“大丈夫当纵横疆场，奋勇杀敌，立不世之功。大哥自己也是上过战场的人，莫不是看不起我？哼。”

抬手给周择满上一碗，周丛轻声解释：“正是因为我上过战场，亲眼见过两军交战，死伤无数，所以才希望你能留在京中。阿择，父亲能承继爵位，也是因为安定侯府老少征战沙场多年，叔伯们仅余他一人，你是我的至亲手足，侯府有我一人上战场，足矣。”

周择偏头看着格外耐心地周丛，哼笑一声。

“既然有一人上战场足矣，那为何不能是我呢？大哥你在京中好好做你的左武卫中郎将，将来承继爵位，上奉双亲，下延血脉。京城之外，天地广阔，我自有我的抱负。”言罢，抬手饮尽碗中美酒。

周丛欣慰一笑，又为他满上一碗，“阿择，你我兄弟手足，有你这番话，我便懂了。来，大哥敬你。”

兄弟二人痛饮一番，周择此时意识还算清醒，不忘提醒周丛，若是国师大人最近打算出宫或有何异动，劳烦自家大哥利用职务之便，着人留意。

周丛点头应下，不禁好奇二弟为何自天然峰接国师回宫后，就对他的事情格外关注，边饮酒边问了出来。

周择为难地饮了一口酒后，神色纠结了半晌，周丛也不出言催促，抱臂好整以暇地看着，最后还是降低了音调朝周丛凑过去。

“大哥我同你悄悄说，你切莫外传，我们怀疑国师大人并非传闻中的那般通晓天地阴阳，顺应天道，卜算天命，而是徒有虚名，欺君罔上，所以才要探查他的底细，揪出他的真面目。”

“你们？除了你，还有谁在查？国师大人受陛下信重十几年，就算偶有失误，也合乎常理，人算岂能越过天算。”虽然心中已经有了猜想，但周丛还是开口问道。

周择摆了摆手，扶着额头，醉意上涌，有些糊涂。

“就表姐啊，还有魏王殿下，事情不是你想得那样，嘶——”

周择虽有些醉意，脑中一片浆糊，但清楚什么能说什么不能说，摆了摆手，叹了口气：“此事说来话长，总之，目前还在暗中调查，大哥你若是能保守秘密，那大家都安然无事。”

周丛料到三人私下有事瞒着，只是万万没想到竟胆大包天查到了国师那里，有些担忧和气结，但眼前的周择已经明显有了醉意，时机恰好，不愿错失良机，周丛只得点头应下，“好，你和秋声啊，自小就不让人省心。”

周择闻言，有些幸灾乐祸，目光追随周丛起身去关窗的背影，低声喃喃：“哼，往后你想不省心，只怕还没机会呢。”

低头看着碗中清酒，一饮而尽。

“嘟嘟囔囔说什么呢？”周丛关窗回来后落座，抿了一口酒，斟酌着言语，看周择双目迷蒙，试探着开口出声，“我听母亲说，乞巧节那日，魏王殿下去南山别院拜访，夜里便借宿在别院了？”

周择想了想，迟钝地点头肯定，“是啊，黄昏时分我们还一道骑马去鄠县，灯火如昼，五色彩楼，比京中热闹。”

“就你和殿下二人吗？”周丛低头饮酒做掩饰。

周择嗤笑一声：“怎么可能，自然是表姐和殿下一起游玩，撇下我独自听曲喝酒，两人聊个没完，回去同乘一骑还说说笑笑的。”

周丛闻言，只觉胸腔内泛起丝丝缕缕的涩然，并非痛彻心扉，而是噬咬不断的心结，横亘在心间，那些未曾说出口的情意汇集成的山峦，此刻轰然倒塌，只得以美酒入喉填满，分外苦涩。

伴随着倒塌的山峦，过往密密麻麻的细节全都涌现出来，周丛轻声自言自语，不知是问周择还是心里早有所料。

“大暑那日，我与国公府小姐相看，想必也是魏王殿下提前得了消息，才约了秋声前往吧。”

周择猛地一拍大腿，也顾不得手中美酒洒了一半出去，愤而附和叱责：“谁说不是呢，前脚从我这里探到消息，后脚就约了表姐同往，当真是心怀叵测，深藏不露。”

说罢，恨恨饮尽碗中美酒。

周丛疲倦地起身，背对着周择，看着门外明明月色，语气听不出来变化：“所以你早就看出他对秋声心怀不轨，却还是瞒着我，为他们一再遮掩，创造独处的机会，是吗？”

周择将碗中美酒放在案几上，捂着腹部嗤嗤笑出声，越笑声音越大，干脆仰倒在榻上，抬手指着周丛的背影，不知是笑是骂。

“大哥啊大哥，我先前劝过多少回，让你至少同表姐坦诚聊一聊，可你有听进去过一回吗？”

“没有，你总是有你的道理，你的安排。”

“你以为表姐看不出魏王的心思吗，你当她是天真懵懂的三岁稚童呢？你有向表姐言明过你的心意吗，有向父亲母亲提出想求娶表姐吗，有问过表姐将来想要什么样的生活吗？都没有吧，那么你凭什么就认定表姐会选择你呢？”周择倒也不是偏帮叶秋声，只是打心眼里觉着，自家大哥这只有心意没有行动的情意，未免太不值一提。

“他们如今已经两心相同，大哥你此时再言情意，只怕为时已晚。”

周择瘫倒在榻上，酒意上头，长长一声叹息。

等周丛转身回到塌前，周择已沉沉睡去，抱起剩下的那坛美酒，小心合上卧房双门，叮嘱侍从夜里警醒着看顾。

月上中天，圆硕无比，仿佛伸手可摘。

周丛踩着月光回到院内，就着一坛美酒，赏了一夜的如水月色，清亮冰凉。