等待间隙，叶秀雨在习习凉风中叹了口气，周丛这孩子自小就聪慧刻苦，性情温和，让人无比省心，再后来有了周择，注意力更多地放在了小儿子身上，加上周择惯会讨巧卖乖，嘴甜心活，自然更贴心些。

等长子后来去了军中历练，亲身上过战场后，母子间似乎隔得有些远了，他日常晨昏定省倒是没落下，但说起什么贴心话是万万没有的。但自己并非眼瞎耳聋，长子的心思就算隐秘，再遮遮掩掩，又如何能瞒过身为母亲的自己呢。

周丛换了身清爽的圆领袍踏进厅堂，有婢子奉上清凉饮，看着母亲柔软的目光，周丛安抚一笑，示意自己并没有中暑。

“楚国公府簪缨世家，礼仪相传，养出来的女郎也是知书达理，端庄聪慧，我瞧着王小姐不错，你觉得呢？”叶秀雨吩咐人将庄子上送来的甜杏拿出来，给周丛尝尝味道。

周丛顿了下，放下手里的清凉饮，笑着说道：“母亲，父亲应当同您说过，此次相看只是碍于情面，双方走个过场，不会有什么后续。”

“话虽如此，若两家结成秦晋之好，也是美事一桩。若说是国公府那位王蕴小姐我自然不同意，可这位王晴元小姐是顶顶好的女郎，我瞧着也舒心，何不顺水推舟多熟络熟络呢？”叶秀雨还是温言相劝。

“瞧瞧，这才短短半日不到，母亲就替王小姐说上话了。”周丛笑着暗示周氏偏心眼，又补上了一句，“况且，结亲不仅是两家的事，母亲总得问问我的想法吧。”

叶秀雨收了笑意，“婚姻大事，父母之命，媒妁之言，岂容儿戏？”似是反应过来自己有些严肃，缓了缓语气，“那你说说，你是什么想法。”

“儿私以为，婚姻大事并非仅仅结两姓之好，也是为儿子寻一终身相伴的妻子。二十加冠，六十花甲，谁能料到中间四十载如何跌宕起伏，如此漫长的时光里，总该容得下儿子的一点私心吧。”周丛压着从胸腔泛起的苦涩和痛意，叹息着恳求着母亲，神色切切。

看着显露脆弱之色的儿子，叶秀雨面露不忍，“我只是担心，你的私心埋得太深，又不肯轻易说出口，久而久之，连你自己都认为那点私心不重要了，如今——”，不忍点破周丛心内的那一点幻想，“你去年送给秋声的生辰礼，有没有告诉过她，是你亲笔所著？你不是一直想要送她一对红宝石发簪，还专门求我留了上好的原石出来，想好送什么样式了吗？”

周丛闻言，朝着母亲虚虚一笑，眸中盛了细碎的水光。

“好孩子，”叶秀雨抬手抚在周丛发上，怜惜道，“你的心思怎么能瞒得过母亲呢？”

“井水冰凉，你想吃哪个指给我，我捞起来给你。”叶秋声伸手自水中划过，池水沁湿了腕间红绳，愈发鲜艳。

三人在观中后山下一处井水池边，观中将井里的水打上来引到一旁池中，放了好些个沁凉的瓜果，浮瓜沉李，色彩纷呈，夏日乐趣，不外如是。

叶秋声弯腰伸手自水池上划过，唐观复只当她想尝尝池中的瓜果，伸手拦下，笑着问她选哪个，不远处，周择坐在石凳上双手抱臂，对着献殷勤的唐观复怒目而视。

轻轻甩去手上沾染的水珠，叶秋声轻笑着道：“我在想，你为何会选在今日邀我来三阳观，又执拗着要我戴上这玉坠子，殿下有何打算，需要我配合演戏，不妨直说，何苦瞒着我呢。”

唐观复伸向池中的手顿住，“怎么会，我能有什么打算，只是恰巧听二公子说，周将军今日与楚国公府的小姐在此相看，有些好奇，就邀你同行，谁知郡主和周夫人也在。”

“是吗？”叶秋声漫不经心地伸手去探池底的瓜果，唐观复看她动作，伸手虚虚揽在她腰间，防止落水，叶秋声没费什么力气，捞了眼前沉在池底的朱李，上来后握在指间来回端详。

“自然，不信你问二公子。”唐观复收回了手，朝身后的周择扬唇一笑。

周择见状狠狠瞪了唐观复一眼，偏过头去不再看他，心里暗骂此人无耻至极。

叶秋声将熟透的紫红李子随手放在唐观复掌中，起身走到周择面前，石凳上落座，问起神枢真人的事，“你之前上天然峰，没发现什么异常吗？”

“据往年接这位国师返京的禁卫所言，运气好也得候上个七八日，运气不好他甚至不露面潜座下童子就将人打发了，猜猜今年我们用了几日？算上来回车程才五日。而且回宫后又很快施展手段使得陛下能安眠整夜，如今圣元真君都得往后稍稍，国师才是陛下第一信重之人。”

“要说异常吧，他修行那处没什么守卫，除了他的道童和本地山下送五谷果蔬的村民可以在晨昏时分进入，其他时间，明令禁止闲人擅闯，他有陛下特许，还真能这么下令。”

“我这不是回来后就待在大营里没抽出身来，正打算趁着这次别院消暑，抽处时间再去天然峰一探究竟。”周择一口气说完，抬眼瞥了眼池边的唐观复，一点没遮掩，阴阳怪气大声道，好教池边的唐观复也听到，“表姐啊，咱们这位殿下，浑身上下全是心眼，当心别被他卖了还帮他数钱。”

唐观复闻言转过头来，抬手朝说话的二人挥了挥手中红李，笑得温良无害。