一行人在山下汇合时，天色已暗下来，周择斜靠着路旁高耸粗壮的树身，把玩着手中的匕首，远远看几人安全下山，笑着迎上前解释：“我对林间地形不熟，没能牵制那猎户太久，不过想来时间也够用了，你们那边怎么样？”
百里悄声走到周择身后，使眼色示意他看缀在队尾的两人，周择见单骏面色难看，略带薄怒，好奇开口：“这是怎么了？没找到人，还是我们猜错了？”
叶秋声走上前涩声开口，声音低沉消极，“殿下为救我受了伤，此行势必会惊动陈枣，若是他将人悄无声息地转移走，后续我们再要找人恐怕难如登天。”
周择也是惊诧，“殿下受伤了！伤在何处，要紧不？”
唐观复摆摆右手，“小擦伤而已，不妨事”，又点了两个护卫，吩咐道，“你们就在此地蹲守监视，看看山上后续有没有将人转移的动作。”并打算一行人连夜赶路回别院。
单骏很是不赞同，坚持认为唐观复当下应需要重新上药和回城休息，而不是连夜赶路。
最后折中之下，周择提议一行人先找户人家借宿，待明日天亮后，唐观复回京医治，自己和叶秋声骑马赶回避暑别院，天然峰下的村庄是不能再去了，请唐观复再坚持下，骑马前往下个村镇。
终南山山势绵延百里，长安南侧的天然屏障，山下村镇别院星罗棋布，一行九人在天黑时分寻到一处富商别院借宿，那富商见几人衣饰不俗，很是热情，请一行人歇在了空置的西侧院子。
单骏解开唐观复左臂上之前匆忙包扎过的绑带，细细看过伤口，将原先的土黄色药粉剔除，涂上军中特制的乌黑膏药，“殿下且忍忍，这军中秘制外伤药膏敷上虽痛感加重，但恢复得快，愈合效果奇好，比药粉更好些。”
待重新包扎完毕后，单骏单膝跪地，抱拳请罪：“属下失职，未能保护好殿下，请殿下治罪。”
唐观复垂眸盯着跪地请罪的单骏，半晌不言，就在单骏忍不住叩头请罪时，才施施然开口：“京中不比军中打打杀杀，单校尉若是更想在军中杀敌建功，也是志存高远，本王自然不拦着。”
单骏陡然一惊，叩头请示，“属下有罪，还请殿下示下。”
唐观复沉声开口：“京中局势波诡云谲，三小姐和二公子都是不可多得的盟友，此行也是为了探查国师虚实，何至于恼怒？若是他日朝堂上，陛下雷霆雨露，诸王针锋相对，难不成你要举兵造反为我讨回公道？”
单骏冷汗滴下，“属下不敢。”
“起身吧，本就是我一时情急，救人心切，一点擦伤已是万幸之至，你又何罪之有？”唐观复叹了一口气，轻声示意。
单骏起身后仍觉得，自己虽勇猛善战，但身为王府护卫未尽到保护之责，以致此行仅魏王殿下受伤，失职之罪，实在令人汗颜，便找了借口去请主人家备些饭食退下了。
唐观复垂眸看着自己左手手掌，一张一握间引得左臂隐隐作痛，良久仰头闭目，脑中闪过暗室中叶秋声茫然无措的脸，还有那人嘶吼的“勾陈星动，诸星异轨”何意，按照他说话的意味，暗室中囚禁的人大约就是王截元无疑，但为何在叶秋声说出冕山无寄道长寻他后仍不为所动，反而一再质问叶秋声，难道他们此前认识？
不，不应该认识，那又是为何？
脑中最后闪过的是后山羽箭袭来时揽过叶秋声的动作，完全就是下意识的举动，恨不能以身代之，根本来不及思考如何做才是最优解，唐观复睁开眼，抬手揉了揉前额，嘲笑自己不知所措。
周择自侍女手中接过托盘，爽朗一笑轻声致谢，引得那侍女含羞低头离开，进屋后先倒了一盏递给叶秋声，又倒了一盏给自己，凑上前深呼吸一口含着茶香的氤氲水汽，轻声开口：“木屋里发生了什么，那位单护卫看表姐你的神色可不怎么友善啊，方才进屋前还铁青着脸瞪我两眼呢。”
叶秋声扯起唇角，自嘲开口：“一行九人，单单王府护卫就有五人，偏偏殿下为救我受伤，他身为王府护卫有些不满也能理解。”又向周择细细说起了几人离开木屋后当时后山的情形。
听得周择眯了眯眼睛，等叶秋声说完，啧啧感叹：“殿下生死之间舍身救你，情谊可嘉嘛，若是表姐你中箭受伤，那我回去可没法交待了。不过你当时在想什么，可是木屋中遭遇了何事？”
叶秋声抬手掩面，深吸一口气缓了缓情绪，才低声开口：“我当时脑子里一片空白，嗡嗡作响，根本没留意背后冷箭，现在想想真是后怕。”
周择并未开口催促，许久没有见过自家表姐如此失态，抿着清茶，静静等待叶秋声冷静下来。
叶秋声眉眼终于恢复到往日里的沉静，自嘲摇头，“你引走那持弓的猎户，百里和王府护卫制住了另一人，我们进了木屋找人，木屋中有一通往地下的暗室，室内囚了一人，蓬头垢面，十分虚弱，出言以冕山无寄道长试探，但他并未承认自己就是东篱隐士王截元。”
叶秋声饮了两口茶后，垂眸继续道，“但他说了一句话，‘勾陈星动，诸星异轨，一步履偏，周天失序’，所以，我猜他就是我们要找的王截元，忘心的师伯，那个被算无遗策、声名赫赫的国师陈枣哄骗利用的人。”
“笃笃——”百里敲了敲门框，“公子，表小姐，属下请主人家备了些简单饭食，单护卫取了些给魏王殿下，您二位是……”
“就送来这里吧，我同表姐一道用饭。”周择回头答道。
百里送进来的托盘上是两份大碗的馄饨，叶秋声自托盘里取了一碗，皮薄馅大，粉肉透皮，汤色鲜亮，另有芫荽麻油提香，十分诱人。
二人还未开动，“笃笃——”单骏单手端着托盘敲了敲门框，唐观复笑着走进来挤在两人之间落座，托盘里的那碗馄饨自然也放在了桌上。