路确实不好走，很多地方需要手脚并用，体力消耗不小。

一天走下来，回到高山人家时，大家多少都有点累了。

秦安一屁股坐在院子里的石凳上，老兰则蹲在门口，卷了根旱烟，慢慢抽着，看着我们，我看了他一眼，感觉他的眼神有点复杂。

真正的旅程，明天才开始。

今天这趟仙女洞之行，像是一场热身。

第二天，一切如常。

阳光依旧，山风依旧，但气氛明显不同了。我们把大部分用不上的行李打包好，同时，我们在村里的小卖部再次补充了足量的干粮、能量棒、净水药片和固体酒精燃料。

因为来这里徒步的人不少，小卖部也有卖这些东西。

关于周茂林，我们在这两天里也零星听到一些，村里提起他，都说是个狠角色，胆大心细，是这一片最有名的采药人。

巴山多药材，素有“巴山药海”之称，而采药人古道往往与最险峻的徒步路线重叠。

从周家坪出发，经过刀片山，再往深处，这一片地方都是刀片山区域的关键，也是采药人往返“药海”的要道。

周茂林常年在这片区域活动，对地形熟悉到了骨子里，这也是他当年有胆量，敢两次带着队伍穿越密林的原因——艺高人胆大，对这片山绝对熟悉。

而我们即将深入的区域，根据路线推断，在靠近刀片山的地方，也会擦过一小片属于“巴山药海”边缘的林区。

我们没有再深入打听周茂林后来的细节。

秦安从杨婶那里得到的信息已经足够关键，再问下去，无非是重复那些“病了”、“人没了”、“埋了”、“太诡异了”这些话，一遍又一遍地问，反而可能打草惊蛇。

至于那两只猴子生，卫诺用加厚的黑色装备袋，把它们分别装了进去。

我和卫诺一人负责一个，用专用的背带固定在背包外侧。

隔着袋子，能感觉到里面那东西的蠕动，不过好在它们还挺配合，我们也不算太累。

车只能开到公路彻底断绝的地方，再往前，就是连绵不绝、看不到尽头的森林。

高大的树木遮天蔽日，地上积着厚厚的落叶层，踩上去软绵绵的。

现在是早上，太阳刚爬过东面的山脊，光芒射过来，却难以穿透浓密的森林。

茂密。

除了这个词，很难找到更贴切的形容。

老兰看看我们，“真要走？不是开玩笑的。进去里面，就没回头路了。我可以领你们先走到板壁岩前面的一段路，到了，我就回来了。等你们到了板壁岩，信号没有，路也没有，野兽毒虫都不算啥，关键是容易迷路，迷了路，可能就再也出不来了。”

“都到这里了，”我说，“肯定要进去的，你放心，我们有准备。”

我掂了掂背上沉重的背包，包里装着压缩干粮、净水设备、药品、燃料，还有各种工具。

加上外面挂着的那两个装着猴子生的黑袋子，总重量至少得有六七十斤，像背了小半座山。

老兰盯着我们看了几秒，叹了口气，“行吧。钱也收了，话也说了。你们要去，我领你们到边上。再往里，我就不能再走了，得停下了，准备回来。”他强调，“说好了，到那儿，要是你们过了时间还不回来，我就不等你们了。”

这都是早就说好的，我们都没意见。

“走吧，趁早上凉快，多赶点路。”老兰率先迈步，踏上了土路。

我们紧随其后，卫诺走在我前面，背上巨大的背包、挂在边上的长剑和黑袋对她影响不大。

秦安跟在我后面，张美苓则沉默地走在队伍中间。

一进入山林，光线骤然暗了下来，温度也立刻降了几度。

走了大约半个多小时后，我们离开那条土路，换了方向。

这是我和卫诺、秦安商量的结果，既然听到了周茂林和“第二批队伍”的诡异经历，我们决定尝试调整一下微观路线，试图接近当年周茂林可能走过的、发生“篝火晚会”的区域附近看看。

虽然三十年过去，找到确切地点的希望渺茫。

“这边？”老兰回头疑惑地看着我们，再次和我们确认，“往这边绕，路可能有点难走。”

“我们想顺道看看这边的地质构造，”秦安早就准备好了说辞，“地图上看，这边岩层可能有点特殊。”

老兰将信将疑，但没再多问，只是嘟囔说，“搞不懂你们这些读书人。”

继续往前走，小径消失在更加茂密的植被中，我们不得不轮流在前面用砍刀开路，锋利的刀刃砍断藤蔓，发出嚓嚓的脆响。