冷宫闹鬼的传闻，只在小范围内传播，而与此同时，发生了另一件事，更引得书堂学子激烈讨论。
九皇子不玩蛐蛐了，从冯义豪那里听来几句话，就转身问其他人，“你们看过木偶戏吗？”
八公主的伴读方玉恬，今日梳了个新发髻。
她坐在座位上，晃着小腿，“我娘说了，等我下学之后，就带我去看！”
八公主没看过，感觉自己被比下去了，当即垮下小脸。
“不就是木偶戏吗？我告诉父皇，让父皇把他们叫进宫表演！”
宁朝好奇，横插一句，“什么木偶戏？”
沈昱边翻看话本，边回答她的疑惑。
“这不是快花灯节了吗？宫外来了一群杂耍艺人，其中有个傀儡师，会用木偶表演戏剧！
去年、前年他都没来，时隔两年才出现，名气自然大过了其他杂耍艺人！”
宁朝了然，“三年一次，那确实很值得看！”
【可惜了，我们没法出宫，是看不到了！】
八公主闻言，坐在座位上握紧拳头。
哼！等她去求了父皇，把那什么傀儡师喊进宫，保证让他们大开眼界！
这次下学，书堂的学子离开地格外快，尤其是方玉恬，出了殿门就跑没影了。
四五息的功夫，书堂里就只剩下宁朝她们。
十公主坐在位子上，正认真抄写老夫子布置的课业。
宁朝因右手受伤，被老夫子免了抄写，因此，她只需坐在旁边等十公主抄完就好。
几个书堂的下人进来，默默拖地、擦桌子。
蓦地，一个婢女惊呼道，“这是谁的手绢？”
宁朝转眼看去，正好撞上那婢女求助的眼神，“……上面有什么标记吗？”
书堂婢女略识几个字，翻看了下手绢，如实道，“上面绣了一个‘方’字。”
宁朝思忖，“可能是方玉恬落下的！”
【她急着去看木偶戏，没察觉丢了手绢，也是有可能的！】
书堂婢女忙问道，“方姑娘出宫了吗？”
宁朝估摸了下小方的速度，提议道，“她刚离开没多久，你现在去追，应该追得上！”
那婢女有些为难。
半响后，她向宁朝祈求道，“这位姐姐，能否劳烦您跑一趟？”
拖地的小太监看不过去，帮腔道，
“这位姐姐，您要是有空，就帮她一把吧！
总管说了，要我们在一炷香之内，打扫完整个书堂，我们实在脱不开身呐！”
宁朝想了想，反正也是闷在这里，还不如出去跑两圈！
她接过手绢，转头叮嘱十公主，“殿下，你先在这里写功课，我马上就回来！”
十公主：“好！”
书堂的下人们有些诧异。
向来都是主子吩咐奴婢，头一次见奴婢吩咐主子！
宁朝没发觉有什么不对，她根据原主的记忆，离开书堂后，往宫门的方向跑去。
——
宁朝跑到宫门口的时候，门口停了一辆马车，马车旁站着两位大人，一胖一瘦，似乎正在寒暄。
胖成球的那位大人掩面，声音带着哭腔。
“不知是哪个挨千刀的，说我长得胖，还说我吃得多！
我又没吃他家大米，凭什么这么说我！
现在好了，陛下下令，要我进出宫都不能坐轿呜呜……”
宁朝瞬间认出是熟人，而等她听清他的话，她脚下一个踉跄，差点来个平地摔。
她突然想到一个梗：
——这事传到哪儿了？传出书堂了吗？
——传到陛下的龙延殿了！
不过这事追究起来，不只是她的锅啊！
她只说小胖体胖，吃得多是沈昱说的，真要挨千刀的话，她和沈昱平分才对！
宁·挨五百刀的·朝满意了。
她收起思绪，走上前去打断他们，“请问哪位是方大人？”
那两位大人还没说话，马车的帘子被人掀开，方玉恬的小脑袋露出来。
“阿朝！”她挥手，“你是来找我的吗？”
宁朝把手绢递给她，交代了前因后果。
“书堂里有个洒扫的婢女，她捡到了你的手绢，奈何脱不开身，就让我来交由你。”
方玉恬看到手绢上的字，确定是自己丢的那条，连忙道谢。
“多谢你们了！明日我带些点心，再重谢一番！对了阿朝，你喜欢什么口味的？荷花酥、杏仁酥……”
两人探讨起点心口味，旁边方大人出了一身冷汗。
再过两年，他女儿就要及笄了，弄丢手绢这种事可大可小，若是落在有心人手里，那他女儿的闺阁清誉……
他转身对宁朝拱手。
“鄙人殿中侍御史，今日之事多谢贵人二位，他日贵人若有难处，尽可托人捎信与我，我定倾尽全力相助！”
宁朝知道他是长辈，可不敢受他的礼，连忙跳到一边。
“方大人太客气了，要写就谢书堂的那位婢女吧！我顶多跑跑腿，用不着您欠我什么人情！”
她对方大人说完，转头就向方玉恬道别。
“殿下还在书堂等我，我先回去了，你以后小心些，别再把手绢弄丢了！”
方玉恬抓着手绢，圆圆的眸子里满是感激，“我记下了！”
宁朝怕方大人再说什么，不敢过多停留，她看了眼还在掩面的小胖，就赶紧回去了。
书堂。
这次的功课，十公主写得极为认真，直到暮色四合，殿内都掌了灯，她才停下笔。
宁朝饿得前胸贴后背，猛灌了两大碗茶水。
她看小公主写完了，当即放下杯子，拎起公主的书包，随她出了书堂。
两人挨着红墙根，走在宽敞的宫道上，路过某个岔路口，差点被太监撞上。
宁朝眼疾手快，将公主护在了身后。
那太监“噗通”一声跪下，不停磕头求饶。
“公主饶命，公主饶命！奴不是有意冲撞公主，全是因为、因为……奴撞见鬼了！”