碧桃一面给宝钗梳头，一面慢慢道：“想来王公子要家去，夫人在替他打点呢。”

宝钗淡淡应了一声，未作表态，碧桃笑道：“听人说王公子去年过了乡试，中了举人呢。”

“那真是很出类拔萃的人了。”宝钗笑吟吟道：“我正要和妈说，表哥帮了女儿好多，以后表哥家里的吃穿用度，便不需再花银子，叫各铺面伙计记在我的账上罢。”

宝钗一面道，一面对镜理了理鬓发，从妆台上摆着的翡翠描金嵌彩梳具盒中，挑出了一把莲花纹月牙梳，以及圆头剔篦。

碧桃笑道：“姑娘平日里嗔我们总赞你绝色，今布裙乱发，尚且如此，真可谓笑笑生芳，步步生妍了，我见尚且犹怜，不知那画眉人怎么说呢？”

“画眉人？”宝钗笑了笑，“好丫头，这番话是谁教的你，我只盼将来你莫说出我的名号，我就感天谢地了。”

莺儿忙道：“姑娘天生丽质，本就唇不点而红，眉不画而翠，何必有什么画眉人？”

她拈了一小块桂花油，点在掌心中轻轻揉搓至散发香气，不多时，屋中便弥漫着一股淡淡花香，这才撩起宝钗头发轻轻绾了起来。

碧桃摇头笑道：“旧日我曾见姑娘写：‘不识庐山真面目，只缘身在此山中。’之句，我不解其意，便拿着诗稿问了姑娘，才知这是‘当局者迷，旁观者清’的道理。今儿倒觉得这八字真真至理箴言，姑娘不明白，我们这些做丫头的却看的清楚。”

话毕，宝钗正色道：“又胡说了，日后的事儿没有定论，岂能妄自揣测，好好的人家，议论这些作什么，叫别人怎么看呢。”

莺儿听说，只看着碧桃笑，碧桃也只看着莺儿笑。

镜中少女戴着海棠穿花步摇，红宝石榴点翠簪，一身妃红色绣银碧霞纹霓裳裙，更显容色绝丽，皙白若脂，如今只是微微打扮，便让满室牡丹芍药失了颜色。

宝钗双眸弯弯，露出个略显克制的笑容。

一时宝钗盥沐已毕，正欲起身，掀帘子出去，却见王霈尘正立在那里。

他今日也穿了一身妃红，见到上了妆的宝钗，不免被惊艳一瞬，耳后至脖颈处绯红一片。

二人站在一处，确有种天造地设，天然而成的般配感。

宝钗抿唇，面上泛起点点羞意。将人请进，心内却纳罕道：“他几时站在这里。”心里又记挂着母亲，又命碧桃、莺儿斟茶来。

正欲询问，王霈尘先道：“表妹……我今日是来跟你告别的……”

他的声音很轻，宝钗顿了半晌，了然道：“表哥是该好好读书的时候，才听闻表哥中了举，妹妹在这儿恭喜哥哥了。”

王霈尘有些沉默，忽听宝钗笑道：“从今以后，再不能陪我了吗？”

这话说的不一般，亲切稠密至极，却又不肯接着往下说，王霈尘苦笑道：“是。”

宝钗随口笑道：“我会再找个人来顶替你的。”

她似半开玩笑，可却让王霈尘的笑容一僵，忙道：“娉儿何不同我一块读书，便是求了姑父去。”

宝钗摇手儿笑道：“前些年家父也请过私塾先生，只是爹爹觉得，先生所授课业终究片面，多是勉人自励，虚比浮词，误人子弟，爹爹想我年纪小，便亲自教我。家里也有个家塾，族中有不能延师的，即可入塾读书，子弟们中亦有亲戚在内，可以附读。我如今长大了，爹爹的意思暂送我去，因我病了几日，还不曾去得，过几日等我病好了，便和我哥哥一起读呢。”