周丛起身后，看着对面布衣叉腰年轻的五殿下，唐观复也看着对面年少有为的少年将军，双方都在不着痕迹地打量着。周丛先开口试探，“不知殿下什么时候方便启程回京呢？”

“不急。咱们皇帝陛下应该没有很着急吧？”唐观复似笑非笑地问道。

“回殿下，陛下口谕中未提及归期。”周丛一板一眼回道。

“嗯，那就过两天吧，等我把这块垄土垒好。”唐观复笑眯眯地提议，又随口问了一句，“周将军年岁几何呀？”

“回殿下，属下二十有二。”周丛条件反映回了话，心里头想的是，人都要回京城了还垒垄土干嘛？

“周将军比我稍长一些啊。上过战场吗？”唐观复话题又是一转。

周丛噎了下，没想到这位殿下的话题转得这么快，“随家父去过并州前线。”

“那杀过人吗？”唐观复语气里满是长在寺里不通世情的好奇。

“奋勇杀敌，建功立业，乃是我辈心之所向。”周丛大义凛然。

唐观复点点头，倒是没再开口，转身蹲下，拿起铁镐沿着之前的浅坑继续挖，“哦对了，外头那群人周将军一并带走，回宫之前别有不长眼的来烦我。”

“是。”

周丛自菜园子里退出来后，吩咐众人沿原路返回寺里，内侍局主事似乎还想开口追问，被周丛一个斜眼刀压下。

叶秋声借用余光瞥了一眼，又缀在队尾原路返回。

身后传来周丛的声音，“殿下吩咐过两日出发回京，主事稍安勿躁。”

“是是是，都听周将军的。”主事的语气里满是谄媚。

“咚——”

是寺里午时的钟声，传到后山院子里，余韵尤长。

“安定侯府家风一向清正，朝中议事也是就事论事，不会轻易结党，安定侯如此，那位周小将军看起来也是如此，所以并不是好的拉拢对象。”中年侍卫秦奋对唐观复提醒道。

“只要不倒向对手，就是将来的盟友。何况，去过并州前线，那就是三年前并州索关大捷，这么看来，安定侯简在帝心，不会轻易被任何一方拉拢。”唐观易抬手轻点两下石桌，“人手不足可以慢慢来。”接着又追问“内侍那边什么情况？”

“不好说，初来乍到，没什么异常。”秦奋摇了摇头。

“那就再拖一拖，等他们自己露出马脚。”唐观复心里有了成算。

外寺厢房，众人早上早起梳洗，又想着接下来要侍奉五殿下绷紧了精神，听到不用近身伺候也不着急启程回京，都放松了下来。趁着没人注意，叶秋声在周未生的引路下，避开寺内巡寺僧和内侍，到了周丛的住所。

“你的意思是，五殿下看起来没有丝毫不情愿，也很乐意配合回京？”叶秋声听完周丛复述与五殿下见面的情形，皱着眉头问了一句。

“他看起来很闲适，很享受寺里的生活，但提到回京也没有抗拒的情绪。”周丛再次肯定，“寺里的清茶不错，你尝尝。”推了杯茶汤在叶秋声身前。

“傻兮兮。问了你年龄又问了履历，并州，索关，当时是谁领兵出征的？这趟差事出门的时候姑父没有提醒你吗？”