批注：过年期间，福利组织大批量发放药品，临时医疗救助起效。

金雪池是没资质写报告的，她是助理，只能完成小胖子下达的计算、绘图、打字、收发信件等任务，报告到她手里，不是让她审核，只是让她校正。

但她怎么看怎么不对，跑去核对了同期的《难民营药品消耗记录》，发现阿司匹林的消耗率仅仅高了一成不到。福利组织只发这一种药，几乎是万金油，什么毛病都能用。

她问小胖子：“这不对吧？”

小胖子教育道：“你做事，要做全面。药虽然只多了一成，食品可是多发了好多，也能让人度过难关吧？”

金雪池于是很羞愧地缩回去了，认为自己确实考虑问题不全面。于是又把《难民粮食消耗记录》翻出来，算从九月到二月粮食消耗和死亡率的相关性，噼里啪啦直打算盘。算出来的相关系数是-0.23，t值为-1.1，其绝对值低于t在n=22时的临界值2.07，相关性并不显著。

就算它相关，建一个多元回归方程，预测在二月第二周食品供应增加1800磅、药品多10%的情况下，最多将死亡率降到1.15%,0.97%是无论如何都有问题的。

她苦思良久，再次鼓起勇气向小胖子开口：“密斯特项......”

“密斯金，”项康年略有点不耐烦道，“我让你打一封信出来，你打了吗？”

“哦，我中午就打。我就是想说......”

“我希望你能明白你是一个助理，你不是一个成熟的员工，你还需要在我的指导下积攒经验。如果你想干什么就干什么，那不会又任何长进。”

金雪池二话不说，坐回去打字了，心里很不爽。在她看来，除了学校里的老师，社会上的大多数人并没有指教她的资格。不过是多工作几年，摆什么架子，连她的话都不能听下去？

完成了打字工作后，她直接去找了上司布朗，布朗在开会，也是日理万机的大忙人。便把自己的想法写成一张条子，连同摊开的《难民死亡率》周报，摆在了对方的办公桌上。她向来是个得过且过的人，但因为立下了要好好工作的志向，又受了小胖子几句批评，在这事上就非认真不可了。